消耗品的说辞惹恼了芸娘，这样或者那样都哄不好，海星只得一人出门，坐在僱佣马车上，看著城市灯火流离，来到崇文门外码头。
    这里税关已经重新开放，但只针对陆运商团，北漕码头依然被南城兵马司封锁著。
    一些等不及的船舶，起锚去往通州港卸货，这让恐慌情绪在漕工和縴夫群体中迅速漫延。
    白莲教老童生的生意愈发兴旺，无生老母的仙丹，已经涨到了十五枚通宝一颗。
    不过今日又有一些和尚来抢生意，说什么无生老母源自无极圣祖，无极圣祖又来自佛家大乘教分支。
    所以与其买什么无生老母的仙丹，不如花十文钱请一贴释迦摩尼佛的符。
    两者一比价，人们又纷纷去捧和尚的场，老童生跌足后悔，不该涨价。
    海星就抱著手臂在一旁看笑话。
    “小友，你既是我坛的小师兄，不群策群力也就罢了，怎可落井下石？”
    海星眨了眨眼，不记得自己何时烧了香，老童生却做出一副掐指一算的模样，说通过霞光红中带有多少青晕，便可以算定今日是与小友缘起之时。
    举目四望，夕阳没有华光，天空没有雷霆，海星摇一摇头，我的缘起时啊，怎么能如此寂寂无闻呢？
    遂上前从老童生的钱袋中抓出一把通宝，漫天一撒：
    “小师兄可不够，我要做大师兄，做香主。”
    老童生目瞪口呆看著铜幣飞起飞落，宛如星雨，先是气得一把拽住海星的胳膊，而后看看又从和尚那边蜂拥而来的人，狠狠跺跺脚：
    “好，好！”
    就说今日两只眼皮都狂跳预示著该有一劫，果然应到了此时此刻，眼前这人，不是神经病，就是神！
    老头子，不怕你。
    老头子，还惦记著你昨天拿出的银豆子。
    於是也將钱袋之中今日辛苦卖丹得来的铜钱和宝钞奋力一拋：
    “无生老母，显灵了！”
    接著用牙缝中挤出的声音告诉海星：
    “小友想做大师兄，可得花不少钱，走关係！”
    宝钞像落叶繽纷一样隨风飞舞，更是在税关外广场上掀起一阵又一阵轩然大波。
    税关衙门官廨公房內，被这噪音滋扰的忍无可忍的都察院御史邹应龙，狠狠砸了一拳身前的桌案，呵斥门旁小吏：
    “去看看外边的人在发什么癲？”
    “这么吵，还如何议事？”
    其实衙门官廨距离关外广场有些距离，传到这里的声音虽然有，但绝对不至於影响交谈。
    故而邹应龙发脾气的原因，还是在这屋子里。
    户部云南清吏司主事海瑞居然说服了顺天府一同反对码头搬迁，理由是码头是漕工衣食所系，崇文门税务又何尝不是京师无数胥吏的收入来源？
    码头离开之后，顺天府必然会失去一大笔税收收入。
    所以今天的税关內，是户部云南清吏司主事海瑞，和顺天府一名分管钱税的通判和一名分管南城刑名的推官，一同与都察院邹应龙和刑部主事交涉。
    要求法司秉公执法，不可置民生於不顾。
    吵架而已，科班出身的邹应龙原本也不怕，可眼前这个顶著一幅又黑又方面孔的海瑞海主事，竟然使了阴招！
    他从一开始就让顺天府的通判和推官衝锋在前，自己反而將姿態摆的很低，守著茶壶，不停地为邹应龙添茶倒水，称是为昨日的冒犯赔罪。
    邹应龙一时失察中了奸计，饮下太多茶。
    导致腹中憋的水，从涨到疼，从疼到沉，进而麻木，冷汗早已冒了一头。
    偏偏眾目睽睽之下还没办法频繁如厕，万一传出去得了一个尿急的別称，会影响仕途。
    真的，快不行了。
    税关外的动静仿佛救命稻草一样，他一边命令都察院和刑部的兵丁去镇压喧闹百姓，一边起身。
    藉口向愚民普及王化，不管不顾衝出了公房，连厕所都来不及去，拐个弯，想著到就近的某个仓垛后解决算了。
    谁知道就在邹应龙小心翼翼挪步时，刑部主事兴致冲冲追来，道他刚刚想出来一个极好的解决办法：
    即由都察院御史上书，请朝廷应允顺天府向通州港派驻税吏，这样一来，因为可以再收一遍城门税的原因，顺天府的收入不仅不会减少，甚至还能增加。
    必然不会再跟著户部唱反调。
    如今顺天府已经动了心，只差邹应龙去代表都察院做个常態：
    “云卿，机不可失，快隨我来！”
    刑部主事揽著手一拽，让邹应龙脚步重重一顿，险些昏过去。
    可今天的事，海瑞到底输了。
    看著他们交谈之后，顺天府通判离去，推官也变得含糊其辞，虽然旁人皆没有明说，海瑞已经能够想到发生了什么。
    心中自嘲一声：“鬼魅伎俩，到底难登大雅之堂。”
    索性喝乾了剩余的茶，品著回甘的滋味，起身推门而出，负手看著昔日辉煌鼎盛，一日之间就变得萧瑟空荡的北漕码头。
    幽幽想，不知道以此为生的万千漕工，该何去何从。
    而这时，海星与老童生在官兵弹压前好不容易挤出了人群，贴著城墙根儿向西走进了观音胡同。
    老童生在胡同口拦住海星：
    “小友，到了，你给我个准话，有多想当大师兄？”
    这是问价呢，虽然海星想当码头的香主，这样更方便在漕工之中施加影响，但据老童生说，香主得由坛主直接任命，而他段位不够不认得坛主的门路。
    眼下能买到的职位，大师兄已经是极限。
    罢了，大师兄架空香主想来也不是难事，海星取出来一张纸。
    老童生先以为是一文不值的宝钞，脸色骤然一变，继而看清楚是可以支银一百两的飞票（即银票的前身），顿时大喜过望。
    搓著手连连道：“无生老母，无生老母！”
    码头的香燃了几年遇到的都是穷鬼，今儿个真真遇到了財主！要知道如今的物价，肉菜管饱吃一个月，也不过是一两银子的开销，一百两银的金额他从前只在欠条上见过。
    於是老童生告诉海星这里住著码头香主言听计从的相好，保证一声必然將这事办的妥妥噹噹。
    便撩著袍子快步如飞，进了胡同中的一座尼姑庵。