一瞬间，所有萦绕在心中多时的困惑都迎刃而解。
    难怪，难怪好友的画作会出现在那样一个名不见经传的神秘少年之手。且旬月令上，这少年信笔一挥，就能将技法高超罕有人能仿的寒梅图当场摹出，分明不是池中之人，但身为白鹿书院院长，他竟闻所未闻。
    若这少年是萧氏的世子，一切都解释得通了。
    众所周知，这位世子当年力挫一众世家子弟，被三朝帝师、齐老太傅齐汝收为关门弟子。
    而好友欧阳墨最后出现的地方，正是齐州。
    如奚融所言，眼下这个安身之所，祁秋雨的确拒绝不了。
    因这几乎是他能获取好友更多消息的唯一通道。
    即便白鹿书院与京中诸世家一直维持着井水不犯河水的状态，祁秋雨也顾不得了。
    祁秋雨震惊兼思绪翻飞之际，萧容已走了过来，道：“之前晚辈对夫子多有冒犯，还望夫子勿怪，居所已经准备好，夫子和诸位兄台请入府休息吧。”
    一众只穿着中单在夜风中凌乱站着的学生们自求之不得。
    祁秋雨原本还有些难为情，见萧容态度如此谦逊，毫无以势压人的傲慢，看向他的眼神也没有任何轻视，和此前在东宫冷言辞犀利的模样截然不同，便也正了正被火燎得破损的冠袍，道：“是老夫眼拙，没有识出世子身份。”
    “这么多人夤夜叨扰，给世子添麻烦了。”
    萧容道：“无妨，府中空房间很多，师父常称赞夫子学问高深，不输于他，白鹿书院有难，我若袖手旁观，师父也会责怪我的。”
    “阿翁，让人去给夫子准备一身干净衣袍。”
    站在后面的萧恩应是。
    祁秋雨再度道谢，不仅替自己，也替所有流落街头的学生。
    “老夫感激世子收留之恩，但有一事，请世子答应，在老夫和所有学生的居所外，请世子派侍卫看守，在此寄居期间，我们若无要事，绝不出居所一步。”
    萧恩暗暗点头。
    萧容亦没有推辞。
    “夫子思虑周全，我答应便是。”
    在被萧恩引着入府之前，祁秋雨顿了顿，停步回头，同送他们过来的两名东宫侍卫道：“也请代老夫多谢太子殿下救命之恩。”
    接着祁秋雨对学生们严厉申斥了一番规矩，才带着学生们进了府中。
    次日一早，寿山营终于传回了第一封战报。
    内容很简单，银龙骑已于昨日夜里向张清芳叛军发起反攻，在游鱼阵助力下，张清芳火器没能发挥出威力，打到一半便鸣金收兵。
    银龙骑防线往前推进五里。
    公孙羽和孟翚也跟随传信的士兵一道回到了城中。
    刚结束了一夜酣战，孟翚红光满面，黝黑面皮上滚着热汗，摘下缨盔，同萧容道：“小世子，说好了要给我们喝庆功酒的。”
    公孙羽微含警告看他一眼。
    孟翚回瞪过去。
    “我说说怎么了，瞧把你吓得，世子一定没这么小气。”
    萧容手中持卷，眼睛盯在书上，没理会他，但吩咐萧恩：“去取一坛酒来。”
    萧恩应是，带着仆从去取了酒和酒碗过来，亲自给二人各斟了一碗，笑道：“二位将军放心，世子一早就命我准备好了京都最贵的好酒，就等着诸位将军凯旋呢。”
    孟翚真是玩笑一说，听了这话，不禁受宠若惊，哈哈大笑。
    “我就知道，世子胸怀宽广，一定不会与我这大老粗计较。”
    公孙羽双手接过酒碗，珍而又珍将酒饮下。
    二人冒险赶回城中，自然是为了秦钟入京一事，拜见完萧容，就第一时间去所居院落寻章冉。
    听了章冉叙述，孟翚直接急得拍桌子。
    “这个秦钟，亏我素日觉他老成稳重，没想到竟是个榆木疙瘩，竟信崔道桓那老狐狸的话！还住劳什子崔氏别院，我看他是猪油蒙心了，我这就找他去！”
    “你等一下！”
    章冉立刻拦住他。
    “他眼下住在崔氏别院，身边出入的都是崔氏中人，咱们贸然过去，只怕还未见到他，就先被禁军抓了。别忘了，咱们三个如今还是刑部张榜的通缉犯呢。”
    “那你说怎么办，难道眼睁睁看着他受人蒙蔽。公孙，你倒是说个话！”
    公孙羽收回凝重思绪，道：“是要见他，不过不能在崔氏别院，须得等他外出之时。”
    “那咱们怎知他何时出去？”
    “刺探敌情，是燕北军基本素养。”
    “你的意思是，咱们去崔氏别院外蹲着去？”
    “也只能如此了。”
    公孙羽道。
    章冉还担心另一个问题：“世子那边怎么交代？”
    孟翚毫不犹豫：“自然要瞒着！”
    “那小世子本就不信咱们，一定不会答应的。”
    章冉看向公孙羽。
    公孙羽无声点头。
    秦钟的存在实在太过重要，可以说直接干系到整个京都的形势。
    这桩麻烦事，必须由他们来解决。
    萧王府守卫森严，但三人武艺高强，想偷偷溜出去不算什么难事。
    半个时辰后，三人伪装成乞丐，出现在崔氏别院外。
    别院外停着不少马车轿子，把守院门的除了几个秦钟麾下亲兵，还有禁军。
    隔着院墙，隐约能听到丝竹声从内飘出。
    这时，又一辆马车驶来，在别院外停下，车中下来几个美貌彩衣女，由一锦服管事领着进了府里。
    孟翚拄着拐杖，端着讨饭的碗蹲在墙角，不忿：“咱们东躲西藏，丧家之犬一般，这个秦钟倒是会享受，连舞姬都用上了，待会儿我非得揍他一顿才能解气。”
    “你小声些。”
    同样穿着破烂乞丐服的章冉提醒。
    三人运气还算不错，饿着肚子蹲到傍晚，终于看到秦钟身穿青色武袍，在几名崔氏官员的陪伴下从别院里走了出来。
    “秦将军，在下先去杏花楼恭候。”
    一人先乘车离开。
    秦钟则上马，由另外几名官员陪着出发。
    公孙羽三人一路偷偷尾随，到了杏花楼门口，果然见身着各色官袍的官员已乌泱泱站在楼前候着，秦钟一到，官员们立刻上前热络寒暄。
    秦钟一一回应了，由众官员陪着上楼。
    孟翚三人欲跟上，被堂倌拦住。
    堂倌嫌弃看着三人，啐一口：“哪儿来的乞丐，这里也是你们能讨饭的地方？赶紧滚！”
    孟翚咔嚓一声将手中拐杖捏成两截。
    堂倌惊得后退一步：“你，你——你想作甚。”
    公孙羽和章冉连忙赔罪，将孟翚拉回。
    三人寻摸一圈，绕到后面，翻墙而入，丢了拐杖和讨饭碗，趁着堂倌不注意，迅速往二楼而去。
    今日几乎整个尚书省的官员都在，雅厢足足占了三间，里面已是觥筹交错。
    孟翚一眼就锁定扶刀立在雅厢外的一个身着武甲的年轻将领，正是秦钟帐前的一名校尉，正要近前，一排堂倌忽鱼贯上来布菜。
    正中最大的雅厢门自内打开，三人迅速引至暗处，隔着精致的雕花木门，便见席间官员正轮流起身向秦钟敬酒，秦钟一一笑纳，谈笑声不绝。
    另有陪酒舞姬在一旁为官员们殷勤斟酒，最绝色的一位自然在秦钟身侧。
    面对舞姬劝酒，秦钟悉数接受。
    官员们称赞：“秦将军果然海量！”
    舞姬再斟一杯，盈盈道：“久闻将军剑术惊人，奴婢可否有幸，与将军同舞一曲。”
    官员们立刻起哄。
    秦钟笑了笑，说：“久不握剑，早就生疏了。”
    “既然诸位想看，某便随意摆弄几招吧。”
    语罢，他拔下腰间佩剑，剑锋出鞘，随着舞姬舞曲和舞步演练起招式。
    孟翚在暗处看得越发咬牙切齿：“好你个秦钟，还真堕入温柔乡里了。”
    一曲毕，秦钟收剑入鞘，掌声与喝彩声不绝。
    孟翚也终于有机会大步走到雅厢门口，低喝了声：“李龙！”
    李龙正是那名年轻校尉。
    李龙见突然一个乞丐出现，正欲拔剑，看到孟翚扒拉开一头蓬发露出的脸，顿时睁大眼。
    “是我！”
    “去把秦钟叫出来！”
    李龙却扶着剑，目视前方，并不动。
    “小兔崽子，敢不听话，你也跟着你主子长本事了是不是？”
    孟翚正要一个爆栗拍下，雅厢门再次打开。
    秦钟由两个舞姬扶着从雅厢里走了出来。
    公孙羽和章冉也一道从暗处现身。
    孟翚看准机会，一把握住秦钟的手，低喝：“秦钟，是我！”
    “秦钟！”
    公孙羽和章冉也一起唤。
    秦钟抬起略显迷离的醉眼，挨个打量三人一番，在三人期待的眼神急迫眼神里，忽唤：“李龙。”
    李龙立刻上前。
    秦钟伸出一根手指，指着三人。
    “给他们一些赏钱，打发走吧。”
    孟翚：“……”
    孟翚：！！
    公孙羽和章冉也同时傻了眼。
    其他官员也很快跟了出去，见铺着金丝软毯的通道上竟杵着三个破破烂烂的乞丐，立刻训斥堂倌：“怎么连乞丐也放进来！”
    公孙羽和章冉忙低头用乱发遮住脸。
    孟翚面皮本就黝黑，又涂了满脸黑炭，便是放在日光下也很难辨出真面目，何况是灯光下，官员们并未识出什么端倪，只觉这乞丐吃得过于好了。
    秦钟在官员们簇拥下离开。
    三人还想追，被一人拦住去路。
    莫冬冷冰冰传话。
    “世子命三位立刻回去。”
    “世子说了，一炷香内，三位若不能出现在他面前，便直接滚出萧王府。”