第804章 太子，朕可以再给你一次机会
    此刻的乾清宫，上上下下所有人都绷著一根弦。
    对梁九功这帮御前伺候的老人来说，眼下最大的事儿，既不是朝堂纷爭，也不是边境军情，就一件：
    伺候好皇上和太子这对父子的一顿晚饭。
    想当年，太子尚且年幼的时候，乾熙帝可一直是慈父模样，几乎顿顿都带著太子同桌用膳，父子俩说说笑笑，和睦得很。
    可隨著太子渐渐长大，羽翼渐丰，这份同桌共食的温情就越来越少了。
    时至今日，君臣隔阂、朝堂博弈拉扯不断，这简简单单的一顿父子家宴，反倒成了乾清宫最牵动人心的大事。
    半点紕漏都不能有啊！
    毕竟在这深宫之中，圣心难测，一顿饭吃出风波，轻则受罚，重则就是人头落地的大祸。
    不多时，隨著太监一声绵长的“传膳—”，就见几十个御膳房的小太监鱼贯而入，一道道热气腾腾的御膳接连摆了上来。
    烤鹿肉、酸菜白肉汤、清燉狍子肉、凤凰趴窝————
    足足二三十道硬菜琳琅满目，色泽鲜亮、香气四溢，看著就给人一种赏心悦目的感觉。
    整桌宴席的重头戏，便是几口咕嘟咕嘟冒泡的铜锅子，热气升腾，裹挟著浓郁的肉香，瞬间填满了整座乾清宫，驱散了殿里的清冷肃穆。
    乾熙帝坐在主座上，淡淡扫过满桌珍饈，眉头一皱道：“梁九功，今儿怎么没有飞龙汤？”
    轻飘飘一句问话，梁九功额头上的汗说来就来了。
    他在御前伺候这么多年，最懂帝王心思，心里也知道，皇上哪里是问这一碗汤？
    他这是借著吃食敲打人心呢！
    可伴君如伴虎，御前答话半分错不得，说错一句，今儿这乾清宫，怕是就没他梁九功立足之地了。
    他不敢揣测圣意，只敢恭敬道：“回陛下，依照御膳房的计划，今儿並没有备制飞龙汤。”
    乾熙帝听不出喜怒：“太子素来偏爱这口，去传朕的旨意，让御膳房即刻起火，加急燉上一碗飞龙汤。”
    梁九功不敢耽搁，连忙应声，脚步匆匆地退了出去。
    沈叶安安静静地坐在父皇下手，將这一幕尽收眼底，心里通透得跟明镜似的。
    他太懂这位父皇的心思了！
    哪是什么特意给自己加餐，不过是想上演一出父慈子孝的戏码罢了。
    既然父皇愿意卖力演戏，那他这个太子，自然得好好配合。
    一来，眼前之人是君亦是父；二来，这份刻意流露的偏爱与关心，他若是视而不见、
    漠然置之，那就是落人口实，把自己推到被动的境地里了。
    这所谓的父子温情，別看没啥用，可该標榜的时候，半分都不能少。
    这么一想，沈叶立刻扬起一张笑脸，诚恳道：“多谢父皇恩典！儿臣最馋的，就是这一口鲜美的飞龙汤。”
    “要说这飞龙汤做得最有味道的，也只有父皇的小厨房了！”
    这番吹捧分寸恰到好处，不諂媚不浮夸，听得乾熙帝缓和了不少：“你既爱吃，往后想吃，隨时让人来取便是了。
    话音落下，乾熙帝抬眼望向毓庆宫的方向，惋惜道：“其实在父皇心里，还是盼著你搬回东宫居住。”
    “你留在宫里，咱们父子朝夕相见，日日都能閒话家常，那些无端的误会，自然也就烟消云散了。”
    搬回东宫？
    沈叶差点儿没笑出声。
    他要是真搬回毓庆宫，別说父皇睡不安稳，他自己也得夜夜睁著眼提防！
    他麾下羽林卫扎根紫禁城，手握兵权、势压朝堂，父皇本来就对他忌惮至极。
    往日里他住在宫外王府，父皇尚且百般试探、处处制衡，一旦他重回东宫，常驻皇宫之內，那就等於把利刃架在帝王枕旁，父皇岂能安睡？
    心里吐槽归吐槽，表面上还是带著几分无奈与悵然：“儿臣也盼著能常伴父皇左右，居於紫禁城中。只是有些东西，一旦破碎，便再也回不到从前了。”
    话不说透，意思却是明摆著：
    太庙对峙那一日，父皇亲手打破了父子最后的情分与信任，这道隔阂，是父皇亲手埋下的，绝非三言两语就能抹平。
    乾熙帝淡淡一笑：“允燁，在这紫禁城，你无需在朕面前这般步步谨慎、如履薄冰。”
    “你毕竟是朕的亲生儿子，朕最多也只是收回你手中不该属於储君的权柄，从未想过伤你性命。”
    “那日太庙之事，朕本意只是想让你回宫安分歷练，收敛锋芒，却没想到你会有如此激烈的反应。”
    “实在是出乎朕的意料。”
    “事已至此，过往恩怨一笔勾销，朕不会在意，你也不必耿耿於怀。”
    “朕执掌天下数十年，绝不会落得一个弒子的千古骂名。”
    “更何况，这朝堂根基、天下权柄，终究握在朕手中，你终究贏不过朕。”
    “所以你只管安心在宫中行事，不必处处设防。”
    沈叶暗自掂量这番话的真假。
    他不否认，此刻乾熙帝说不会害他性命，大概率是真心的。
    眼下朝堂局势，父皇依旧占据绝对上风，占尽优势的帝王，自然有容人的气度与宽容0
    可人心最是善变，局势更是瞬息万变。
    今日父皇稳压自己，故而大度宽容。
    他日若是自己势起功高，步步紧逼，威胁到帝王权位，谁能保证今日的宽容，不会变成斩草除根的狠绝？
    皇权之下，最是无情。
    “父皇厚爱，儿臣铭记於心。”
    “只是一朝被蛇咬，十年怕井绳，还望父皇体恤儿臣的惶恐之心。
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    沈叶这话说得柔和，但態度却是硬邦邦的，他在告诉乾熙帝：
    裂痕已在，信任难续，再漂亮的场面话，我也不会当真的。
    乾熙帝看透了他的心思，却没有在这个敏感话题上继续纠缠。
    他夹起一筷子滚烫的酸菜，慢条斯理地入口，貌似隨意地开口：“既然你执意不肯回宫，那便继续住在你的青丘亲王府吧。”
    “允燁，今儿朝会结束，你心里可有感触？”
    “是不是觉得自己殫精竭虑、步步筹谋，可事態走向，终究难以遂你所愿？”
    沈叶笑著道：“回父皇，儿臣反倒觉得，今日朝会挺好。”
    “和之前的无声隱忍相比，如今儿臣能立於朝堂之上，为朝政发声、为臣子请命，就已经是莫大的进步了。”
    乾熙帝指著盘中的糟鹅掌道：“今儿这道鹅掌做得入味软糯，让太子也尝尝。”
    待梁九功上前撤换盘子的时候，他才语重心长道：“允燁，你小时候朕便给你说过一个道理。”
    “这世间，有些东西，看著近在咫尺，只差一步，可这一步之遥，便是天堑鸿沟，穷尽毕生，也未必能跨得过去。”
    说到此处，乾熙帝的脸色多了几分凝重。
    几个伺候在一旁的小太监瞬间僵在原地，个个屏息凝神，如同雕塑一般。
    在乾清宫当差的人，个个深諳生存之道。
    皇上的私密之言，听得、记不得、更露不得半点神色。
    但凡流露出一丝异样，便是灭顶的灾祸。
    偌大的宫殿，顷刻间落针可闻。
    乾熙帝却像是根本没察觉周围的气氛，目光直直落在沈叶身上，郑重地许下了一句承诺：“今日这殿內只有咱们父子二人，朕许你一个承诺。”
    “往后你安分守己，恪守太子本分，不越权、不谋私。待朕百年之后，这万里江山、
    九五皇位，依旧是你的。”
    这话说完，乾熙帝放下手里的玉筷，等著沈叶答覆。
    沈叶迎上父皇深邃莫测的眼神，心里透亮。
    他太懂这句承诺背后的条件了！
    所谓恪守太子本分，说白了就是让他交出批红大权，收敛所有势力，褪去一身锋芒，做一个安分守拙、任由皇权拿捏的傀儡太子。
    他能听出，此刻父皇这番话，八分是真心，两分是试探。
    可是，江山权柄、自身命运，岂能拱手让人，交由他人来决定？
    哪怕是亲生父皇，哪怕太子之位稳稳噹噹，他也绝不接受任人摆布的结局。
    “父皇厚爱，儿臣心领了！”
    “可是儿臣一心想为父皇分忧，而且这朝堂，由不得儿臣只想安守本分。还望父皇见谅。”
    直白婉拒，不卑不亢，彻底回绝了乾熙帝的招安。
    乾熙帝也不生气，仿佛早已预料到了他的答案。
    他重新拿起玉筷，夹起一块焦香四溢的烤鹿肉：“朕本来不想给你这个机会，今儿带你在这儿吃饭，念及往日父子情分，一时心软多说了几句。”
    “可你今日这番拒绝，便是亲手斩断了自己所有退路。”
    “你如今麾下虽有羽翼、朝中虽有党羽，但这天下、这朝堂，终究还是朕说了算。”
    “往后，你也会慢慢发现，很多事情会一点点脱离你的掌控。”
    “就拿这次的廷推来说，你毫无胜算。”
    “而这一场你必输的廷推，说不定就会成为你麾下势力溃败的开始。”
    面对乾熙帝的打压，沈叶笑得不慌不忙：“父皇执掌江山三十年，根深蒂固，儿臣资歷浅薄，自然比不过父皇。”
    “但是儿臣坚信，只要儿臣一心为了朝廷，终会打动朝堂忠臣良將，站在公道这边的朝臣，只会越来越多。”
    “此次廷推，儿臣就算失败，也绝不会让追隨儿臣的臣子，落得个溃败的下场。”
    “父皇不妨拭目以待。”
    “好，好一个拭目以待。”
    “飞龙汤还需片刻才能燉好，你要是口乾的话，便尝尝这酸菜白肉汤，配著餑餑食用，最是解腻適口。”
    他目视著满桌子的御膳，意有所指道：“你看这满桌佳肴，道道精致珍贵，可对朕而言，撤掉哪一道，都无关紧要。”
    “朕用膳，只求饱腹而已。太子以为呢？”
    又是敲打！
    沈叶心里暗自腹誹，父皇这是拿饭菜喻朝局，拿菜品喻臣子，暗示自己麾下势力可有可无、隨时可弃。
    不过他巧妙回懟：“父皇所言儿臣赞同，只是世间万物，总有不可或缺之物。”
    “就比如这些菜里的盐，看似平平无奇，可满桌子的菜餚，无一能离。”
    “父皇可隨意撤去任何一道菜，却不能让所有菜品都无盐无味。”
    “若是失了这一味盐，纵然饱腹，也是食之无味、十分难受。”
    这话一出，乾熙帝微微一怔，沉吟片刻，这才道：“你这番比喻，倒也算有几分道理。可普天之下，能做这一味盐”的人，从来不止你一个。”
    “等下喝过飞龙汤，你回去好好想一下吧！”
    “凡事三思而后行，莫要意气用事。好好算一算，眼下的局势，你还有几分胜算。”
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