“李局长不必绕弯，今日找我，是有什么事？”
    李东山闻言稍稍一怔，隨即舒展眉头笑起来：
    “杨厂长是个爽快人，那我也就开门见山了。
    事情是这样的……”
    隨后一番交谈中，他虽未明说，话里话外却透出意图——想与杨俊联手，以低价向炼钢厂供应粮食，再从差价中分得半数利益。
    杨俊听罢断然回绝：
    “李局长，这话就当没说过。
    这样的事我不会做，今日之后，我们也不必再提相识。”
    说完便起身离去。
    杨俊前路坦荡，自有依仗，生活从无匱乏。
    这等微末之利，根本不值得他赌上前途。
    更何况他早看透李东山为人，若非碍著李铁柱的情面，今日连这一面也不必见。
    李铁柱看出两人之间的僵局，朝叔父使了个眼色，便跟著杨俊走了出来。
    到了大门外，李铁柱主动坐进了杨俊的车里。
    “杨哥，您別往心里去。
    我明白，您瞧不上我叔那样的人。
    其实都怨我，是他一直缠著我，我才不得不介绍你们认识。”
    他递过一支中华烟，为杨俊点上。
    杨俊吸了一口烟，没有作声。
    他了解李铁柱的性子，若不是被纠缠不过，绝不会把这样的人引荐给自己。
    李铁柱面带愧色地望著杨俊。
    想起前次粮食那事，自己险些陷入麻烦，全凭杨俊出手才得以脱身，这份人情他一直记在心里。
    於是低声道：
    “人在屋檐下，总有些不得已。
    你的处境我懂，今天既然当面回绝了，他往后应当也不会再为难你。
    別太担心。”
    杨俊並未责怪他，反而语气缓和地宽慰了几句。
    两人是经歷过风雨的挚友，许多话不必多说也彼此明白。
    “你能想开就好，我也放心了。”
    李铁柱悄悄望了望窗外，確定无人注意，迅速从衣兜里掏出几张纸幣塞进杨俊手中。
    “其实早该把上次粮食的钱还你，只是一直手头紧。
    要不是今天恰好收了些礼，恐怕这辈子都难还上了。”
    杨俊瞥了一眼那叠钱，约莫有三四千的样子。
    “不用勉强，不够以后再说。”
    他面色平静地將车缓缓靠到路边停下。
    接著侧过脸，朝身旁的秦姐微微一笑：“姐刚才说的话可当真？什么事都答应我？”
    听了这话，秦淮茹眼中掠过一丝紧张，却又隱隱有些悸动。
    此时的她已顾不上先前那份矜持，伸手拉住杨俊的手臂：“军子，我说话算话，什么都行，比方说……”
    杨俊悄然从隨身空间里取出一枚一角硬幣，趁秦淮茹不注意轻轻拋向窗外，隨即露出意外而欣喜的神情。
    “姐，快看，那儿掉了一角钱！你先去捡起来，回头咱们再说。”
    秦淮茹转头望去，果然见到路面上躺著一枚崭新的硬幣，被夕阳照得微微发亮。
    她眼睛一亮，立刻开门下车去捡。
    就在她弯腰的瞬间，车子引擎轻轻响起。
    “姐，下回见。”
    杨俊话音落下，油门一踩，车子便如箭般驶入了渐沉的暮色之中。
    车子开动之前就已讲明，一旦交谈立即请人下车。
    这事说来倒有几分荒唐。
    秦淮茹攥著那枚一分硬幣，眼见机会因这一分钱从指尖滑走，只剩一声嘆息。
    正应了那句老话——捡了芝麻，却丟了西瓜。
    不过也不算毫无收穫，这些钱足够买三斤白薯粉，何况住处离大院並不算远。
    於是她稳了稳心神，振作精神，挺直腰板往家走去。
    杨 身望向后院，天色渐暗，杨梅却还没回来。
    他叫上杨安国和马驹，一道去接人。
    陪嫁的东西不少，搬起来並不轻鬆。
    没过多久，三人坐车到了刘志家。
    同样住在大杂院里，他家的院子更宽敞些，前后六进，能住下四十户人家。
    院里挤满各家自搭的矮棚，晾晒的衣裳五顏六色，在风里晃荡。
    杨俊在院门前站定，轻轻皱了皱鼻子——这地方拥挤，气味也杂。
    他没找人带路，径直朝里走去。
    到了第四进院子，左边厢房有户门楣贴著红纸，正是杨梅和刘志收拾嫁妆的那间。
    “梅子，好了吗？”
    杨俊朝里唤道。
    “大哥，你咋来了？这儿东西多，还得再理一会儿。”
    杨梅抬头见他，脸上顿时漾开笑容。
    “大哥来了。”
    刘志赶忙放下手里的活，递烟 。
    杨俊站在门外打量那些家具，除却娘家陪送的，还有不少是刘家新添的。
    “马驹、安国，你们先搬一批回去，等下再来一趟。”
    他吩咐两人。
    屋里的刘母听见动静，端了杯红糖水出来：“杨主任，您来了。”
    “叫我小杨就好，谢谢阿姨。”
    杨俊接过杯子，客气道。
    头一次来妹妹婆家，杨俊依礼去见了刘父刘母。
    与刘母寒暄几句后，他转身走向里屋问候杨梅的公公。
    刚一进门，昏暗的光线伴著浓重药味扑面而来，让他微微一顿。
    在屋里站了片刻，眼睛才適应过来。
    刘家占了两间房，大间从中间隔开，外头摆著八仙桌充作客堂，墙上掛著些旧相片。
    里屋隱约传来咳嗽声。
    杨俊踏进里间门槛，见一人半靠在床头，身上搭著薄毯，只露出上半身，腿脚全裹在被子里。”您是……杨主任？”
    对方先开了口。
    “刘叔，我是梅子的哥哥，喊我小杨就行。”
    杨俊边递烟边说道。
    “梅子嫁过来，是我们刘家委屈她了。”
    刘父说著眼圈有些发红。
    杨俊在床沿坐下，握住他的手。
    “刘叔，可別这么说。
    既成了一家人，互相照应才是正理。”
    他声音也低了些，轻轻拍了拍刘父的手背。
    正要划火柴点菸，却被刘父拦下：“我这身子抽不得，腿脚不行，肺也一直不好。”
    杨俊立即收起火柴：“那確实不该抽，肺要紧。”
    这时，门边悄悄探出四个小脑袋，挨个扒著门框往里瞧。
    “孩子们，进来见见人。”
    刘父朝门外招呼。
    那几个孩子大的约莫十六七，小的不过五六岁，应该是刘志的弟妹。
    刘父抬手示意他们上前。
    最大的哥哥领著弟妹们走进来，排成一列，恭恭敬敬地喊道：
    “杨大哥。”
    “你们好。”
    杨俊起身，从兜里掏出一包大白兔奶糖，一个个分过去。
    先给了三个小的，剩下的都递给了最大的少年。
    那孩子约莫十五六岁，接过糖有点不好意思，转头就分给了弟弟妹妹。
    杨俊看在眼里，心头一软——又是个懂事早的孩子。
    老话说贫寒之家出孝子，这少年自己也不大，却已晓得把好的让给更小的。
    “你叫什么？今年多大了？”
    杨俊问他。
    “杨大哥，我叫刘坤，十七了。”
    也许因为杨俊的身份，刘坤显得有点拘谨，站在那儿手脚不知该往哪儿放。
    察觉到这少年为人实在，杨俊便起了帮扶的念头。
    沉吟片刻，他问道：“眼下可有营生做？”
    “还没。”
    刘坤轻轻摇头。
    “这么著，明 去钢铁厂，先跟著我姐刘嵐做些杂事。”
    杨俊说。
    “杨大哥，这话当真？”
    刘坤眼睛一亮，声音里透出惊喜。
    躺在里屋床上的刘父听见，也激动得撑起身子：“小杨，这……”
    杨俊抬手止住他们的话头，示意不必多言，接著道：“头三个月算学徒期，期满我便想法子给你转正。”
    “工钱不多，一月十八块左右，好歹能帮衬些家里。”
    安排他先从学徒做起，是顾及厂里眼下的情形。
    新厂合併不久，人事才刚理顺，若直接安排正式岗，难免惹人閒话。
    等三个月后，新钢厂落成，要从轧钢厂调拨不少人手过去，那时再操作刘坤转正便顺理成章。
    只是想到刘嵐，杨俊心底掠过一丝嘆息——她跟了李怀德这些年，竟连自己亲弟弟都没能安置妥当，说来也令人唏嘘。
    换作从前，这般閒事杨俊未必会插手。
    可如今到底不同了——杏梅已是刘家的人，若她娘家日子窘迫，她心里必然不好过；刘坤也到了该找事做的年纪，这举手之劳，杨俊乐意伸一伸。
    见刘父仍激动得不知如何是好，杨俊温声道：“刘叔，既成了一家人，这些就见外了。”
    一旁的刘坤將这番话字字听进心里，眼眶发热，忽然朝著杨俊深深鞠了一躬：“杨哥，这份恩情我记著了。”
    早在门外听著的刘母喜得眉开眼笑，忙不迭要张罗饭菜，想留杨俊吃顿好的表表心意。
    可瞧著这一家七八口人日子过得紧巴巴的，杨俊哪忍心分他们碗里的食。
    不出半个时辰，杨安国和小马驹已来回几趟將行李搬妥。
    儘管刘家人再三挽留，杨俊还是婉拒了他们的盛情，收拾停当便准备动身。
    因行李多车子少，他让刘志和杨梅先坐车走。
    懂事的小马驹和杨安国商量了几句，便让杨梅夫妇上了车，自己则与杨安国一道骑自行车回去。
    那辆二十六寸的凤凰牌自行车，原是杨俊送给杏梅的嫁妆，今日接亲时刘志便是骑著它去的。
    最后朝送到门口的刘母挥了挥手，杨俊发动车子驶离了巷子。
    路上，刘志点了一支烟递给杨俊，火光映著他感激的脸。”大哥，真不知该怎么谢你。”
    杨俊轻嘆一声：“谢什么。
    你们日子若过不好，梅子也得跟著受苦，我帮的是自家妹子。”
    这话让刘志脸上一热，心头滚烫。”多谢大哥。”
    他明白杨俊说得直白——若不是因著杨梅，杨俊確实不会过问他家的冷暖。
    对刘家而言，杨俊简直恩同再造：先是给了安身的房子，又帮刘志转了正，如今连刘坤的差事也有了著落。
    这份情义，实在太重。
    回到大杂院，杨俊停好车卸行李时，杨安国和马驹子也到了。
    这两个小伙子身板结实，蹬起自行车来不知累似的，竟能紧跟著吉普车的速度。
    杨梅接过自行车，四人合力將剩下的行李往后院搬——先前已搬过一趟，这回一次便清完了。
    经过中院水槽时，杨俊瞧见正在洗衣的秦淮茹。
    她抬眼瞥见他，眼神里满是幽怨，仿佛在看一个负心人，手下揉搓衣服的劲道又狠又重，像要把那股气都撒在衣物上。
    杨俊只作不见，拎著东西从她身旁走过，目光错向另一边。
    后院的旧屋里，王玉英和马香秀早已备好了晚饭。
    都是白日宴席剩下的菜，虽说是残羹，可不少菜几乎没怎么动过，还有些食材压根没做完，经马香秀重新拾掇烹调，又摆了满满一桌。
    今夜杨家人聚得格外齐，倒像是一顿团圆饭的开端。
    饭前，杨俊与杨梅在父母牌位前燃起一炷香，低声稟告已成家立业，日后必將照拂弟妹。
    屋里喜气因这片刻肃穆忽然沉凝，王玉英赶忙扬声招呼：“都別愣著，菜要凉了！”
    两人只得收起眼底黯然，转身入席。