杨俊笑了笑，又对还在那儿仔细端详六七式机枪的李怀德说：
    “李老弟，家里妹妹今天办喜事，我得赶紧回去一趟，这边就劳你多费心了。”
    李怀德爽快一笑：“放心去你的，这儿有我呢。
    好好喝杯喜酒！”
    “那就先谢过了。
    不过——”
    杨俊刚转身要走，又被李怀德叫住。
    李怀德上前一步，从口袋里掏出两个红封：“人赶不过去，心意可不能缺。
    替我带给你妹子。”
    厂里干部圈子都知道杨梅今天出嫁，她既是採购科的副科长，又是杨俊的亲妹妹，不少人都请了假去喝喜酒，实在去不了的，也托人捎了礼。
    “那我替梅子谢谢你了，改天一定单独请你。”
    杨俊接过红包，不再客套，转身便走。
    他抬手看了眼表，指针已快走到十点。
    得再快些，千万別误了妹妹出门的吉时。
    杨俊发动汽车，直接將时速提到了七十，朝著家的方向疾驰。
    眼下这辆派利斯吉普虽说算得上稀罕物，可在杨俊看来，速度实在提不起劲，顶天也就跑个八十，驾驶的乐趣少了多半。
    对於习惯了后世风驰电掣的他，这吉普也就是个能动的代步工具罢了。
    约莫一刻钟后，车子回到了大杂院门口。
    车子刚停稳，他便径直向后院走去。
    还好，赶得正是时候。
    刘志正和几个年轻小伙在院里散著烟和糖，这些都是隨他一起来迎亲的伙伴。
    杨俊迎上去问道：“我没来晚吧？”
    “大哥，不晚，我们也刚到不一会儿。”
    刘志走过来，抽出支烟递给他。
    杨俊接过烟，隨手夹在了耳后。
    杨俊环顾四周一同前来的同伴，带著几分忐忑问道：“准备了几辆车？东西都能装下吗？”
    他指的是婚礼上那些需要搬运的物品。
    “放心吧，就算真少了什么也不打紧，反正过后还得往回搬，来回折腾总免不了。”
    虽然婚后刘志和梅子或许还会在此居住一段日子，但今日终究是大喜之日，新娘的嫁妆必须送到男方家中，让亲友们亲眼过目。
    即便仪式结束后仍要回来居住，这份嫁妆也须在婆家展示一番。
    倘若男方家人连嫁妆都未曾见到，难免会遭人议论。
    不管搬运过程多么费时费力，该有的礼数不能少，正因如此，他才格外关心车辆是否足够。
    杨俊给每位年轻人都递了支烟，隨后转身走进那座老屋。
    依照本地风俗，梅子的出嫁仪式应当从这里开始——新娘需由娘家登上花轿。
    这是老规矩，也关乎地方传统。
    寻常姑娘出嫁，哪有从新婚住所出门再折返的道理？那样於礼不合。
    杨俊刚踏进家门，便迎上王玉英一连串的埋怨。
    “都什么时辰了？梅子非要等你不可！再耽搁下去，婆家那边早该等急了。”
    她的语调里满是责备。
    杨俊略显侷促地笑了笑：“厂里临时有点急事，实在走不开。
    出门前我特意交代过安国，万一我来不及回来，就让他替我把梅子送过去。”
    王玉英瞥了他一眼：“就你整天忙得团团转！离了你，厂子还转不动了？”
    今天的王玉英情绪格外激动，对杨俊的做法尤为不满。
    自己妹妹出嫁的大日子，这人竟丟下梅子往厂里跑。
    一旁的伊秋水温声劝解道：
    “妈，今时不同往日了，大哥现在担著厂里的要职，多少事都得经他的手。
    您就別计较了，他不是紧赶慢赶回来了嘛？”
    杨安国也帮著说话：“伯母说得在理，厂里確实离不开大哥。
    要不是真有急事，大哥怎么可能错过梅子的大事？这道理我们都明白。”
    杨梅轻声开口：“妈，別怪大哥了，现在时辰也不算太晚，您就別再说他了。”
    眾人纷纷替杨俊说情。
    毕竟今天是喜庆日子，谁也不想让王玉英太过难堪。
    只见她狠狠瞪了杨俊一眼，终於不再多言。
    新娘杨梅今日穿著一身崭新的嫁衣，妆容素净，只稍作打扮。
    那个年代的女子出嫁时大多不施浓妆，只需衣著整洁得体、头髮梳理整齐，胸前別上一朵红绸喜花便足矣。
    这时二大爷在门口朝屋內的王玉英唤道：
    “他大娘，吉时到了，让梅子准备动身吧。”
    接著，二叔將一掛鞭炮交到刘光齐手中，叮嘱他在门前准备好。
    “知道了，这就来。”
    王玉英应声后，朝杨俊使了个眼色。
    杨俊见状伸展了一下双臂，摇摇头，在杨梅面前蹲下身来。
    “哥，辛苦你了。”
    杨梅脸颊微红，低声说完便伏上杨俊的背脊。
    杨俊稳稳背起妹妹，在一眾亲友的簇拥下朝门外走去——这便是送嫁的规矩。
    通常由新娘的兄弟负责將新娘送上花轿，若家中没有合適的男丁，则由新郎来完成这个环节。
    杨俊的脚步放得很慢，此刻他心中百感交集，瀰漫著一种亲人离別般的悵然，仿佛要失去什么珍贵的东西。
    儘管他知道晚上妹妹还会回来，那股说不清的苦涩却縈绕不散。
    “嫁出去的女儿，泼出去的水。”
    这句老话在此刻显得格外真切。
    纵然她的姓名未改，但从今往后她已是刘家的人了，將担负起为另一家族延续香火的责任。
    即便日后他们仍可能在此居住，那种微妙的、难以言喻的改变已然生根。
    杨俊故意將步伐拖得更缓，只想再多陪妹妹走一段路。
    此时王玉英独自留在屋內，没有出来送行。
    她悄悄抹著眼泪，深深体会到了为人父母那份复杂的心酸。
    刘志这次借来了六辆自行车，每辆车都已载满了各式嫁妆：脸盆、暖壶、镜子、搓衣板、洗衣篮、棉被……林林总总，样样俱全。
    他將杨梅要骑的那辆车推到院门口，双手牢牢扶住车把稳住车身。
    杨俊则小心翼翼地將妹妹安置在车座上。
    他望著妹妹，眼底泛红却未按俗套那般向新郎撂下狠话，说什么若將来亏待了妹妹娘家绝不轻饶。
    他深知这般恫嚇既討不得好，更解不了事。
    婚姻这道关，本就是磕碰著、爭执著一路淌过，才懂得相守的分量。
    少年夫妻老来伴——老话里藏的便是这个理。
    “哥，你放心，我肯定好好对杨梅。”
    刘志语气恳切。
    他摆摆手让新郎快走，生怕自己再多看一眼就压不住眶里的热意。
    台阶上的二叔这时亮开嗓子：“吉时到——”
    刘光齐应声点起炮仗，噼啪炸响一串热闹。
    在满院亲朋含泪带笑的注视中，杨梅终於踏上了属於她的新路途。
    目送那背影渐远，杨俊心头沉甸甸的，像坠著块湿透的棉。
    他长长吸了口气，把翻涌的情绪压回心底，转身朝二叔点头：
    “二叔，开席吧。”
    宴席是杨俊一手张罗的，虽说是嫁妹妹，他却不想怠慢任何一位来客。
    席面统共只摆了八桌，同时开桌，一切从简。
    杨梅这场婚事，杨俊並没惊动自己那些战友。
    四百
    来的多是左邻右舍，加上杨梅自己的朋友，还有钢厂里几位相熟的干部。
    作为一家之主、新娘的兄长，杨俊前前后后照应著宾客，笑意周全。
    可他心里还惦记著另一场喜事——李铁柱那边也今天办事。
    於是敬完一轮酒，又同伊秋水低语两句，他便抽身离了席。
    这事万万不敢让王玉英知晓，就她那脾气，非扯著嗓子骂他个狗血淋头不可。
    经过前院时他跟二伯打了个招呼，径直开车离去。
    约莫二十分钟，车停在李铁柱家附近。
    才下车瞥了一眼，杨俊就忍不住摇头轻嘆。
    人比人，有时候真是逼得人哑口无言。
    那李铁柱住的竟是两进深的四合院，粗粗一数得有十几间屋，敞亮气派，比自己那院子阔绰不少。
    院里院外漆色尚新，显是专为这场喜事重新修整过。
    杨俊寻了个空处停车，朝院门走去。
    新娘早已接进门，门外散落著燃尽的炮衣，宾客大都已落座。
    院门边摆著一张礼桌，后头坐著三个人。
    他摸出早备好的红封，搁在桌上。
    “杨俊，王德柱，各两百。”
    王二娃今天盯那人盯得紧，抽不开身，礼金只好由杨俊先一併垫上。
    桌后戴老花镜的老者抬眸扫了杨俊一眼，慢声復诵：“杨俊，王德柱，各两百。”
    ——这是老规矩，唱一遍，防错漏。
    旁边的小伙子递来两包喜烟，又抽出一支替他点上。
    礼桌后的几道目光在杨俊身上多停了一瞬。
    今日这场合，掏两百礼金的確实不多见，也难怪人家留意。
    这年头莫说两百，就是两块也算重情分了。
    至亲好友，通常也就隨个五块钱。
    来之前杨俊翻过自家婚宴的礼簿，除开李怀德那份，最高的也不过十块钱——那还是杨安国和马驹子凑的。
    其余人三毛五毛，一块两块，上五块的都没几个。
    上了礼，杨俊把烟揣进裤兜，朝院里走。
    李铁柱这回真是下了血本。
    眼下这排场，样样都挑顶好的。
    刚那两包喜烟是软中华，一包就得一块钱，比真中华也只差一线；喜糖清一色是大白兔，奶香扑鼻。
    院里院外摆了十几桌，规格竟不输他自己当日。
    鸡鸭鱼肉满盘，青翠菜蔬点缀其间。
    自打粮荒那事过去，李铁柱倒像活转了回来，只觉得雨过天晴，万事皆顺。
    想必没少往他叔叔跟前凑。
    这人啊，光记著甜头，疼过就忘。
    可话说回来，这世道，太清高了活得磕绊；想人前风光，背地里总得咽下些旁人不知的滋味。
    他叔叔糊弄他一回，又算得了什么？
    夜幕降临时分，院內的喧囂终於沉寂。
    宾客陆续散去，唯有几位老友还留在最后。
    杨俊刚要转身走向自己的车子，身后传来李铁柱的声音：
    “稍等一步。”
    杨俊停住，见对方示意自己下车，便合上车门，跟著他穿过前院，走进一间僻静的书房。
    房间里灯火微明。
    沙发上坐著一名约莫五十岁的男子，头顶的髮丝稀疏，露出光亮的额顶，一副金属镜框后的眼睛深陷，鼻樑很高，脸上没什么表情，却透著一股不容轻视的气息。
    李铁柱抬手介绍：“这位是……”
    杨老，这位是我叔父，在粮食局任职副局的李东山。
    “叔叔，这位就是我一直同您提起的老战友，轧钢厂的杨副厂长。”
    二人几乎同时頷首致意。
    杨俊对眼前这张面孔並无好感，早在李铁柱提及他这位叔父时，心里便已生出几分疏离。
    然而多年阅歷让他学会了不形於色，即便心中不喜，面上仍是一派寻常的客套。
    “杨厂长年轻有为，將来必定前程似锦，实在叫人佩服。”
    李东山率先开口，语气里带著几分奉承。
    杨俊心中对这种虚与委蛇的寒暄略感厌倦，神色却依旧从容。
    他换了个更舒展的坐姿，取出一支烟点上，直截了当地开口：