张远和肖扬隨著李锦堂登上听涛阁顶层。
    甫一露面，阁楼上那些衣著光鲜、气宇轩昂的丰明县年轻俊杰们，目光便齐刷刷匯聚过来，带著审视与探究，如同针尖般刺在身上。
    “锦堂兄来了！”
    “咦，他身边那两位是？”
    窃窃私语声立刻从角落里响起。
    “噤声！那个矮些的，就是前阵子赤手毙牛、又在李家……咳，那位张青阳！”
    “破虏校尉张振山的儿子？就是他？看著可真小……”
    “另一个是肖半城家的肖扬？听说在家不怎么受待见？”
    这些细微却清晰的议论钻进张远耳中，带著毫不掩饰的好奇和衡量。
    他面色沉静如水，目光却如寒潭般扫过全场，將一张张或陌生或略有印象的面孔收入眼底。
    不远处，代表王家而来的王成宇和兄长王成林，也抬起了头。
    当听到“张青阳”的名字时，王成宇眉头不易察觉地皱了一下，目光下意识地转向窗外，投向远方城东码头的方向，眼神微冷。
    王成林好奇地看向张远，低声对身旁人道：“此子最近倒是在城中名声不小。”
    说完，他走上前与李锦堂打招呼：“锦堂兄，上次我到府城，蒙你盛情接待，至今难忘。”
    李锦堂笑著拱手回礼：“成林兄客气了，同是丰明县家族子弟，相互帮助本是应该。”
    然后，李锦堂介绍张远：“这是我青阳贤弟，別看他年岁轻，文武不凡，將来必成大器。”
    王成林笑著点头：“早听闻张校尉家后继有人，今日一见，果然名不虚传。”
    李锦堂开口：“成林兄不是外人，青阳贤弟与黑虎帮有些过节，不知成林兄能否出面斡旋一二？”
    王成林眼中闪过一丝精光，刚准备开口，一旁的王成宇低声提醒：“兄长，该落座了。”
    王成林笑著拱手，转身向坐席走去。
    李锦堂双目眯起，对张远低语：“青阳贤弟，看来王家不愿意和解啊，那待会就让他们看看你的手段。”
    张远微微頷首。
    眾人落座。
    精美的瓜果点心与醇香美酒被侍女流水般奉上，张远却视若无睹。
    他对这虚浮的排场毫无兴趣。
    聚会由陈氏子弟陈子敬主持。
    此人约莫二十出头，已有几分沉稳气度。
    他起身环视一周，朗声道：“今日召集诸位，只为庐阳府『青云精英榜』我丰明县推举名额一事。此乃彰显我县年轻一代实力、为乡梓爭光之机。”
    “望诸位同心协力，避免无谓內耗，遴选出真正能代表我县的英才！”
    他顿了顿，目光重点扫过四大家族子弟所在的区域，声音带著理所当然的意味：“按往年惯例及各家底蕴，我陈氏、方氏、王氏、李氏四家，各占一个名额。诸位可有异议？”
    场中一片寂静。
    张远端坐席间，冷眼旁观。
    他能清晰感受到空气中瀰漫的压抑。
    不少来自中小家族或寒门的年轻人，脸上写满了不甘与无奈，嘴唇翕动，最终却无人敢出声反驳。
    四大家族的根基与威势，如同无形的巨网，牢牢笼罩著这场所谓的“推举”。
    张远心中瞭然。
    这不过是走个过场，赤裸裸的规则，也是无形的压迫。
    他对这青云榜本身並无迫切需求，他此行的目標，本就不在这虚名之上，城东码头的计划才是关键。
    果然，片刻之后，四家仿佛早已达成默契。
    陈子敬代表陈家，方氏的方劲松，李氏的李锦堂，以及王氏的王成林四人被推举出来，约定不日一同前往府城参选。
    “好！”王成林笑著起身，与李锦堂、方劲松、陈子敬四人交换了一个心照不宣的眼神。
    下一刻，四人身上几乎同时升腾起一股强大的气息！
    无形的压力骤然降临，笼罩整个阁楼！
    那是精纯无比的先天真元波动！
    四人年纪轻轻，竟都已成功凝聚先天之力，踏入了先天境的门槛！
    这磅礴而精纯的气息，让在场许多尚在后天境挣扎的年轻人瞬间色变，眼中充满了惊骇与敬畏。
    张远也感到一股沉甸甸的压力落在肩头。
    但他体內奔流的气血微微加速，自发流转抵抗。
    他心中平静无波，唯有对四大家族底蕴的认知更深一层，果然深不可测，但……不过如此。
    他见过郑朝阳半步宗师的气度，更知洞明境强者的恐怖，眼前这四人的威压，还不足以让他动容。
    方劲松似乎觉得气氛过於凝重，抬手以巧劲將面前一杯酒推向李锦堂。
    李锦堂手腕一翻，稳稳接住，杯中酒水纹丝未动。
    他隨即屈指一弹，酒杯又旋转著飞向王成林。
    王成林面带傲然笑意，伸出食指在杯沿轻轻一点，酒杯便如被无形丝线牵引，稳稳飞向陈子敬。
    陈子敬则大袖一挥，一股柔劲拂过，酒杯带著美妙的弧线落回李锦堂面前案几上。
    李锦堂嘴角微扬，似乎觉得这游戏简单，他再次拿起酒杯，手腕猛地一振。
    杯中酒液骤然激射而出，在空中瞬间分裂成三道凝练如箭的水线，带著尖锐的破空声，分射方劲松、王成林和陈子敬面门！
    “啊！”有人惊呼。
    方劲松眼中精光一闪，並指如刀，带起一道气劲將水箭劈散，水滴溅湿了少许衣袖。
    王成林冷哼一声，手掌在身前虚按，一股气墙浮现，水箭撞上，化作一片水雾。
    陈子敬反应稍慢一丝，仓促间侧身挥袖格挡，袖口被打湿了一片，略显狼狈。
    这一手精妙的水箭三分，真元操控之精微，再次引来一片惊嘆与讚嘆之声。
    张远静静看著这场四大家族子弟间心照不宣的“表演秀”，心中毫无波澜，只觉得这些花哨的把戏远不如战场上一刀一枪来得实在。
    四人展露的手段，彻底奠定了他们不可撼动的地位，也宣告了剩余三个名额將在其余十多人中產生。
    一时间，阁楼上的气氛微妙地变化著，未被选中的十多名青年才俊目光闪烁，隱隱有跃跃欲试之意。
    李锦堂见状，朗声开口，打破了短暂的沉寂：“诸位，既然剩余名额有限，不妨效仿府城选拔惯例。”
    “依李某在府城所见，青云榜考核歷来注重文武兼修，我们今日亦可分作两场比试：一场『文斗』，考校经义策论、眼界格局；一场『武斗』，较量拳脚功夫、真元修为。”
    “最终再遴选一位文韜武略皆备者，如此选出三人，既显公允，也更契合青云榜宗旨。”
    他此言一出，眾人纷纷点头，无人明確反对。
    四大家族的核心名额已定，这剩下的机会，自然要靠真本事去爭。