夏凌唇瓣轻启欲言，忽忆起自己方才所食確非此品。
    幸而殷天君已先一步应道：“较之瑶池玉露亦不逊色。”
    “容我一试。”
    九尾狐闻言拈起一段寸许骨节，皓齿轻合。
    脆响声中骨髓两分，她檀口微吸，膏脂般的髓液便滑入喉中。
    “妙极，果然甘美非常。”
    见此情形，夏凌眸光微动，侧首望向殷天君。
    殷天君袖中指尖稍蜷，见九尾狐未曾生疑，方转开话题：“时辰正好。
    待膳毕，我便送夏凌前往玄鹤峰，乘灵洲渡船归返东海。”
    “这般匆忙？”
    九尾狐眼中漾起惊喜涟漪，“何不多盘桓数日？”
    夏凌摇头：“尊上交託之事尚未了结。”
    “既如此，便有劳了。”
    九尾狐起身收整碗盏，素手轻拂间器皿尽纳入绣纹锦囊，“要务当先，来日再敘。”
    目睹此景，夏凌心绪渐沉。
    她虽为族中长老，见闻远超寻常修道者，此刻仍从殷天君看似从容的姿態里，辨出一缕深藏的审慎与防备。
    夏凌展顏浅笑，向殷天君执晚辈礼，又对九尾狐深揖致谢：“此后诸事，还望阁下点拨。”
    “既是天君同门，便不必拘礼，唤我道友即可。
    若有需助之处，尽可寻我。”
    九尾狐温言相待，將两枚传音灵珏放入她掌心，隨即与之並肩离去。
    望见二人渐远的融洽身影，殷天君心底漫开淡淡慰藉——师兄处世之道，確比往昔更为周到了。
    至於殷天君探寻吕岳之事，不过是近来一段插曲。
    自返天庭后，他遣 邀眾仙共商对策，未料 回报时，竟言吕岳一行踪跡全无。
    长耳定光真君闻讯愕然。
    彼时诱使龙王之子入彀的计谋，他虽洞若观火，却认定即便余元诛灭龙族次子，亦难撼动东海水师根基，不过乐得藉此戏弄余元，稍惩其往日不敬。
    故而未作深究，他便逕往天庭而去，欲置身事外。
    谁知吕岳等人竟真似人间蒸发？
    长耳定光仙亲赴九龙岛，从那几位自称“九龙岛四圣”
    的王魔、杨森等人口中得知，岛上曾生激战，有人与吕岳一行生死相搏，而后双方皆杳无音讯，如雾散云消。
    闻得此言，一个惊人的揣测自他心底窜起。
    他旋即动身造访诸座仙山，遍询吕岳踪跡。
    方圆百万里仙家洞府皆被踏遍，最终只得確认：那些人確如沉入沧海之沙，再无半分痕跡可循。
    面对这般结果，定光仙忽仰首长笑。
    “终究是年少气盛呵。”
    “戕害同门，可是逆天悖伦之罪。”
    那日险局你侥倖脱身，而今吕岳亲至，周信李奇等旧敌环伺，看此番你如何脱身。
    话音未落，一道黄芒破空直往金鰲岛方向掠去。
    半日飞驰，海岛轮廓渐显。
    天际忽见霞光流转，两位身姿裊娜的女子立於云端，宛若画中走出的仙娥。
    二人身前皆悬著一座精致古拙的香炉法台。
    长耳定光仙目光微动，一眼认出金霞冠下那张明丽容顏——正是截教三代 中地位尊崇的火灵。
    见此身份，他心中任何妄念皆暂且压下。
    而火灵身旁那素衣仙子却形貌陌生，身段曼妙，似笼著一层朦朧烟靄。
    他暗自运起神识探查，隨即恍然：
    竟是九尾红狐所化？
    火灵素来深居简出，何时与这狐妖相识？
    莫非与先前坏我好事的余元有关？
    见二女行色匆匆，似要引那狐妖登上曲境舟离去，长耳定光仙心念电转。
    他寻到岛上一名心腹修士，低声吩咐：“持我九转阴阳幡暗中跟住那狐妖，待人跡罕至处，將其带往定光岛。”
    那天仙修为的 躬身领命，这类差事他已做得熟稔。
    当即催动遁光符，身影化入风雷，朝远山幽处疾驰。
    苍龙峡谷外，李辰展开青云镜阵，百里灵机尽收阵盘。
    他凝神推演，依循古道遗蹟的波动，渐渐窥见一处隱秘祭坛的踪跡。
    若能开启这古老禁地，武道前程与仙缘宝藏或將彻底
    阵法流转间，他心神与四周气脉渐合，终於捕捉到一丝细微裂隙——
    正是破局之钥。
    恰在此时，一缕熟悉馨风拂至。
    李辰当即起身迎出门外，朗声道：“长老驾临，有失远迎，还望恕罪。”
    乘紫金兽而来的长乐夫人眉梢轻挑，心下诧异：
    这徒儿平日可不曾这般拘礼，莫非受了天庭阐道之感化？
    她尚在思量，陆元已行至面前执礼问候：
    “恭迎长老，愿仙祉永驻。”
    长乐夫人注视他片刻，忽问：“你方才在做什么？”
    陆元面露不解：“一切如常，长老何故有此问？”
    夫人不语，只静静看著他。
    二人目光相持，仿佛一场无声的较量。
    许久，终是陆元別开视线，轻声嘀咕：
    “当真无趣……”
    心念微动间，周遭景物已从庭院移换至一座轩敞华殿之中。
    长乐夫人对乾元宫依照八卦方位排布的殿宇群颇有心得，身为执掌布置之人，自然能轻易调动此间格局。
    当然，这一切的前提是他不予干涉。
    若他存心阻挠，那九宫八卦阵纵使精妙无缺，在她眼中也形同虚设。
    步入客居院落，陆元舒展身躯仰臥在一张宽大的逍遥椅中，悠悠晃动手脚，望向静立不语的长乐夫人，含笑劝道：“师尊不试试么？此椅以天外云霞织就，绵软非常，躺著甚是愜意。”
    长乐夫人微微蹙眉。
    那逍遥椅確然洁白蓬鬆，摇曳生姿，颇有閒趣。
    可一想自己若置身其上隨椅轻晃的模样，心底便生出几分抗拒。
    见她依旧不为所动，陆元也只耸了耸肩，抬手凌空一拂，將逍遥椅收回乾坤如意袋，转而取出另几样物什置於殿內。
    至此，长乐夫人才择了大殿主位端坐，神色端凝，一双凤目光华內蕴，不怒自威。
    “紫霄宫已颁下法旨，三教眾仙尊不日將赴天庭，行封神之事……”
    此话一出，陆元心下轻嘆：该来的终究来了。
    金灵圣母细述所获消息，目光始终锁在余元面上，不放过他丝毫神色的变动。”你似乎並不惊讶……莫非早在今日之前，便已知晓此事？”
    他眉梢几不可察地一扬，正欲开口，耳畔已传来金灵圣母清淡的嗓音：“不必急著辩白。
    我此来本无意与你爭执，只需听我將话说完。”
    迎上她那锋锐的凤眸，余元心底无端掠过一缕细微的不安。
    许是她语调中那份不容置疑的沉静，令他不自觉生出这般预感。
    金灵圣母继续道：“紫霄宫之所以降下封神敕令，是因天帝亲赴宫中陈情，诉说天庭神职多有虚空；而三教 却屡次推拒入天界为神……其实早在昔日诸圣共议之时，此事已埋下伏笔。
    只是当时误让马元闯入天庭受封神位，打乱了原先的布置。
    如今想来，那恐怕並非偶然。”
    “你本不该提早返回人间。
    自青丘归来时，又刻意绕开仙洲诸岛，偏在那时撞上马元生事，进而惊动帝驾——这一连串遭遇，怕也不是巧合，而是你有意为之吧？”
    余元当即摇头，语气斩钉截铁：“师尊所言，与我无关。
    诸事皆非我所能操控，亦从未有过谋划。”
    金灵圣母静静注视著他，眸中似有极淡的失望一闪而过，低声嘆道：“师徒之间贵在坦诚。
    我望你亦以真心相对，而非如今这般遮掩。
    你其实早已知晓此番三教封神之劫，可是？”
    他眼波微动，隨即轻声反问：“一直是师尊在问，却未见坦诚相示。
    不如这般：你我轮流相询，每问必答，且需立下道誓，请天道鑑证所言虚实。
    如此可算公平？”
    闻言，金灵圣母不由微微蹙眉。
    素来只有师父质问徒弟，哪有徒弟反过来要求师父答问的？
    更何况还要立下道誓这般郑重其事。
    著实有些逾越。
    但思及自己方才確曾提及“坦诚”
    二字，沉吟片刻，倒也觉得这般形式或许真能澄清疑虑。
    於是她略一頷首：“便依你之言。”
    余元眼中掠过一丝笑意，率先抬起右手，立下一道誓言：若他所言有虚，甘受轻微雷殛之惩——此誓重在验真，並非以大道誓言施加严惩。
    决意既下，他便不再犹豫，在道符前完成了立誓之仪。
    “便请师尊先问吧。”
    黄龙率先踏前一步，目光郑重地落在林秋石脸上：“尊者，可愿入昊天仙境，领受天兵神將之职？”
    林秋石微微一怔。
    她原以为会遇上一番繁难试炼，未想对方开口竟是如此直截。
    “不愿。”
    她没有迟疑。
    答毕，她静候片刻，天际依旧澄澈，並未出现预想中的雷云翻涌。
    “轮到我了？”
    林秋石望向黄龙，心中掠过一丝微妙的畅快。
    很好，且看你如何应对。
    她正欲启唇，黄龙却已肃然出声：“正是。
    你尚有一次发问之机。”
    林秋石默然。
    一缕疑惑悄然浮上心头：“这……也算一问？”
    “自然算。”
    黄龙语声平稳，“机会珍贵，请慎用。”
    林秋石的前额渗出细密汗珠，眼底忧虑渐深。
    黄龙並未催促，只是静静注视著她，目光里含著一份深沉的期许。
    寂静蔓延了约莫五次呼吸的时间，仿佛连空气都凝驻。
    最终，林秋石缓缓頷首。
    此时，仍无电光划破长空。
    这回答是她深思熟虑后內心真实所向。
    黄龙闻言面露讶色，不禁追问：“如此说来，阁下当真愿为截道一脉倾尽所有？”
    林秋石咬紧下唇，深吸一口气，再次点头：“是。
    若能护佑三界眾生，我无所惜。”
    问答至此终了。
    接下来的交锋与先前如出一辙，每一轮言语往来皆紧扣彼此心念。
    在这仙魔相爭的生死局中，所较量的从来不止是智谋机巧。
    日升月落，不知几度轮迴。
    林秋石凭著她那不曾熄灭的初心与始终如一的坚守，终於等到崭新开端，亦取得了属於她的那份力量与自在。
    但她明白，战斗远未终结。
    眼前敌手虽退，更汹涌的战爭却在將来。
    这不单是她个人命途的试炼，更是一位守护者为责任与太平不懈跋涉的新章。
    唯经此途，她方能真正成就自身价值，引领截道之眾行向更渺远的彼岸。
    在这遍布未知与艰险的天地间，唯有不断突破自身、直面茫茫前路，方能迎见真正的破晓之光。
    话音落下，为让李明更易领会，她抬手於空中轻轻一划。
    指尖过处，虚空中似有湍流涌现，奔涌不息。
    她指向那无形之河：“时光正如这永无休止的长河，平静流淌者为过往，波澜起伏处即將来。
    过往如凝定之形，將来却流转不息，或转折，或分衍，蕴藏著无数未知终局，恍若浪花间藏匿的种种可能。
    你所窥见的將来，不过是眾多可能中其一。”