听著丫鬟的话，齐衡迷迷糊糊地点点头，晃悠著跟著去了后厢房。
    齐国公府就这么一个宝贝儿子，平寧郡主对齐衡的看管严苛到近乎病態。都入夜了，她仍不放心，带著丫鬟来寻，谁知进了齐衡房间才发现人不见了，当下脸色骤变，立刻满府搜寻。
    他们哪里晓得，此时的齐衡早已落入盛墨兰的温柔陷阱。
    时间飞逝，转眼日上三竿，齐衡在迷糊中醒来，脑海里还残留著昨晚的旖旎，起初以为身侧是明兰，可看清是盛墨兰时，他如遭雷击，浑身一震：“怎、怎么会？”
    傻眼的齐衡脸色瞬间惨白。
    恰在此时，齐国公府的人终於寻到太白观。接下来的事没人知晓，齐国公府甚至没通知盛家，因为盛墨兰一口咬定：昨晚齐衡酒后乱性，玷污了她。
    这下齐国公夫妇彻底头疼了。若只是寻常人家，他们大可拿钱打发，可盛墨兰是盛明兰的姐姐！此事一旦传扬出去，齐国公府的脸面往哪搁？与人家妹妹定亲，却把姐姐“那啥”了，这等丑闻，国公府还如何在京城立足？
    夫妻俩只能压下火气，哄著盛明兰先上了自家马车，打算回去再从长计议。
    盛墨兰的计划至此成功了一半，却未全功，若齐国公府选择遮掩，或盛家弃她不顾，她仍会败北。可她早有后手，只待后手引爆，计划便可大功告成，无人能挡她嫁入齐国公府。
    果不其然，齐国公府车队刚回府，一则消息便如颶风般席捲京城：
    “听说了吗？齐国公府的小公爷齐衡，与盛家六姑娘明兰定亲前几日，竟与寧国公贾环……孤男寡女共处一室半个多时辰！”
    “啊？真的假的？宿醉之后，能没点什么？”
    “嘿嘿，这下齐国公府的亲事怕是要黄，盛家也跟著臭了！”
    这消息与齐盛联姻的热度叠加，瞬间点燃整个京城的好奇与嘲讽。
    盛墨兰算准了：若她真被“欺负”，齐国公府定会追查，届时她便咬定是明兰设计，让国公府与盛家彻底撕破脸。可平寧郡主何等精明？她看出这是局，若公然揭露，盛家固然完蛋，齐国公府的名声更要扫地，与妹妹定亲却惹出姐姐的丑闻，这等糗事传出去，国公府在士林的脸面还要不要？
    因此，齐国公府只能忍下这口气。
    “来人，把她关进房里，出嫁前不许出来！”盛紘最终只能如此处置，惩罚轻飘飘的，他心里恨得牙痒痒，却连盛墨兰一根手指头都不敢动，这种憋屈，只有他自己清楚。
    林小娘被赶回院里，脸上却无半分难过，反倒掩不住得意：女儿即將成为国公府少夫人，有国公府撑腰，儿子盛长枫的仕途岂会差？齐国公府就齐衡一个儿子，官场讲究互相帮衬，盛长枫作为小舅子，往后的好处少不了！盛家如何她不在乎，只要儿女过得好，自己跟著享福就行。
    盛长枫跟著母亲离开，没脸再待在正院，心里却暗喜：比起寒窗苦读，跟著姐姐沾光青云直上，显然轻鬆得多。
    母子三人走后，盛紘跌坐在主位上，眼神空洞：“这个贱人，她到底把儿女教成了什么样子？”
    王若弗气得发抖：“现在好了！不光明兰可能嫁不出去，如兰以后也难！盛家名声尽毁，你，你的前程也完了！吏部考核时，谁还敢让你升迁？”
    盛老夫人心疼地看著明兰，这孩子本就命苦，如今又被姐姐拖下水，往后还怎么活？
    “我可怜的孩子啊！”
    盛老夫人泪眼婆娑，一边轻抚明兰的发顶，一边將另一旁双眼通红的如兰也揽入怀中。明兰受的打击最大，可如兰又何尝好过？她虽性子直爽，但终究是未出阁的姑娘，名声与婚事一旦受损，对任何女子来说都是致命的重击。
    整个盛家沉浸在一片愁云惨雾中，唯有林小娘、盛墨兰与盛长枫三人暗自窃喜，仿佛这场风波是他们通往荣华富贵的阶梯。
    远在寧国府的贾环，此刻正捏著一份密报，脸色阴沉如水。
    “齐衡与明兰退婚了？隨后定亲盛墨兰，三日之后就要成婚？”他扫过情报，以他的聪慧，瞬间理清脉络，“原来如此……果然是个不简单的女人，竟能算计到这般地步，还成功了。”
    他不由暗嘆：难怪歷朝歷代的后宫动輒宫斗死人，並非皇帝昏聵，实在是有些女人的手段，阴狠到令人胆寒。
    盛墨兰的算计环环相扣，先毁明兰名声，逼得齐国公府退婚；再以“下药”之计攀上齐衡，偽装成受害者。为了齐衡与国公府的顏面，平寧郡主只能捏著鼻子认下这门亲事。如此一来，她便能光明正大地嫁入齐国公府，成为少夫人，乃至未来的国公夫人。
    “当真是好算计。”贾环冷笑，甚至想给盛墨兰点个“赞”，可转念一想，这手段太阴毒。他望向盛家方向，轻声自语：“明兰此时……该有多痛苦？”
    儘管自己也是被算计的棋子，可明兰的声名受损，源头確与他有关。贾环心中一紧，已然下定决心，他必须给明兰一个交代，绝不能坐视她被毁掉一生。
    与此同时，盛家与齐国公府“二次定亲”的消息再度席捲京城，引来一片譁然。
    退亲在眾人意料之中，明兰的名声已彻底败坏。可谁也没想到，齐国公府竟会遵守“与盛家结亲”的承诺，转而与盛家另一位姑娘订婚。一时间，讚誉如潮水般涌向齐国公府：“国公府心胸豁达，京城罕见！”“重信守诺，真君子之风！”
    齐国公府上下乐开了花，盛家却坠入更深的地狱。前几日还挤破头来探听盛家二郎与姑娘婚事的媒婆，如今踪影全无；往日往来的聚会，也纷纷有人放话：“盛家夫人王若弗不必来了。”
    盛家名声尽毁，昔日“书香门第”的体面被撕得粉碎，眾人不再遮掩，直接与盛家断交。更有甚者暗忖：是否该將自家子弟从盛家学堂撤回来？免得被“污名”牵连。
    未等盛家从这波打击中缓过神，又一桩大事压来，景德帝亲政后的首次宫宴。
    这是一场宴请功臣的盛会，为期一日，不仅有马球、蹴鞠等竞技，更有宫中盛宴，规格之高，堪称近年仅有。京城正五品以上官员皆可携家眷赴宴，是皇帝给予的恩典。
    盛紘明知此去必遭嘲讽，却不得不硬著头皮前往。一想到要在宫宴上面对各色目光，他便羞愧难当，甚至暗自盘算起辞官返乡的事，与其在京城唯唯诺诺、被万人耻笑，不如回扬州做个閒散通判。至少那样，女儿们或许还有嫁出去的机会；若在京城，盛家算是彻底没了翻身之地。
    “唉，去吧去吧。”盛老夫人嘆道，“宫宴结束，你便去给陛下递摺子，自请外放。”
    盛紘重重点头。近日他憔悴了许多，只觉家门不幸，怎会生出这般不要脸的女儿？
    次日清晨，盛家所有女眷与男丁乘马车赴宫。按皇帝恩典，每家需携全部女眷出席（夫人仅限正妻），子女则可全部到场。如此规模的宫宴，实属绝无仅有，恐怕一辈子就这么一次，因此满京城权贵皆严阵以待，不敢有丝毫懈怠。
    “哎呀，看那是盛家的人。”
    “嘖嘖嘖，盛家书香门第，怎么出了那等不知廉耻的女儿？”
    “盛紘算是完了，换我早自请外放，去个没人认识的地方，还能活得自在些。”
    官员们的议论声毫不避讳，像细密的针，直往盛家人心上扎。盛紘脸色惨白如纸，若不是身在皇宫，怕是当场就要昏厥过去。盛老夫人表面镇定，脚步却僵硬得厉害，显见心里翻江倒海。
    盛家的子女们更不好受。一向骄傲自信的盛长柏，此刻痛彻心扉，可作为嫡长子，他不能倒下，即便被当面嘲讽，也得强撑著笑容，不能在家族最后的体面里，再添一笔狼狈。
    盛明兰却如行尸走肉。她本就因“与贾环共处一室”的流言濒临绝望，偏又赶上这场皇帝恩典的宫宴，这是多日前便定下的事，她只能咬著牙硬撑。满朝官员与家眷的目光像淬了毒的刀，齐刷刷刺向她，嘲弄、鄙夷、幸灾乐祸，每道视线都让她心口的绝望又深一寸，甚至萌生了“一死百了”的念头。
    在官员们的窃窃私语中，盛家眾人步入皇宫。
    第一站是御马场。百官与家眷在此品茶歇脚，稍后便是马球、蹴鞠等竞技。皇帝尚未驾临，眾人三三两两聚作一团，话题却出奇一致，全围著盛家打转。
    齐国公府一家却面色如常。他们非但未受牵连，反因“重信守诺”得了满城讚誉，平寧郡主暗自得意：既护住了齐衡的顏面，又不必再与盛家这等小门小户往来，简直一举两得。林小娘与盛墨兰更是浑不在意周围目光，连“下药攀附”的勾当都做得出来，又岂会在意几句閒言碎语？盛长枫虽觉丟人，可一想到妹妹嫁入齐国公府后，自己能跟著沾光青云直上，这点羞耻便算不得什么了。
    “哟，这不是盛夫人吗？”一位夫人笑著凑近王若弗，话里话外满是讥誚。
    王若弗脸色尷尬，果不其然，一群夫人立刻围拢过来，三言两语便扯到明兰与盛家的丑事上。她们摆明了要嘲讽盛家，而盛家此刻连反驳的底气都没有，就连勇毅侯府出身的盛老夫人，也只能沉默以对。经此一事，盛家在京城再无立足之地，已是板上钉钉。
    一群千金小姐簇拥著走到盛明兰面前，眼中满是畅快的恶意。齐衡虽被坊间称作“京城第一美男子”，实则因常隨平寧郡主出入女眷场合，被见得多了才得了这虚名。真正有眼光或家世显赫的贵女，早將目光投向了贾环、霍不疑、顾千帆之流，顾千帆已娶亲，如今京中最受欢迎的男子，首推寧国公贾环（未来或可封王，无人敢反驳），其次是皇帝的义子霍不疑（享皇子待遇，嫁他等同“皇帝的儿媳妇”），再有便是才惊四座的袁慎。
    齐衡与这些人比，还差得远。可寻常人家攀不上贾环、霍不疑，便只能盯著齐衡，当初盛明兰“抢”了齐衡，不知惹得多少姑娘暗自嫉恨。如今见她沦为笑柄，这些千金小姐只觉大快人心，连嘲讽都带著几分报復的痛快。
    如今见她名声尽毁，那些千金小姐们又怎会不庆幸、不幸灾乐祸？
    贾环是谁？寧国公啊！虽说这桩丑闻牵扯到他，可堂堂寧国公，真会看上一个五品小官家的庶女？她们嘴上不提贾环，眼底却满是讥誚，仿佛明兰不仅丟了盛家的脸，还妄想攀附寧国公，更该千刀万剐。
    听著周围的嘲讽，盛明兰始终沉默，整个人如行尸走肉，连睫毛都懒得颤动一下。
    但远处有几人看得心头火起，少商跟著曲陵侯程始夫妻而来，宋引章则是顾千帆的夫人，代夫赴宴。顾千帆此刻还在天策府处理公务，稍后会隨贾环同来。
    “你们够了！这般咄咄逼人，到底是何居心？”因贾环的缘故，少商与宋引章早有交集，虽交往不深，却见不得明兰被这般欺凌。
    程始夫妻脸色骤变，这里是皇宫，出言嘲讽的千金小姐们非富即贵，哪是轻易能得罪的？
    “你是何人？竟敢呵斥我们？”有位千金小姐满脸不屑。程家初到京城，根基尚浅，在京城勛贵眼中不过是“乡下来的侯爷”，根本不值一提。
    “哦？那你们待如何？”宋引章的声音適时响起。她跟赵盼儿学得伶俐，嫁作顾千帆夫人后，气质愈发沉稳大气。
    满场霎时一静，正三品皇城司总指挥使的妻子，分量可不轻。不过也有几位父亲身居正二品高官的千金，並不买帐：“敢做就不敢认？定亲齐小公爷却与別的男子亲近，盛家书香门第的脸面往哪搁？依我看，她这辈子都嫁不出去，盛家所有姑娘都得跟著遭殃！”
    “哈哈哈哈！”周围爆发出鬨笑，连远<i class=“icon icon-unie032“></i><i class=“icon icon-unie0cc“></i>宾区与长辈席都传来阵阵笑声。盛家既已“完蛋”，眾人便毫无顾忌地看笑话，连报復的顾虑都省了。
    盛家眾人攥紧拳头，却连大气都不敢出。若非皇宫禁喧譁，他们真想立刻逃离这炼狱。盛紘脸色惨白如纸，目光呆滯，喉间似有鲜血翻涌；盛老夫人几近晕厥，只能死死掐著胳膊保持清醒。
    明兰依旧沉默，袖中却紧攥著一枚珠釵，那是母亲卫小娘留下的遗物。“忍住，出了皇宫再说，否则盛家要被陛下治罪……”她一遍遍告诫自己。何等骄傲的人，被这般践踏尊严，如何挺得住？可她硬生生扛住了，若只为泄愤，她早隨母亲去了，何苦拖累盛家？
    就在明兰绝望至极时，远处突然传来“噠噠噠”的马蹄声！眾人循声望去，只见贾环为首，霍不疑、顾千帆、顾廷燁等人紧隨其后，刚从天策府赶来，顺道去马厩牵了赛马。
    贾环耳力何等敏锐，方才的嘲讽一句不落全进了耳朵。他骑著乌騅马冲入马场，一个利落的翻身下马，大步流星走到明兰面前。
    “寧、寧国公！”全场惊呼，眾人这才反应过来，方才出言不逊的千金小姐们，此刻个个面如土色。
    贾环望著眼前如失魂般的明兰，眼中满是心疼。他来晚一步，原是去求了景德帝一道圣旨，可没想到，仅仅这一耽搁，就让明兰受了这般委屈。
    “对不起，我来晚了。”他声音低沉，却字字如重锤，砸在满场的寂静里。
    贾环轻声说著，伸手握住明兰冰凉的手。她像抓住救命稻草般微微一颤，却没力气回应。
    “啪嗒！”
    他头也不回，手臂猛地一甩，那位出言最刻薄的千金小姐竟如断线风箏般倒飞出去，重重摔在数丈外，满场顿时惊呼炸响。
    “啊！琳儿！”一位三品大员的夫人尖叫著扑过去，可当她撞上贾环那双淬著寒意的眸子时，喉咙像被堵住般，一个字也说不出来。眾人猛地想起，当年在朝堂上，贾环提剑斩太上皇、诛忠顺亲王的狠戾模样，哪还有半分“少年將军”的温和？
    贾环目光如刀扫过全场，声线冷得像冰：“谁说她没人要了？”
    满场死寂。连风掠过旌旗的声响都清晰可闻。
    他上前半步，將明兰护在身后，一字一顿：“从今日起，她便是我贾环的妻子，寧国府的女主人！”
    惊雷般的炸响在眾人胸腔里翻涌，盛明兰是谁？五品小官家的庶女啊！別说寧国公夫人，便是寻常勛贵子弟的正妻，她都高攀不起！可此刻，说出这话的人，是曾血洗朝堂、连皇帝都要让三分的寧国公贾环。
    贾环的话像一记重锤，砸碎了满场的嘲讽与侥倖。那位摔倒的千金小姐趴在地上，望著贾环的眼神满是恐惧，她终於明白，自己踢到了铁板，还是烧红的那种。
    盛家眾人早已僵在原地。盛紘望著贾环的背影，喉间的鲜血终於涌了上来，却被他硬生生咽下，这是贾环给的体面，哪怕是用最霸道的方式，也总好过被万人踩进泥里。盛老夫人攥著佛珠的手鬆了又紧，眼泪终於落下来，她的六丫头，终於有人护了。
    明兰抬起头，望著贾环宽阔的后背，睫毛上还沾著未乾的泪。她从未想过，这个曾与她在族学拌嘴、在雨夜送伞的少年，会在她最狼狈时，为她劈开这漫天风雨。
    “都愣著做什么？”贾环侧首，目光扫过那几位还想开口的千金小姐，“今日是宫宴，本公给你们面子，不想在陛下面前动粗。但若有下次，”他顿了顿，指节捏得咯咯作响，“寧国府的刑堂，不介意多几具尸体。”
    “扑通！扑通！”
    几位三品大员的夫人腿一软，竟直挺挺跪了下去，她们太清楚贾环的手段了，当年忠顺亲王府满门抄斩，连三岁孩童都没放过，何况几个嘴碎的丫头？
    就在这时，远处传来內侍尖细的通报：“陛下驾到，”
    贾环牵起明兰的手，迎著御輦的方向躬身：“臣贾环，携妻盛明兰，参见陛下。”
    满场官员慌忙跪倒，唯有贾环与明兰站得笔直。
    明兰望著御輦上含笑的景德帝，忽然明白，贾环方才那道“求来的圣旨”，怕是与皇帝早有默契。
    这场宫宴，从一开始，就不是盛家的审判，而是贾环为她正名的战场。
    而他，贏了。