周岳脚步顿了一下。
    “……你疯了吧？”
    林越没停。
    “你知不知道外面现在什么情况？”周岳压低声音，快步追上来，“武协把考场封了，浊气还在涨，凶兽还在往外冒。你现在出去，他们第一个盯的就是你……”
    “那就让他们盯。”
    周岳拉住他的手臂。“林越！你听我说……”
    林越甩开他的手。
    力道不大，但周岳的手停在半空，没有再伸过去。
    他看著林越，沉默了几秒。
    “……我陪你去。”
    “不用。”
    “我不是帮你。”周岳的声音很低，“你是江城一中的学生，我作为带队教练有责任保护你的安全。”
    林越看著他，没有再说话，转身往外走。
    周岳跟上去。
    走廊很长，很冷。
    每隔几步就站著一个武协的人。
    制服统一，面无表情。
    林越走过的时候，有人看了他一眼，有人没看。
    没有人拦。
    但那种“你被盯著”的感觉，像一根线，从背后一直拉著。
    走到通道口的时候，一个人影从侧面走出来，挡在前面。
    赵磊。
    他站在那里，手里攥著什么东西，指节发白。
    他看了周岳一眼，又看了林越一眼。
    “我也去。”他说。
    林越看著他。
    林越没有说话，从他身边走过去。
    赵磊跟在后面。
    三个人走出临时观察区。
    外面的空气更冷了。
    浊气比昨天更浓，远处隱约有嘶吼声传来。
    考场的方向，灯光很亮，照得半边天都是白的。
    休息室在原观测席后面，要穿过半个考场。
    刚走到第一道关卡，就被人拦住了。
    “站住。”
    两个武协执法人员从岗亭里走出来，手按在锁链发射器上，上下打量他们。
    “干什么的？”
    “找京中三杰。”林越说。
    其中一人皱眉，看了一眼他手背上的红线，又看了一眼记录板。
    “你是林越？”
    “是。”
    那人把记录板放下，语气变了。
    “你不能过去。”
    林越看著他。“为什么？”
    “上头的命令。”那人语气很硬，“所有考生，一律不许靠近核心区。尤其是你。”
    赵磊上前一步：“我们只是……”
    “退后！”另一人直接举起锁链发射器，对准赵磊，“再往前一步，按违规处理！”
    空气瞬间绷紧。
    林越看著那根锁链发射器。
    他能看清它的结构，金属、弹簧、锁扣。
    不远处，又有人走过来了。
    不是两个，是四个。
    然后更多。
    制服统一，面无表情，从各个方向围过来。
    不是针对赵磊。
    是针对他。
    周岳拉住他的手臂，压低声音：“林越，先回去……”
    “回去？”林越看著他，“回去之后呢？”
    周岳张了张嘴，没有说出话。
    对面那个武协执法人员收起锁链发射器，看了林越一眼。
    “京中三杰明天一早离开。你要是想见，可以在考场门口等。”
    他顿了顿，补了一句：“但进不进得去，看你自己。”
    林越没有说话。
    他转身，往考场走。
    外围拉起了数道警戒线，每隔几步就站著一名执法人员，制服统一，面无表情。
    空气中的浊气比昨天更浓，远处隱约传来凶兽的嘶吼声，像是什么东西在黑暗里慢慢靠近。
    林越站在警戒线外。已经站了很久。
    周岳站在他身后，赵磊犹豫了很久，还是跟来了。
    “別等了，”周岳低声说，“他们不会让你进去的。”
    林越没有回答。
    警戒线內，有人进进出出。
    天快亮了。
    远处的嘶吼声停了一阵，又响起来，更近了一些。
    林越没有动。
    周岳站在他身后，也没有说话。
    赵磊靠在旁边的栏杆上，已经站得腿发僵。
    又过了很久。
    太阳从云层后面露出来，照在警戒线上，反著冷冷的光。
    门开了。
    这一次，走出来的人不一样。
    红衣。
    气息外放，阳炎灼人。
    凌炎站在门口，目光扫过警戒线外，在林越身上停了一瞬。
    旁边一个武协官员低声说：“凌少，这人就是那个……”
    “我知道。”
    凌炎打断他，收回目光，转身往里走。
    “等等。”
    林越往前一步，隔著警戒线，目光直视凌炎。
    凌炎脚步顿了一下，没有回头。
    “我知道你们不会告诉我。”林越说，“但我还是要问。”
    他停了一下。
    “那些考生……为什么会变成凶兽？”
    凌炎没有回答。
    “浊气是从哪来的？”
    凌炎还是没有回答。
    “为什么……”林越的声音低了一点，“为什么它们都冲我来？”
    凌炎慢慢转过身，看著他。
    隔著一整条警戒线，隔著几个武协执法人员，隔著那道冰冷的铁栏杆。
    “因为你在吸引它们。”
    林越一怔。
    “你手背上的东西，会让浊气聚集。异变会围著你发生。”
    “那条红线，在武协档案里，叫结构神经纹。”
    林越眉头微皱。
    “江城以前也出现过。”凌炎没有多解释，“两次异变都与浊气有关，最终都以『清除异常』收尾，没有留下任何痕跡。”
    林越的瞳孔微微收缩，这印证了他的猜测。
    “但考场浊气暴涨、考生异变……”凌炎顿了一下，像是在斟酌措辞，“我不认为你有这个能力。”
    林越抬头。
    “八神兵……”凌炎看著他，“他们引浊气，不是第一次。”
    夜苍玄靠在门框上，把玩著指尖的阴火，漫不经心地补了一句：“但他们对你有兴趣，倒是真的。”
    他看了一眼林越手背那条已经淡去的红线。
    “看来你很特殊。”
    林越沉默了一瞬，开口问：“玄蚩是什么？”
    凌炎和夜苍玄对视了一眼。
    慕清寒轻声说：“上古存在。或被封印的天外来客。”
    她看著林越。
    “地球上的生命，每隔一段时间就会遭遇一次毁灭性打击。不是自然规律，是有东西在规律地造访。”
    林越的瞳孔微微收缩。
    “浊气就是上一次造访后留下的碎片。而你手上的红线……”她看了一眼他的手背，“是那个文明留下的標记。”
    林越没有说话。
    他低头看了一眼自己的手背，那条红线安静地伏著，像在听。
    远处凶兽的嘶吼声，像在替谁回答。
    “那秦青呢？”他问。
    慕清寒看著他。
    “她只是江城二中的普通考生。和你一样。”
    林越没有说话。
    “但她比我们更早发现那些凶兽，是冲你来的。”慕清寒的声音很轻，“她私下找过武协，请求保护你，却被拒绝。没想到八神兵会出现在考场。”
    林越攥著碎片的手，收得更紧了。
    “她一直在看你。”慕清寒说，“从你进考场，到她挡在你前面。”
    她停了一下。
    “她接近你，不是偶然。”
    夜苍玄忽然笑了一声，把阴火收进掌心。
    “对了，你那暗劲……”他看了一眼林越手背那条红线，“不是练出来的。你吸收的浊气越多，暗劲越强，但印记一旦失控，你会比那些凶兽更可怕。”
    他顿了一下，嘴角勾了勾。“不过，你好像不在乎这个。”
    真相如同惊雷，在林越的脑海中炸开。
    秦青的死，不是意外。
    他沉默了很久。
    久到凌炎皱了一下眉，以为他要失控。
    然后他抬起头。
    眼底没有崩溃，没有慌乱。
    只有一种被压到极致之后的冷。
    “那我该怎么做？”
    凌炎看著他，沉默了一瞬。
    “你想活下来，那就证明你还能控制自己。”他开口，声音很平，“总选的时候，你从我们三人中任意一人手里撑过三分钟。”
    他顿了一下。
    凌炎看著他。
    “撑住，我们才有必要帮你。”
    林越看著他们，没有再问。
    转身往外走。
    周岳跟上来。
    走廊里有人在跑。
    “北区又有异变！”
    “快封锁！”
    林越脚步一顿。
    秦青的脸，从脑海里一闪而过。
    挡在他面前的那一刻。
    还有那句话：“以后……自己小心。”
    “如果这就是原因，那毁掉就好了。”
    他的手，缓缓收紧。
    不是悲伤。
    是压著的东西，开始往上顶。
    胸口发闷，像有什么要撕开。
    周岳刚开口：“林越……”
    “啪。”
    一声极轻的炸响。
    电弧，从他指尖跳了出来。
    很细。
    却刺眼。
    像血气被撕开之后，露出的另一种形態。
    林越低头看了一眼。
    那不是力量外放。
    是体內的东西开始变了。
    电光顺著手背蔓延，一路攀上手臂。
    血气在里面震动。
    不再是流动。
    而是劈开。
    周围瞬间安静。
    周岳后退了一步。
    赵磊的手僵在半空。
    没人敢动。
    林越没有看他们。
    他抬头，看向走廊尽头。
    那边有嘶吼，有爆破声。
    还有浊气在涌。
    他迈步。
    电弧隨之跳动。
    一下一下。
    像心跳。
    也像倒计时。
    他走远了。
    没人跟上。