走出节度使府时，夜风扑面而来，王舍人打了一个寒噤。他抬头望天，乌云遮住了月亮，天地间一片漆黑。远处城墙上，守军的火把在风中摇曳，將他的影子投射在青石板上，扭曲破碎。
    他忽然觉得，自己今晚签下的不是一份议和书，而是一纸卖国契。
    王舍人回到小镇时，已是第二日午后。
    他骑了一夜的马，又赶了半天的路，形容枯槁，眼窝深陷，嘴唇乾裂，仿佛一夜之间老了十岁。两名隨从跟在他身后，也是疲惫不堪，面色灰败。
    赵弘殷在营中清点物资，远远看到王舍人回来，心中便是一沉。看王舍人那副模样，议和的结果恐怕不会太好。
    消息很快传开。將领们纷纷聚拢过来，围在王舍人身边，七嘴八舌地问著议和的情况。
    王舍人一言不发，只是低著头，快步往刘知远所在的民房走去。
    刘知远靠在榻上闭目养神。
    他自从昨日吐血昏厥之后，便一直没有缓过来。面色苍白得没有一丝血色，嘴唇发紫，眼窝深陷，像是被抽走了所有的精气神。
    御医来看过，说是急火攻心、气血逆乱，需要耐心静养。但所有人都知道，这位皇帝真正需要的不是静养，而是一个好消息，一个能让他保住顏面的好消息。
    王舍人走进，刘知远睁开眼睛。
    目光浑浊暗淡，像一盏快要燃尽的油灯。但看到王舍人的一刻，油灯亮了一下，迸发出一丝微弱的光芒。
    “如何？”，刘知远声音嘶哑，“杜重威答应谈和了？”
    王舍人跪在榻前，额头触地，久久没有抬头。
    刘知远心知情况不妙，眼中的光芒渐渐暗淡下去。
    “说！杜重威那廝到底说了什么？”
    王舍人抬起头来，面色惨白，声音颤抖：“陛下，杜重威答应了议和。但是，他提了三个条件。”
    “什么条件？”
    王舍人將杜重威的三个条件一一说了出来。每说一条，刘知远的脸色便白一分。说到第三条时，刘知远的面色已经不是苍白，而是灰败了，死人脸上才有的灰败。
    厅中死一般的寂静。
    郭威站在一旁，面色不变。柴荣年轻的脸上满是愤怒，嘴唇紧抿。
    李万全、刘重进、曹英等將领站在门外，听到这三个条件，一个个面色铁青，却又无可奈何。
    “承认地位……方圆五十里不得踏足……自行任免官员……”，刘知远喃喃地重复著这三个条件，每一个字都像是一把刀，一刀一刀地剜著他的心。
    他是皇帝，他是天子，他是后汉的开国之君。
    他御驾亲征，十五万大军浩浩荡荡地杀奔鄴城，结果呢？结果打了一月有余，连城墙都没摸到，反而被杜重威杀得丟盔弃甲，狼狈逃窜，最后还要低声下气地去求和。
    求和也就罢了，杜重威还开出这样的条件，这哪里是求和？这分明是投降！
    “陛下，”，王舍人跪在地上，“臣也知道这些条件太过苛刻，但杜重威寸步不让，臣，臣实在是没有办法……”
    “没有办法？”，刘知远怒斥，“你是朕的使者，你是代表朕去议和的！你就这样答应了？你就这样把朕的脸面、把朝廷的脸面，都丟尽了？！”
    “陛下息怒！”，王舍人连连叩首，“臣万死！臣万死！但若是不答应，杜重威便要再战。我军新败，士气低落，粮草不继，实在是，实在是打不下去了啊！”
    这句话像一根针，扎在了刘知远最痛的地方。
    仗打不下去了。
    刘知远知道，他当然知道。十五万大军，如今只剩五万残兵败將。粮草輜重，丟了个精光。攻城器械，一架不剩。士气？士气早就没了。手底下士卒们看他的眼神，已经从敬畏变成了恐惧，从恐惧变成了怨恨。
    他什么都知道，但知道又有什么用？
    “陛下，杜重威还说，只要朝廷正式下旨册封，他便上表谢恩，归顺朝廷。他还说，愿意收敛我军阵亡將士的遗体，放归我军伤兵……”
    “住口！”，刘知远猛地坐起身来，一张脸涨得通红，青筋暴起，“他这是在施捨朕？他这是在羞辱朕？他杜重威算什么东西？一个反覆无常的小人，一个投靠契丹的叛贼！朕是天子！朕是皇帝！朕怎么能……怎么能……”
    话戛然而止。
    剧烈的咳嗽打断了他。咳嗽来得又急又猛，要把五臟六腑都咳出来。
    刘知远弯著腰，双手撑著榻沿，整个人都在颤抖。
    “陛下！保重龙体！”，侍从们惊呼著围上去。
    刘知远摆了摆手，想要推开他们，但手伸到一半，停住了。面色从涨红变成了惨白，又从惨白变成了青紫。
    “咳，咳咳！”，他猛地喷出一大口血来。
    黑色的血，浓稠得像墨汁，喷在榻前，溅了王舍人一身。血雾在空中扩散开，带著令人作呕的腥甜气息。
    刘知远身子晃了晃，像一棵被狂风折断的老树，轰然向后倒去。
    “陛下！”，所有人都惊呼起来。
    御医第一个衝上去，伸手去探刘知远的鼻息，又去搭他的脉。刘知远的眼睛还睁著，但瞳孔已经开始涣散，嘴角还掛著黑色的血跡，如同一具被掏空了內臟的尸体。
    郭威大步上前，抓起御医，询问：“御医，陛下如何？”
    御医手在发抖，声音也在发抖：“回枢密，陛下，陛下急火攻心，气血逆行，恐怕……”
    “恐怕什么？”，郭威严厉呵斥。
    御医扑通一声跪下，额头触地：“恐怕是不太好了，需要早日回宫修养。”
    门外，赵弘殷听到这句话，浑身一震。
    他站在人群后面，透过人群的缝隙，看到了榻上那个面色灰败、嘴角带血、人事不省的皇帝。
    就在一月前，这个人还骑著白马，在高坡上意气风发地指挥十五万大军。不久前，这个人还拔剑砍断案角，怒吼著“若有异议者，有如此案”。两军交锋前，这个人还让一个道士在阵前做法，祈祷战无不胜。
    而现在，他躺在床榻上，像一条被搁浅在沙滩上的鱼，只剩下最后一丝微弱的呼吸。
    说不清道不明的感觉。赵弘殷没有同情，没有快意，只有深深的、彻骨的悲凉。
    这就是帝王，这就是天子。
    在权力和野心的驱使下，他可以不顾一切地发动战爭，可以不顾將士们的死活，可以不顾国家的存亡。而当失败来临的时候，他也和普通人一样，会恐惧、会愤怒、会崩溃、会吐血倒地。
    不，他甚至不如普通人。普通人失败了，还有家人可以依靠，还有朋友可以倾诉。而刘知远呢？他身边只有一群战战兢兢的臣子，只有一群各怀心思的將领，只有一个他从来不曾真正信任过的郭威。
    刘知远被侍从们扶起，御医手忙脚乱地施针灌药。厅中乱成一团，有人哭喊，有人奔走，有人呆立当场。
    赵弘殷站在门外，看著这一切，脑海中忽然闪过一个念头，刘知远若是不行了，那接下来，是谁继位？
    刘知远有几个儿子。太子刘承训去年年底前便死了，如今最年长的皇子是刘承佑，被封为许王，留守开封。如果刘知远死在军中，那继位的必然是刘承佑。
    刘承佑……
    赵弘殷在脑海中搜索著关於这位皇子的信息。他记得刘承佑今年不过十八岁，从未上过战场，也从未处理过朝政。刘知远对这个儿子似乎也並不怎么看重，否则也不会把他留在汴京，而不是带在身边歷练。
    一个十八岁的少年天子，面对的是一个刚刚惨败的军队、一个四分五裂的朝廷、一个虎视眈眈的杜重威，还有北面隨时可能南下的契丹人。
    赵弘殷心沉了下去。
    他不由自主地看向郭威。这位枢密使站在刘知远的榻前，面色凝重，但依然保持著镇定。他低声吩咐著下属，语气沉稳，条理分明，一切都在他的掌控之中。
    赵弘殷忽然想起京城广为流传的那句讖言——“代刘汉者，郭威也”。
    如果刘承佑继位，一个十八岁的少年天子，能镇得住郭威这样的人吗？能镇得住那些拥兵自重的藩镇吗？能镇得住虎视眈眈的契丹人吗？
    答案恐怕是不能。
    这天下，安稳了不到一年，难道又要大乱了吗？
    李万全缓缓走到赵弘殷身旁。这位步军都指挥使面色灰败，左臂吊著，整个人看起来疲惫不堪。
    “赵將军，依你之见，此事当如何？官家怕是时日无多……”
    赵弘殷摇了摇头，不肯多言。
    李万全嘆气，“若是官家有个三长两短，那接下来，是留守开封的许王刘承佑接位？”
    赵弘殷默默点头。
    李万全也意识到言多必失，隔墙有耳，不再多说。
    两人並肩站在门外，看著厅中御医和侍从忙忙碌碌，皇帝在榻上生死未卜。
    边上的將领们心怀鬼胎，各有意见。
    远处，天边一片乌云飘过来，遮住了刚刚露出头的太阳。天地间暗了下来，风儿也停了。
    赵弘殷抬头看了眼天，这天，怕是要变了。