那两人还嗤笑起来：“哟，您哪位呀？一个十级办事员，也敢使唤比您高七级的人？谁给的胆子？”
    这话听得人又好气又好笑。
    两个年轻同志显然不知深浅——帮著找肉已是情分，还想把他当免费苦力？
    听了钱佳佳的话，两名战士却怔了怔，对视一眼。
    若她所言不虚，眼前这位恐怕有些来头。
    按六一年初实行的工资標准，他们如今是十级，对应行政二十五级待遇；而这位若领十一级工资，便比他们高出整整七级，说不定是个处级甚至副处干部。
    他们深知晋升之难，有人一辈子也爬不上一级，这人却高出十七级。
    年纪相仿，凭什么？
    杨建军瞧著两位十级办事员窘迫的模样，心中暗觉可笑。
    他们每月领二十七块五，哪来的底气指挥他这一百九十五块五的掌勺师傅？
    搁以前，这两人至多也就和扫院子的秦淮茹同级——人家虽是八级工，每月还能拿三十三块五呢。
    两人的脸一阵红一阵白，终究磨蹭著走了过来。
    怕弄脏衣裳，先脱下外衣整整齐齐叠放一旁。
    动作扭捏得如同闺房绣花，拈肉时不敢抓实也不敢用力，腿叉得老开，其中一个还不自觉地翘起小指。
    钱佳佳与杨建军交换眼神，强忍著笑意，肩膀微微发颤。
    一千四百多斤猪肉，称了半个钟头，又花了半个钟头才小心翼翼搬上车。
    杨建军也不著急，乐得看他们手忙脚乱。
    他坐在仓库门边抽菸，钱佳佳拿著记帐本靠过来算帐：
    “猪肉一共一千四百八十七斤，不走肉票。
    你看咱们按什么价钱收合適？”
    她挨著杨俊蹲下，簿子抱在怀里，一双清凌凌的眼睛望向他。
    这时钱佳佳忽然觉得，男人抽菸的姿態並不那么討厌——这是她以往最反感的事。
    以前只要她在场，绝不准別人点菸，连自己父亲也得躲进书房才能享受那口“特权”。
    此刻淡淡菸草味飘来，她却没觉得呛人。
    杨俊瞥见她眸子里跳动的光，不自觉將身子挪远了些。
    他隨口道：“咱俩这交情，白送你也成。”
    “那不行，这可是公家採买，不能让你吃亏。”
    钱佳佳立刻板起脸。
    可话虽如此，他方才那句却让她心头一暖。
    原来在他心里，自己竟重要到值得送出整批肉货的地步，这份看重悄悄抚过了她的自尊心。
    她问起猪肉的价钱，莫非是故意找茬？
    一个素来十指不沾阳 的大男人，自然很少亲自去集市走动，对时下的行情毫无概念。
    何况那时候买东西还得凭票供应，没有肉票，任你有钱也买不到半两肉。
    缺了票证，便只能往那些不摆上檯面的地方寻门路。
    杨俊已许久不曾与那些渠道打交道，因此对眼下猪肉卖什么价全然不知。
    先前那两头野猪按每斤七毛钱卖给了炼钢厂，他还觉得价钱公道。
    后来才晓得是被老唐糊弄了，估摸著如今市价早已涨过九毛一斤了。
    “你看著给吧。”
    杨俊只这么应道。
    佳佳面有难色，转身叫来常负责採买的两个小战士。
    三人凑在一处低声商议片刻，其中年纪稍长的那位走上前，脸上带著几分窘迫的红晕：
    “杨……杨同志？”
    他搓了搓手，开口道：“眼下市面上一斤猪肉卖九毛，要是没有肉票，咱们就在这基础上再加三成，您看行不？”
    “一块五。”
    杨俊乾脆利落地甩出价钱，懒得再看他们那吞吞吐吐的模样。
    他心里明镜似的：这年头物资紧俏，票证比现钱还金贵。
    没票，有钱也未必能在供销社买到东西。
    他们盘算著不用票就能把肉弄到手，省下来的肉票，自然另有大用。
    那战士还想討价还价：“杨同志，一块五实在太高了，超出咱们的预算了。
    能不能稍减些？一块三，您看怎么样？”
    “一块五，爱要不要。
    不买就別往车上搬了。”
    杨俊半步不让。
    若是从前，他说不定就答应了一块三的价。
    可如今看过帐本的他心里清楚，近来物价飞涨，莫说一块五，就是一块八都有人抢著要。
    他不过是故意给这两人添点堵罢了。
    “不买也行，可既然费劲巴拉地运上来了，现在又要卸下去——这活儿我可不干。”
    两人忙活得一身汗渍尘土，谁也不愿再白费这番力气。
    “成，成！就当一锤子买卖，就这个价，不能再低了。”
    另一位老战士咬了咬牙，终究应承下来。
    “一共两千二百一十三块五，零头抹了。”
    杨俊心里早算过一遍，脱口报出数目。
    “好嘞，那就两千二百块整，是吧？”
    两个战士一听他主动抹零，顿时露出笑意。
    杨俊白了一眼：“抹五分，给两千二百一十三块四毛五。”
    “啊？”
    两人顿时笑不出来了。
    他们一个月津贴不过三十块五毛，这五分钱都够吃顿早饭了。
    这人看著挺体面，怎么算计得这么细？
    这一来，倒不如按原价一块四毛五一斤更划算些。
    两人对视一眼，又悄悄瞥了瞥杨俊，嘴角忍不住往下撇了撇，心里暗骂这人太小气。
    堂堂一个大男人，竟只肯让五分钱的利，实在抠搜得可以。
    儘管满心不情愿，两人还是把钱数了出来。
    杨俊接过那叠钞票，看也没看就塞进了衣兜。
    “院里摆了两桌，真不去坐坐？”
    临上车前，杨俊又朝钱佳佳问了一句。
    “不是早说了嘛，请不出假。”
    钱佳佳一副匆忙模样，连连催促司机快走。
    “我也说了，不用隨礼。”
    杨俊补上一句。
    “快走吧您吶……”
    望著车子扬尘而去，杨俊只得苦笑著摇摇头。
    这年头，说实话反倒没人信了？
    杨俊抬腕看了看表，早已过了午饭钟点。
    这会儿赶回厂里，食堂肯定什么都没剩了。
    锁好仓库大门，他径直开车回了大院。
    一进家门，便看见傻柱师傅带著几个徒弟正忙活著抬那口大炉子，为晚间的宴席做准备。
    因请的客人不多，没必要另砌灶台；除了这口主炉，又另外借了四个小炉子和几口炒锅来帮忙。
    穿过前院时，杨俊脚步一顿，转身加入忙碌的人群，帮著料理那些纷乱的活计。
    这回办喜事与往常不同，从前总要雇些人手来撑场面，如今几桌宴席全凭傻柱一人掌勺，他分文不肯收，两家只得自己动手、全力张罗。
    院里的婶娘媳妇们也没閒著，院里摆开桌椅，洗切食材的活计也一併包揽下来。
    走到后院，只见王玉英和马香秀正將屋檐下储著的大白菜一颗颗往外搬——看来今日少不了一道热腾腾的燉菜。
    马香秀天没亮就搭车赶来帮手，杨安国一家则要等到工罢才能露面。
    墙角那口醃罈子入了杨俊的眼。
    掀开盖，一股醇厚的薰香扑鼻而来。
    这是马驹儿亲手醃製的野猪肉，留著给菜餚添几分山野的滋味。
    她们剥著白菜上的黄叶，杨俊也蹲下搭手。
    不多时，玉英进屋取出前日杨俊送来的那五斤酱五花——肉已用香料熏过，透著琥珀色光泽，她拎著便往前院灶间去了。
    虽说傻柱包办了整席採买，自家总不能两手空空。
    那五斤肉送来时多少，如今还是多少，想来玉英是特意为今日这场宴留著的。
    马香秀挪近了些，手里理著菜叶，声音压得低低的：“大哥，我哥如今像被那寡妇勾了魂似的，铁了心要娶进门，怎么劝都不听。
    平 最肯听你的话，你若开口，总该有些分量。”
    杨俊手上动作没停，神色也淡淡的：“我不劝。
    非但不劝，还要赞成。”
    马香秀一愣，指尖的白菜叶掉在地上：“这……这是为什么？”
    “需要为什么吗？”
    杨俊抬起眼皮，“能和心上人在一起，难道不是好事？”
    “可苗苗姐是寡妇，还带著个孩子呀。”
    马香秀急道。
    “那又如何？你哥中意就好。”
    杨俊语气平静，截住了她后续的话。
    他知道秀香是为兄长打算，可她那些带著乡土旧俗的念头，在他听来既稚气又令人嘆息。
    这年头虽不比日后开化，却也早不是铁板一块的老黄历。
    多少人仍戴著有色眼镜瞧寡妇，將她们看作不祥之人，仿佛沾著晦气。
    周苗苗又何尝不可怜？她做错了什么？难道守了寡，便连重新觅个归宿的资格都没有了？
    “秀香，你该替你哥高兴，该祝福他们。
    两情相悦，外人说三道四又能怎样？”
    “我哥还年轻，明明能找更好的。”
    马香秀撇了撇嘴。
    “可你哥只要周苗苗。”
    杨俊无奈地摇摇头。
    “我哥是吃公粮的，她哪里配得上？”
    “配不配，你哥说了算。”
    “我哥好歹是个全乎人，凭什么便宜寡妇？”
    “可他偏就认准了周苗苗。”
    “將来我哥还能往上升，工资也会涨……”
    “他的心只在周苗苗身上。”
    “回村去，我怕乡亲们笑话他。”
    “笑话归笑话，他照样爱她。”
    马香秀不吭声了。
    杨俊一把將烂菜叶掷在地上，嗓音沉了下来：“秀香，我再说最后一遍——你哥爱的是周苗苗。”
    他指向她，目光如炬，“你也將心比心想想。
    你同样是女子，何必对寡妇这般刻薄？”
    “她是寡妇，没了丈夫，难道是她愿意的？她就不想安安生生过日子吗？”
    这话里压著火，却不是衝著她，而是向著那看不见却无处不在的成见。
    如今世上，抱持这般想法的人何止秀香一个？他们对寡妇总有说不清的偏见，背地里指指点点，言语如刀。
    马香秀从未见过杨俊这般动怒，此刻他瞪著她，仿佛要把所有淤积的不平都撕开一道口子。
    她脸颊涨红，眼眶里泪珠直打转，却咬著唇不敢让它掉下来。
    杨俊扔下手里的菜，抽出烟点上，背过身去在门边默默吸著。
    青烟繚绕里，他虽没回头，却仿佛听见了她极力压抑的、细碎的抽噎声。
    秀香，如果有一天你遇上相同的事，会怎么做？是守著虚名独自拉扯孩子，还是拋开成见与爱人相守？
    “旁人没走过你的路，就別轻言原谅。
    养大一个孩子有多难，你不是不知道。
    何况周苗苗那样的好女子，本就配得上你哥哥全心相待。”
    他的话音里带著沉沉的嘆息。
    “军子哥……我懂了。”
    马香秀在身后轻声说道，话语里含著歉然。
    杨俊的话像一盆冷水，让她骤然清醒。
    是啊，倘若易地而处，她的选择其实早已分明。
    见她终於转过弯来，杨俊心下稍宽，便多说了几句：“我晓得你是为你哥哥著想。
    可再好的心意，也不能强加於人。
    这分寸，就叫尊重。”
    马香秀抹了抹眼角，低低应了声“知道了”。
    自那以后，她彻底换了心思，不仅接纳了驹子与苗苗这段情，还热络地为他们张罗起来。