杨俊开了个玩笑，隨即望向蔡玉芬，话里透著深意，“前些日子多亏您费心照应，跟亲姐似的，这份情我记心里了。”
    说著他朝蔡玉芬欠了欠身。
    这番感谢明面上是为前些天的关照，实则更是为她 妹调到自己手下的事。
    蔡玉芬听出了弦外之音，摆摆手笑得爽朗。
    两人心照不宣，谁都没把话挑明。
    “都坐都坐，自己人別拘束。”
    李怀德招呼大家落座。
    杨俊看了眼座位安排——李怀德坐在主位，他左手边还空著个位置，显然是特意留出来的。
    眼前这些科长、副科长都是李怀德这条线上的人，算得上“自己人”。
    可即便是这个小圈子，里头也分著亲疏远近，藏著看不见的微妙门道。
    这女人也是不容易，嫁了个不靠谱的丈夫，整天在外头瞎混。
    她又要上班又要带孩子，家里家外全靠她一个人张罗，那点工资要养活一大家子，日子过得紧巴巴的。
    刘嵐靠近李副厂长身边，似是无意间擦过李怀德的手背，隨即放下端来的盘子，向席间朗声道：“冰镇啤酒配烤鸭，给各位添一道！”
    “领导们，今晚最后一道硬菜在此，请慢用。”
    说罢，她目光扫过桌面，转身离去。
    杨俊將刘嵐那细微的动作尽收眼底。
    那看似不经意的触碰，其实藏著她的心思——她在提醒李怀德，宴席该收了。
    桌上剩下的菜越多，她晚些时候能带走的也就越多。
    冰镇烤鸭本是冷盘，照理该早上，可刘嵐他们特意安排，等到素菜吃得差不多了才上这油润扎实的荤菜，剩菜自然就多了。
    后厨这些心思虽不光彩，实则人人心知肚明。
    只是谁也不愿点破。
    “差不多了，明天还要赶早，今天就到这里吧。”
    果然，没过两分钟，李怀德便开口收场。
    念著旧日情分，用些残羹剩菜作结，倒也妥当。
    眾人正吃得兴起，闻言只得停筷，眼神仍恋恋地望向满桌佳肴。
    虽是厂里领导，平日並不缺嘴，但这样丰盛的宴席终究难得。
    若不是李副厂长发话，谁都想再吃一阵。
    杨俊站在食堂门口，一一送別离去的厂长等人。
    他等著傻柱，想顺便说说晚饭的事。
    不多时，傻柱果然拎著两只鼓鼓囊囊的饭盒晃了出来。
    盒子装得太满，盖子都翘了起来，油渍从网兜里渗出。
    凭著厨子的身份，他总是头一个挑拣包间剩菜，余下的才轮到马华、刘嵐他们。
    “哟，军子，这事儿弄的……早知道今晚是你张罗，我肯定让刘嵐晚些上来。”
    看见杨俊，傻柱脸一热，话里带著歉意。
    “柱哥，咱俩不用见外。
    就算坐在一桌，也未必喝得尽兴。”
    杨俊摆摆手，示意他別放心上。
    回到院里这些日子，杨俊心里惦著该请几位长辈吃顿饭，便开口问：“柱哥，我打算请院里几位大爷聚聚，不知你方不方便？”
    “方便，这有什么不方便的！你的面子我肯定得给。”
    傻柱答得爽快。
    “那说定了。
    明天我把材料备齐，麻烦你帮忙找个地方——家里女眷多，新房也还没收拾利落。”
    “放心，明儿个我早点从食堂出来，下班就张罗。”
    傻柱拍著胸脯，应得乾脆。
    能让杨俊开口请自己帮忙，说明自己在他眼里还算號人物。
    对傻柱来说，脸面比什么都重要。
    男人穷点、没房子都还好，丟了脸可不行。
    看著他那沉甸甸的网兜，杨俊笑了：“雨水今晚可算有口福了。
    这些年要不是你照应著，她哪能熬到现在。”
    傻柱一听，脸上又臊了起来。
    这话他听过不少回了，邻居、工友常劝他待人要一碗水端平——別让何雨水瘦得跟柴似的，贾家的人却胖得滚圆；也少跟秦淮茹那寡妇一家拉扯。
    杨俊忽然提这个，话里似乎另有所指。
    其实傻柱何尝不明白？再这么跟秦家搅和下去，自己的名声只会越拖越垮，將来连说亲都要受影响。
    道理他都懂，可情字上头，人往往管不住自己。
    每回见到秦淮茹含笑的眼神，听到她软绵绵的嗓音，他心里就跟猫抓似的。
    哪怕只是几句模稜两可的体己话，他也按不住那股热乎劲儿，饭盒不知不觉就递了过去。
    “军子兄弟，有件事你恐怕还不清楚……你在外头这些年，家里好些变故，你未必全都知道。”
    旭东离开后，秦家嫂子便独自带著三个孩子过日子，老的老小的小，一家人吃饭穿衣常常顾了上顿没下顿……
    “柱子哥，咱们不是在说雨水的事吗，你怎么忽然提起秦家嫂子来了？”
    杨俊適时打断何雨柱的话，面上露出几分不解。
    “这个……我当你知道呢。”
    何雨柱脸皮一热，抬手挠了挠后脑，神情里带著些侷促。
    “柱子哥，你这话我真是没听明白。”
    杨俊仍是一副没听懂的模样，顿了顿才意有所指地接道：“不过柱子哥，不管听懂听不懂，有句话我总得说——咱们做人做事，总得先顾好自家人，再去想旁人的难处。”
    “你瞧，今儿梅子头一天上工，我就把她调到了办公室，安排的也是清閒差事。”
    “梅子去办公室了？”
    何雨柱闻言怔了怔，隨即神色明显鬆快了些。
    “唉，昨晚上我还特意去找一大爷商量，无论如何都得想法子让梅子过了考核。
    现在看来是我多虑了，凭你杨俊如今的地位本事，给妹妹转正还不是一句话的事。”
    听他提起这一节，杨俊心头微微一动。
    他倒没料到何雨柱会为了梅子的事去寻易中海说话，惊讶之余，心里也浮起一丝猜疑。
    自家妹妹模样出挑，性子又温顺，上门提亲的人早就踏破了门槛。
    要不是她总说自己是一家子的主心骨、得撑著这个家，母亲王玉英怕是早就把亲事定下了。
    难道何雨柱也对梅子存了什么心思？
    不论如何，杨俊绝不可能容许何雨柱打妹妹的主意。
    且不说两人本就处处不般配，单看何雨柱那黑矮的个头、一身洗不净的油烟味儿，连杨俊自己都觉得呛人，更別提他在院里和那几个寡妇不清不楚的关係——这样的情形，杨俊怎么可能让妹妹和他扯上关联？
    “柱子哥这份心我领了，还是要谢你一声。”
    何雨柱咧嘴笑起来，伸手搭上杨俊肩膀：“咱们兄弟之间，还用得著说这些客套话？”
    两人说笑著回到四合院门口。
    还没迈过门槛，一道纤柔身影已从暗处迎了出来。
    “柱子，怎么才回来？棒梗几个等得都犯困了，念叨了一晚上傻叔呢。”
    “哟，杨兄弟也一道回来了？你们这是约好的？”
    秦淮茹眼波流转，说话间手已朝著饭盒伸去。
    何雨柱回头瞥见杨俊也正盯著那饭盒，不知怎的脚下竟往后缩了半步。
    “秦姐，今儿真不行……雨水都两个月没见荤腥了。”
    他说著，眼梢似有若无地往杨俊那边瞟了瞟。
    秦淮茹听了微微一怔。
    何雨柱竟会推拒？这倒是稀罕事。
    何雨水两个月没吃肉，同她有什么相干？她才不信何雨柱会突然惦记起那个不討喜的丫头。
    想必是杨俊在背后说了什么，才让何雨柱对何雨水的態度变了样。
    可秦淮茹有信心拿捏住何雨柱。
    她知道，只要使出那一招，何雨柱没有不低头的。
    只见她眼帘一垂，声音便带上了哽咽，肩膀轻轻颤著，一副梨花带雨的模样：
    “都怪我这个当妈的没本事，才让棒梗他们饿成这样……”
    “孩子们已经两天没沾油水了，正是长身体的时候，全指望他傻叔这点饭菜补补营养。
    我要是空著手回去，棒梗他们该多失望啊……”
    她抹著泪上前，攥住了何雨柱的手。
    “刚才在家，棒梗还一遍遍念叨傻叔对他多好，说往后要给傻叔养老送终呢。”
    “小当和槐花也哭得可怜，三个孩子守在门口不肯回家，非要等到你回来不可。”
    杨俊听著这些耳熟的话，心里暗暗发笑。
    棒梗他们等的哪里是傻叔，分明是傻叔手里那口吃的。
    “养老送终？”
    他暗自摇头，这话从秦淮茹嘴里说出来，也不知有几分真心。
    秦淮茹见何雨柱不住朝杨俊张望，顿时明白他不肯给饭盒的缘由——果然是杨俊说了什么。
    这恰好印证了她的猜测。
    杨俊察觉何雨柱想抽身，立刻意识到他这是要借自己的由头推脱。
    杨俊把话说完便抽身离去，只留下两道怔在原地的人影。
    夜色里那背影走得乾脆，让剩下的两人心头同时一沉。
    秦淮茹暗自琢磨：这杨俊果然心思活络。
    院里人都喊她“秦姐”，偏他张口就是“贾嫂”，像是刻意在耳边敲打——別忘了你是贾东旭的媳妇。
    傻柱也被那声称呼硌了一下。
    往日听惯的“秦姐”
    骤然变成“贾嫂”，陌生得刺耳。
    更叫他琢磨的是杨俊临走撂下的话——明天要带梅子去商场挑自行车？
    是了，这是在点他呢：先顾好自己屋里人，有余力再伸手帮別人。
    傻柱只觉得灵台忽地一亮，转头就对秦淮茹开了口：
    “秦姐，今儿这饭盒我给不了。
    往后……大概也给不了了。”
    他嗓门比平时响了些，像是说给她听，也像是说给自己听：
    “雨水也到年纪该出门子了，我这当哥的总得给她攒点压箱底的钱。
    再说我自己岁数也不小了，成家的事总不能一直拖著。”
    这番话仿佛在他心里滚过千百遍，直到今夜才轰然落定。
    是啊，杨俊说得对，人得先站稳自己的脚，才拉得起別人。
    ——这些年，他零零散散攒下的那些钱，哪回不是被秦淮茹用各种由头借了去？
    耳边恍惚又响起旁人背后的嗤笑，眼前浮起妹妹雨水瘦津津的肩膀。
    再瞧贾家老老小小那张张红润的脸，一股火猛地窜上心口，烧得他肋骨发疼。
    何雨水的青春，竟是一滴一滴淌进了別人家的碗里。
    那念头像锥子似的扎进肉里，疼得他几乎站不稳。
    傻柱没再看秦淮茹一眼，转身就走。
    秦淮茹呆立在院中，愣愣望著那消失在门洞里的背影。
    这还是她认识的那个傻柱吗？怎么一夜之间像换了个人？
    雨水那孩子……確实长大了。
    傻柱忽然想起，上一次给妹妹扯布做新衣裳，竟是三年前的事了。
    如今她还穿著那件接了一截又一截的旧褂子，袖口都快垂到膝盖。
    想到这里，他眼眶猛地一热，慌忙別过脸加快脚步，把翻涌的酸涩全咽回肚里去。
    ……
    贾家屋里，
    贾张氏盯著儿媳妇失魂落魄的模样，眉头拧成了疙瘩：“傻柱那饭盒呢？”
    “没给。”
    秦淮茹声音飘忽，自己也想不明白究竟哪儿出了岔子。
    傻柱方才那番话句句像刀子，简直是要同贾家划清界限似的。
    “往后……恐怕都不会给了。”