第773章 太子，你正常即位的路已经没了
    定阳门下，沈叶瞅著已经打开的城门，再看看城门外候著的鲍石光一行人，心里忍不住泛起一阵感慨：
    总算是活过来了！
    该说的话，他已经跟皇太后说过了。
    至於那些被逼著过来送行的文武大臣，他半句话都懒得跟他们掰扯。
    当下沈叶也不多囉嗦，朝著太后的鑾舆恭恭敬敬行了一礼，隨即在半数火枪营士兵的簇拥下，脚步轻快地出了定阳门。
    早就接到命令的定阳门守军，一个个大气都不敢喘，连手脚都不敢隨便乱动，生怕一个不留神闹出点么蛾子，再惹出什么没法收拾的乱子。
    “参见太子爷！”
    鲍石光一看见沈叶，心里很是欢喜，声音激动得打了颤：“太子爷，十三皇子这会儿正跟绿营兵僵持著呢，脱不开身亲自来迎您，特意让小的过来给您请个罪！”
    沈叶抬手拍了拍鲍石光的肩膀，笑著道：“十三弟几日不见，反倒跟我客气起来。”
    “都是自家兄弟，哪用得著说什么请罪的话，太生分。”
    “这次我能从京师出来，多亏了你们，要不然，可就麻烦了。”
    鲍石光挠挠头，嘿嘿一笑：“还不是太子爷您谋划得周全嘛！”
    说著，他斜眼瞥了瞥远处的西山锐健营道：“太子爷，要是您愿意，属下这就带著火枪营衝上去教训教训他们！”
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    “这帮人虽说有点战斗力，可手里的武器，跟咱们的火枪比起来，差的可不是一星半点！”
    “属下敢保证，顶多半天功夫，保证把他们打得溃不成军！”
    看著鲍石光一副跃跃欲试、摩拳擦掌的模样，沈叶略微沉吟了片刻道：“咱们现在还在京师地界，兵力、粮草补给都跟不上，犯不上主动出击。”
    “再说这事还没跟十三弟商量妥当，等咱们定下统一的计策，再动手也不迟。”
    就在沈叶和鲍石光说话的时候，剩下的一半火枪营士兵，护著甄演、索额图等人也从定阳门里走了出来。
    而那身后的城门，隨即缓缓合上。
    沈叶望著定阳门上越发森严的防守，挥了挥手：“走，先回营地，好好商议一下接下来的局势。”
    等沈叶在临时营帐里坐定，第一个找上门来的，既不是十三皇子，也不是心腹甄演，反倒竟是索额图！
    索额图让周宝传话，说有天大的要事要向太子稟告。
    沈叶心里跟明镜似的，早就猜到了索额图的心思，当即对周宝吩咐：“让索额图进来吧。”
    “罪臣索额图，拜见太子爷！”
    索额图刚洗了把脸，看著倒挺精神，而且这人最会审时度势，一进营帐就恭恭敬敬地弯腰行礼，姿態放得极低。
    沈叶没急著说话，上下打量了他几眼，似笑非笑地开口：“你口口声声说自己是罪臣，那你倒是说说，你罪在哪儿？”
    索额图立刻一脸愧疚，沉声道：“对太子爷您来说，臣最大的罪过，就是成了陛下用来对付您的由头。”
    “为了保命，臣一时糊涂，答应帮著陛下诬陷您，还请太子爷治罪！”
    话音刚落，扑通一声跪倒在地，摆出一副要杀要剐全凭太子处置的模样。
    沈叶心里暗自冷哼：
    这老狐狸，又在这儿装模作样博同情，不就是想让我饶他一命嘛，真当我看不穿？
    不过他没点破，只是沉声问道：“你既然已经跟陛下达成了交易，怎么不留在京师享清福，反倒跟著我出城？”
    “太子爷您是不知道，陛下本来打算演一场大义灭亲、忍痛废太子的戏码。”
    “可惜啊，棋差一招，被您彻底搅黄，反倒成了天下人的笑话！”
    索额图语气里带著几分对乾熙帝的讥讽，继续道：“如今朝廷损兵折將，我对陛下来说早就没了利用价值，您觉得他会轻易放过我这个无用的罪人？”
    说到这儿，他又换上一副悲哀的神色：“虽说老夫跟著陛下这么多年，他平日里把我夸成忠正贤良的重臣，可一旦我碍了他的事，触动了他的利益，他杀我绝对不会有半分犹豫。”
    “我心里清楚，只有跟著太子爷，我才能保住这条命！”
    沈叶平静地看著他，淡淡开口：“你当初背叛了我，就不怕我一怒之下直接砍了你？凭什么觉得我会留你？”
    索额图反倒抬起头，毫不畏惧地跟沈叶对视，沉声道：“罪臣跟著太子爷，实在是走投无路了！”
    “太子爷要杀我，不过是一句话的事。”
    “但罪臣心里明白，太子爷如今正是用人之际，像臣这样日后定会死心塌地效忠您的人，您定然不会杀。”
    “罪臣现在最大的用处，就是帮您跟朝廷谈判！”
    “咱们在这城外终究名不正言不顺，不是长久之计啊！”
    说著，索额图用手指轻轻点了点地面，意有所指。
    沈叶轻笑一声：“今儿太庙的情形你也看见了，你觉得父皇会把川蜀之地让给我吗？”
    “绝对不可能！”
    索额图斩钉截铁地回答，“川陕之地可是当年大秦的龙兴之地，占据此地就有了关中天险，易守难攻！”
    “陛下坐拥两京十三省，怎么可能眼睁睁看著您占据这块成就帝业的宝地？”
    “陛下的性子，罪臣太了解了，他为人固执坚韧，从来都不是轻易认输之人。”
    沈叶微微点头，没再多言，心里却早已认同了他的说法。
    索额图也知道，这是自己最后的机会，想要在太子身边重新站稳脚跟，必须抓住这次表现的机会，当即趁热打铁：“太子爷，依臣之见，您趁早別想著跟陛下和解了。
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    “更別指望等他殯天之后，您能顺顺利利继承皇位。”
    “不管是陛下，还是佟国维那帮人，都绝不会允许您继续当太子，更不会让您登基称帝。”
    “毕竟他们当初联手对付您，要是您日后继位，他们哪有好果子吃？”
    “到时候左右为难，寢食难安的就是他们！”
    “而且陛下为了稳固人心，肯定会儘快另立太子。”
    “只有这样，才能让那些支持他的人死心塌地为他卖命。”
    “所以太子爷，这皇位，您只能靠自己的实力去爭了！”
    沈叶本就对索额图没什么好感，可不得不承认，这老狐狸这番分析，句句都是大实话。
    乾熙帝就算不公开废了他的太子之位，也一定会重新选一个新太子。
    別说乾熙帝龙驭殯天还要一些时日，就算乾熙帝哪天驾崩了，佟国维等人也肯定会扶持新太子登基。
    今日太庙一事，早已让他和父皇之间，走到了毫无迴转余地的拐点。
    可沈叶半点都不后悔：
    人家的枪都顶到自己腰上了，都要置自己於死地了，再不奋起反击，难道还要坐以待毙不成？
    思绪流转间，沈叶沉声开口：“索大人，看在你有心改过自新的份上，孤就给你一个戴罪立功的机会。”
    “从今日起，朝廷那边的谈判，就交由你全权负责！”
    “就算父皇不肯让我继位，该属於我们的好处，半分都不能少！”
    说到这里，沈叶嘴角勾起一抹笑意：“只要你把这件事办得漂亮，我可以保举你继续当你的大学士！”
    索额图看著笑意盈盈的沈叶，心里顿时狂喜不已！
    他来请罪之前，虽说有几分把握，可一想到太子此前斩杀马齐时的狠辣，心里还是七上八下的。
    如今总算得到了太子的承诺，悬著的心彻底落了地。
    要是能成为太子身边的大学士，日后辅佐太子击败乾熙帝，登顶皇位，这辈子就算值了！
    不仅能保住家族的荣华富贵，还能趁机向那些仇家报仇雪恨！
    “多谢太子爷隆恩！臣定当肝脑涂地，绝不辜负太子爷的信任！”
    索额图的声音里，满是势在必得的战意，对他来说，这可是一举两得的大好事。
    就在索额图躬身准备告辞离开时，沈叶突然开口叫住他，笑著道：“索相，你猜猜，此刻陛下正在做什么？”
    索额图脑子飞速运转，瞬间就脑补出了乾清宫里的场景，当即篤定地说道：“陛下肯定在大发雷霆，训人呢！”
    作为曾经最了解乾熙帝的近臣，索额图心里清楚，陛下此刻何止是训人，怕是已经动了杀心！
    而此时的乾清宫內，刚从太庙回来的六部九卿大员，一个个战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬，默默承受著乾熙帝的怒火。
    乾熙帝心里憋著一团滔天怒火，急需找个地方发泄，倒霉的太常寺就此成了出气筒！
    好好的太庙，居然让太子的火枪营悄悄埋伏其中，直接毁了朝廷擒拿太子的大计，这简直就是当著满朝文武的面，狠狠打了他的脸！
    不杀几个人，根本难消他心头之恨！
    当即乾熙帝就下令，將太常寺几位主官就地问斩。
    一旁的张英见状，无奈地站了出来。
    毕竟，太常寺里有他的学生，他不能不管。
    “陛下，太庙出现这等紕漏，太常寺卿等人確实罪责难逃。”
    “可真正协助太子的太常寺寺丞，已经跟著太子离开了京城。”
    “此时贸然斩杀太常寺眾臣，恐怕会让朝中忠臣寒心，还请陛下饶他们一命，给他们一个戴罪立功的机会。”
    张英这话一出，乾熙帝脸色瞬间冷了下来，阴沉著脸盯著他看了足足半分钟，才冷冷开口：“既然张相亲自求情，那就暂且饶过他们几条狗命！”
    说完，他的自光从张英身上移开，扫向佟国维等人，沉声问道：“诸位爱卿，太子忤逆谋反，才酿成今日大祸，要剿灭这伙叛逆，当下最要紧的事是什么？”
    乾熙帝话音落下，张英等人纷纷低下头，沉默不语。
    就在乾熙帝等得不耐烦，即將发怒的时候，人群中突然有人朗声说道：“陛下，臣以为，朝廷应当立刻重立太子！”