用罢朝食，赵显便又来到后院，继续协助陈元成清点卷宗案牘。
    二人忙碌数个时辰，待临近午时，才总算是將所有的卷宗案牘清点完毕。
    经此一番清点，二人亦是对臥虎乡有了一个基本了解。
    臥虎乡下辖七亭，四十一个里，唯下虎亭辖五个里，其余六亭，皆辖六个里。
    四十一个里合计有道民三千三百余户，民口万余人。
    大多为贫苦小民，如赵显一家，这等温饱有余，家境殷实者不足一成。
    每岁缴纳田赋时，借贷者比比皆是，更有甚者，质押儿女为他人奴僕。
    如此触目惊心之惨状，亦是令二人面沉似水，一言不发。
    “呼！”
    “民生之多艰，可见一斑！”
    长嘆一声，陈元成放下手中青翠竹简，远眺天际。
    一旁的赵显亦是嘆息一声。
    时过境迁，他早已不再是前世那等温室花朵，乡野小民，度日艰难，何尝不知。
    便是他一家人，於青黄不接之时，还需得挖野菜度日。
    沉默半晌，赵显忽的向陈元成拱手一礼，苦笑道：“昨日深夜，吏员刘君上门拜访，赠予符钱一千零四十枚，其言道，此皆乡舍吏员微薄心意。”
    “伯彰无奈，只得收下，不敢有瞒陈君！”
    “一千零四十枚符钱？”
    陈元成面上露出意味深长的笑容，吩咐道：“伯彰，吾偏室有一竹筐，汝且替吾清点一番！”
    赵显闻言，也不推辞，当即起身向著偏室行去。
    不多时，赵显便復又自偏室走出，面上儘是一片凝重。
    “两万八千钱整！”
    赵显按下心中激盪，拱手一礼，肃声答道。
    “区区千余符钱，可还令汝心中不安？”
    陈元成言笑晏晏的看向赵显，开口打趣道。
    赵显苦笑一声，自是摇了摇头。
    “用罢午食，再隨吾清点乡舍財货。”
    “待明日，汝便隨吾巡视乡里！”
    陈元成吩咐两句，復又看向赵显，笑道：“吾昨夜得伯彰之神射，赚得良驹一匹。”
    “各亭之间，相距甚远，那老马便赠予伯彰，做代步之用！”
    “伯彰出身农家，想必不曾乘马，吾明日便教导伯彰骑术，那老马识途，秉性温顺，最为適合初学者！”
    “多谢陈君赠马！”
    赵显闻言，立时恭敬谢道。
    一匹老马少说三千钱，足抵得上一头犍牛。
    至於昨夜严家赠予陈元成的那匹良驹，至少也得两万钱。
    ......
    翌日清晨，天光熹微。
    赵显依旧起来习练拳法，一通拳法、刀法修习完毕，已是红日东升之时。
    用罢朝食，赵显自马厩牵出马匹，在负责看管马厩的老卒协助下，架上鞍座，又装了一袋炒好的粟米，用於餵食马匹。
    一番收拾妥当，一行三人便出了乡舍，向著乡亭亭舍行去。
    除却赵显与陈元成之外，另有一名乡舍吏员同行，便是那位深夜拜访的吏员刘君。
    这位刘君亦是一位老吏员，在乡佐曹苗手下负责徵收田赋，对於臥虎乡诸里甚为熟络，有他同行，自不会出现什么差池。
    三人三马先至亭舍，匯合乡亭亭长刘卓后，在其带领下，继续巡视乡亭六里。
    赵显初学骑术，所幸坐骑为老马，性格温顺，一路上並未出什么岔子。
    恭德里。
    乡三老所居之地。
    所谓三老，即为乡中德高望重之老者，执掌乡中教化。
    臥虎乡三老，其名沈恭，出身贫微，曾任县中游徼，百石大吏，秉性刚正，处事公道，深得乡民敬重。
    如今，居家颐养天年，教导门下弟子。
    待至沈恭家时，赵显却在门外见到一位熟人，当即翻身下马，上前亲切问道：“阿平，汝怎地在此？”
    门外佇立之人，正是乡亭亭长刘卓独子刘平，前两日隨赵显等人一同前来乡亭。
    “平拜见上君！”
    刘平冲赵显頷首一笑，並未回答赵显，而是先衝著陈元成躬身一礼。
    “阿平无需多礼，汝在此，可是已拜入沈公座下？”
    陈元成亦是下马，上前含笑问道。
    “回稟上君，平已拜入沈公座下，学习道经！”
    “今奉尊师之命，在此等候上君！”
    刘平衝著陈元成恭敬说道。
    赵显闻声，亦是微微頷首，心中瞭然。
    刘平出身文茂里刘氏，族中並未有什么大吏，其想要出仕，必先拜入某位大吏座下，成为其弟子。
    学习多年后，方可藉助尊师之人脉出仕。
    乡中吏员，大多皆是如此这般。
    那位刘君闻声便是上前一步，笑道：“汝既为沈公座下，便为吾师弟，吾亦是曾在沈公座下就学！”
    “见过师兄！”
    刘平当即朝著那位刘君拱手一礼。
    “尊师正在家中授学，诸君请进！”
    说罢，刘平便推开院门，在前引路，陈元成一行人紧隨其后。
    赵显进了庭院，环视四周，院落乾净整洁，地上铺设青砖小道，道旁则是分布著几块菜畦。
    时值初春，菜畦上亦是冒出点点青翠嫩芽，生机勃勃。
    沈家前后两进，前院正堂为授学之地，一位白髮老修高居主位，向著堂下弟子宣讲道经。
    一行人並未上前打扰，反而是在堂外静候等待。
    待授课结束，诸弟子鱼贯而出，一行人才脱履入內。
    陈元成与这位沈公閒敘片刻，便起身告辞。
    赵显等人亦是隨其起身离去。
    出了沈家，恭德里里长已在门外等候。
    “乡亭虽是富足，却也有贫苦之人，汝带吾等前去探望一番！”
    那里长闻言，当即诺诺应道。
    乡亭为臥虎乡民口最眾之亭，亭中除却严、许、曹这等大家之外，大多数人都只是温饱有余。
    至於贫苦者，多为家中无田，或是家中既无田，也无壮年劳力者。
    尤其后者，若无他人帮衬，怕是早已饿死家中。
    每行至一户，陈元成便温言安抚一番，又令赵显掏出早已备好的符钱。
    不多，只数十枚符钱，但值此青黄不接之时，买些粟米，两日一餐，足以活命。
    乡亭六里，约有七百户，此等贫苦者约莫四五十户，直到入夜，一行人才尽数探望一遍。
    之后六日，皆是如此。
    一行人將臥虎乡七亭，数十个里，尽数巡视一遭。
    待最后一日，眾人自上虎亭巡视归来，陈元成將赵显召入偏室，手指竹筐，笑道：“伯彰，此筐甚为洁净、坚韧，便赠予汝，平日里盛放些道经。”
    赵显循声望去，却见原本装满符钱、堆得冒尖的竹筐，已然空空如也！
    “陈君德行高尚，伯彰敬佩！”
    “投身於陈君座下，实乃幸甚至哉！”
    躬身一礼，赵显真挚说道。
    “来乡舍已有九日，明日汝便归家休沐两日。”
    陈元成看向赵显，淡淡笑道。
    “陈君，您~”
    赵显微微頷首，復又看向陈元成，面露关切之色。
    “吾自也要归家休沐两日！”