“母亲，这可怎么办啊？”
    盛墨兰望著贾环隨盛长柏离去的背影，指尖几乎掐进掌心。
    方才无论她怎样凑近，贾环都目光疏淡，甚至屡屡与盛明兰视线相撞，那一点笑意与暖意，像针一样扎进她心口，妒火几乎要从眼眶烧出来。
    林小娘出身官宦，只因父获罪才流落盛家。与盛老太太旧识，得她照拂，在盛家享过锦衣玉食。
    然见惯繁华，她怎甘离去？盛紘乃探花郎，与林如海同出高门，她便设下圈套失身於他，成了侧室。
    原以为女儿可復刻她的路，觅得良婿，谁知梁家子暴虐如孙绍祖，悔之晚矣。
    “女儿，寧国公位高权重，寻常手段入不得他眼。”林小娘贴近耳语，声线柔中带寒，“今日他与长柏饮酒，正是良机。”
    盛墨兰脸色微变，可一想到国公夫人的尊荣，恐惧顿时被野心吞没。只要事成，她便能一步登天，富贵终身。她咬牙点头。
    林小娘掌家多年，行事滴水不漏。她遣心腹丫鬟去小厨房，借著备酒的由头，將一味隱秘的“助兴之物”分別下入贾环与长柏的酒中。
    长柏那边，她备好解药混入醒酒汤，神不知鬼不觉。
    此物她曾暗用於盛紘，以锁其心，如今，却要拿来算计寧国公。
    计划顺利得令人心惊。贾环赴宴时毫无防备，门外仅有两名亲卫，院中皆是盛家心腹。
    酒罈端上，盛长柏笑意盈盈：“环哥儿，这是爹当年埋的女儿红，明兰出阁时启过几坛。
    今日为你，我悄悄挖出一坛，不醉不归！”
    贾环朗笑举杯，仰头饮尽。他虽强，却未警觉酒中异样，浑然不觉那温热液体已悄然改易气血。
    林小娘院內，丫鬟疾步回报：“夫人，国公爷喝了不少！”
    林小娘眼中精光一闪，旋即笑对墨兰：“待会儿你带丫鬟去照看，我会让长柏服下醒酒汤回房。你则引国公进客房，后面的事，不用我多说吧？”
    盛墨兰心头一凛，却不敢迟疑。
    “事后咬定他酒后乱性，你如何抵挡驍勇的寧国公？”林小娘语调轻柔如絮，却字字淬毒，“盛家虽非顶尖高门，却是书香世家。贾环若不想身败名裂，必八抬大轿迎你进门，否则天下人唾骂的，是他。”
    盛墨兰垂眸，指甲深深嵌入袖口，唇角却缓缓扬起，那笑意里，混杂著恐惧、得意与孤注一掷的疯狂。
    听著母亲的话，盛墨兰心潮翻涌，一旦事成，她便是尊贵的国公夫人！到那时，別说盛家，便是满京城里，也无人能与她比肩。
    大姐姐嫁的不过是忠勤伯府没有爵位继承权的二公子，而她要嫁的，是堂堂寧国公，甚至可能晋为王妃！一念及此，她呼吸急促，胸口起伏如浪。
    果真是有其母必有其女，这手段正是林小娘当年锁住盛紘的法子。事后真相或许会浮出水面，可生米煮成熟饭，真相便不再重要。她的夫婿是寧国公，哪怕老太太不喜，也只能闭嘴。
    林小娘示意丫鬟紧盯二人。酒过数巡，贾环素来体魄强健不易醉，可酒中暗藏的药性已悄然化入气血，他与长柏渐觉头晕目眩。见两人神色涣散，林小娘冷声下令：“去吧，免得夜长梦多！”
    盛墨兰立即带丫鬟直奔兄长与贾环所在的院落。两人脚步匆匆，掩在廊影里，却不巧被刚从族学出来的盛明兰瞥见。
    今日原是族学首课，盛墨兰却告病缺席。明兰起初未疑，可眼下这鬼祟模样，令她心头一紧，她在谋划什么？
    目光循著她们的去向，明兰瞳仁骤缩：那是兄长与环哥儿的院子！难道目標是环哥儿？
    事关贾环的身份与安危，更牵动盛家存亡，她不及细想，转身唤来小蝶。此事若传开，便是盛家滔天大祸，她不能让第三人知晓。
    不多时，盛墨兰踏入厅中，见桌上酒菜狼藉，两人已不省人事，眼中闪过狂喜。“快，扶大兄回去，餵他醒酒汤。”丫鬟应声搀走长柏。
    盛墨兰转向贾环，呼吸灼热，她就要成功了，只要他“负责”，国公夫人便是她的囊中之物！
    她扶著他步入旁侧客房。室內闷热，药性催发，贾环呼吸陡然急促，面泛异色。盛墨兰满眼期待，只待事后咬定他酒后乱性，逼他八抬大轿娶自己进门。
    可她忘了，贾环即便真要负责，也可纳她为妾，甚至將她冷置。她奢望正妻之位，无异於痴梦。只是此刻的她，眼里只剩“国公夫人”四字，再容不下其他。
    就在她心神激盪之际，
    砰！
    房门轰然被踹开，盛明兰怒目而立，嚇得盛墨兰魂飞魄散。“你想做什么？！”
    明兰扫过贾环潮红异样的面色，心直往下沉，若贾环在盛家出事，盛家上下谁也保不住！
    “你怎么来了？”盛墨兰强作镇定，指尖却冰凉。
    盛墨兰脸色煞白，见贾环双颊潮红、呼吸灼热，顿时尖声喊道：“出去！你快给我出去！”
    盛明兰见状，心头一震，她懂了。
    盛墨兰竟敢如此算计贾环！別说不会成功，就算成了，贾环也未必会接受她！可此刻的墨兰已被贪念吞噬，眼中只剩国公夫人的幻影。
    “小蝶，把她带出去！”明兰不容分说。
    盛墨兰的丫鬟早已隨长柏离去，论力气与身手，哪抵得过常干粗活的小蝶？千金小姐在小蝶面前毫无还手之力，被一把扣住手腕押了出去，嘴里仍嘶喊：“放开我！贱婢你敢，”
    小蝶冷笑不语，直接將她拦在院外，隔绝了这场闹剧。
    明兰回身望向贾环。他眼睫微颤，缓缓睁开眼，眸中燃著明兰从未见过的火焰，炽烈、侵略，像要將人吞噬。
    贾环虽多情，却从不孟浪，更不曾流露这般近乎掠夺的眼神。明兰心头狂跳，仿佛窥见了他的另一面。可她更清楚，若任其发展，盛家与冠军侯府的声名將毁於一旦。
    她咬牙扫视四周，目光落在一盆凉水上。“环哥儿，別怪我！”
    双手捧起冷水，她毫不犹豫朝他兜头浇下，
    哗啦！
    冷水激得贾环浑身一颤，热气顿消，神志恢復片刻清明。
    “环哥儿，你怎么样？”明兰急步上前。
    可话音未落，贾环猛地伸手將她揽入怀中。
    “呀！”明兰惊呼，鼻尖撞上他坚实的胸膛，灼热的男性气息铺天盖地，令她脸颊发烫。
    然而贾环只是紧拥著她，眉峰深锁，青筋隱现，强大的意志力死死压住翻涌的欲望，他没有任何进一步动作。
    明兰由紧张渐渐平復，看著他扭曲的面容，心底泛起疼惜。
    “四姐姐真是胆大包天，连这种齷齪法子都敢用……”她暗自咋舌。女子名节何其贵重，她竟浑然不顾。若真遂了她愿，依贾环的性子，只会將她纳入府中，却未必给正妻之位，荣华或许有，余生却註定暗淡。
    贾环不是盛紘那般易被迷惑的人，他意志坚不可摧。
    奇怪的是，在他怀中，明兰竟感到前所未有的安寧。那份安全感，是她从未体验过的。
    良久，药性尽褪。贾环鬆开她，沉声道：“多谢你，明兰，不然我一世英名就毁了。”
    他太过轻敌，权倾朝野的他，从未想过京城竟有人敢用这等阴招。可终究百密一疏，对方虽不敢下致命毒，却敢用这等骯脏手段。
    以贾环对女子的宽容，若盛墨兰真得手，单凭占有欲，他也不会將她拒之门外，以免她日后另嫁。只是地位，他绝不会保证。
    想到此，贾环心底泛起后怕，今后须隨身带亲卫，让武婢亲卫学些医术，再备些李时珍的解毒丹，遇险可自救。
    “还不放开我！”明兰脸颊緋红，轻轻推了他一把，语气里却没了先前的惊慌，多了几分说不清的柔软。
    看到贾环已然清醒，却仍抱著自己不放，盛明兰不由得娇嗔一声：“还不放开我！”
    贾环脸上一热。虽说並未发生什么，但这般亲昵的举动，於礼已属逾矩。万幸的是，对象是明兰。
    一个念头忽然冒上心头，他竟隱隱有些窃喜。可隨即又羞愧不已：占了人家便宜，竟还生出这等心思，实在不是君子所为！
    贾环不由自嘲：男人果然没一个好东西！
    他本想开口说：“明兰，若今日之事……我愿意负责。”可话未出口，明兰已笑著打断：
    “这里没有外人，今天的事不会传出去，你放心，没人会在背后议论你。”
    贾环无奈摇头。这丫头误会了，他岂是怕坏名声的人？他的名声本就不拘小节，他是想表明愿担责，结果被她一句话堵死。
    正欲解释，院外忽起一阵喧譁，原来盛墨兰与小蝶的爭执，已惊动整个盛家后宅。除族学中人不得隨意进入外，几乎全族都赶了过来。
    为首的是盛老太太，身后跟著王若弗、卫小娘、盛如兰、盛长枫，还有林小娘。
    “你们在这里做什么？”老太太目光如刀，直刺闹腾的二人。贾环尚在屋內，她们在此喧嚷，是想得罪贵人不成？
    林小娘脸色骤白，心知计划败露。
    “你们在这里做什么？”老太太目光如刀，直刺闹腾的二人。贾环尚在屋內，她们在此喧嚷，是想得罪贵人不成？
    林小娘脸色骤白，心知计划败露。
    小蝶猛然跪下，高声稟道：“老太太，方才我与六姑娘见四姑娘带丫鬟鬼鬼祟祟，將寧国公引入偏房，幸得六姑娘撞破。我將四姑娘带出，她却与我爭执不休，她是想害寧国公啊！”
    满场皆惊。王若弗腿一软，险些站不稳。若此事坐实，盛家抄家灭族亦不为过。
    老太太脑中嗡的一声，险些昏厥，她想起多年前，林小娘还是闺蜜之女，本可风光出嫁，却贪恋盛家富贵，使了阴私手段得到盛紘，最终不得已为妾。
    如今，她竟让女儿重蹈覆辙？
    “现、现在里面怎么样了？”老太太声音微颤。寧国公性情谁人不知？若他不肯忍气吞声，盛家全族性命堪忧。
    贾环曾在朝堂上连诛太上皇与忠顺亲王，手段狠绝，岂会吃这套卑劣后宅伎俩？
    小蝶也意识到可怕之处，脸色刷白，盛墨兰虽逃过一劫，但六姑娘与寧国公在房內独处足有半个时辰！
    明兰绝非墨兰，她绝不会以此谋富贵。
    眾人神色凝重，盛墨兰更是怒火翻涌，她是被明兰截胡了！
    “该死！盛明兰，你为何一定要与我作对！”
    盛墨兰心中怒焰翻腾，指甲深深掐进掌心。她认定贾环已与自己“成就好事”，此刻却被明兰截胡，国公夫人的美梦碎得彻底——本该属於自己的荣耀，如今竟可能落到明兰头上！
    扭曲的妒意烧得她双目赤红，呼吸粗重如困兽。
    盛老太太气得浑身颤抖。若此事为真，盛家百年清誉將毁於一旦！
    自盛老爷去世后，盛家虽不復探花郎时的煊赫，却因书香门第的底子依旧受人敬重。可一旦传出这等丑闻，声名扫地，往后只怕人人戳脊梁骨。
    更让她心痛的是，自己一向疼爱的四丫头，竟要用这等齷齪法子攀附高门。林小娘与墨兰或许沾沾自喜，可这种方式嫁入的媳妇，在婆家只会受尽轻贱。
    原著里的盛墨兰不正是如此？空有富贵虚名，却在婆家卑躬屈膝，活得连在盛家时都不如。
    恰在此时，院门吱呀开启，贾环与明兰並肩而出。
    眾目齐聚，盛墨兰眼中妒火几乎喷出——可盛老太太与王若弗到底是见过世面的，她们一眼扫过明兰步態从容，心中顿时一亮：
    没事！他们没事！
    两人不约而同鬆了口气——既未发生丑事，便有转圜余地，盛家名声尚可保全。
    “祖奶奶，母亲，你们怎么都在这儿？”明兰故作不解，眉眼清澈。
    贾环含笑接话：“方才与长柏兄饮了几杯，恰遇六姑娘，便在里头对弈一局。”
    话音落，两人身后竟缓步走出两名女武婢——是贾环临时召来的亲卫。
    见证人现身，且二人说辞严丝合缝，盛老太太心头大石落地，脸上漾开喜色：清白得证，只要今日无人造谣，盛家便可安然无恙。
    她忙转向贾环，语带歉意与感激：“侯爷莫怪，是我们盛家照拂不周，怎能让您屈居这偏僻客房？”