顾洲远站在他们面前，面无表情地扫了一眼。
    一个四十来岁的牧民跪在地上，用生硬的乾语喊叫著：“我不是兵！我就是个放羊的！是巴图尔让我帮他餵马，我什么坏事都没干！”
    顾洲远看了他一眼，没有问话，没有审，甚至没有多停一秒。
    “砍了。”他说，声音淡得像在说今天吃什么。
    他懒得审问，懒得去验证这些人里有多少好人。
    战爭总会有冤死的人，不是么？
    突厥人杀到大乾的土地上，屠村、烧屋、抢粮、掳人、糟蹋女人、把乾人当牲口一样拴著的时候，他们审过吗？
    他们在乎过谁是兵谁是民吗？
    那些被掳来的乾人百姓，哪个不是无辜的？
    凭什么冤死的只能是大乾的百姓？
    他时间宝贵，有杀错没放过。
    熊二带著几个战士上前，手起刀落。
    一刀一颗头，乾脆利落，没有废话。
    二十三颗人头滚落在黄土上，鲜血从腔子里喷出来，染红了脚下的土地，渗进了乾裂的黄土地缝里。
    那些牧民临死前还在喊著冤枉，可他们的喊声很快就被风吞没了。
    顾洲远让人把这些头颅和之前杀死的那些突厥兵的头颅一起砍下来，用麻绳串起来，一串一串地掛在镇子入口的木柵栏上。
    一颗、两颗、三颗……
    一百多颗脑袋一字排开，在高处晃荡著，有的睁著眼睛，有的张著嘴，表情各异——有惊恐的，有愤怒的，有死不瞑目的，有已经看不出表情的。
    风从草原上吹过来，吹动了那些头颅的头髮和鬍鬚，远远看去，像一串串风乾的果子，触目惊心。
    那些乾人百姓远远地看著。
    他们站在镇子里的街道上，站在屋顶上，站在墙头上，有的人甚至爬到了树上，就为了看得更清楚一些。
    没有人害怕，没有人迴避，没有人觉得残忍。
    有人衝过去，朝著那些无头的尸体踢打，一脚一脚地踹，踹累了就用拳头打，打累了就用牙咬，像疯了一样。
    有人在那些尸体上吐口水，一口接一口地吐，吐到嘴里干了，还是不停。
    有人骂著不堪入耳的脏话，把从小到大会的所有骂人的话全都翻了出来，骂到嗓子哑了，还在骂。
    那个叫翠萍的年轻女子，不知什么时候也站到了人群里。
    她瘦得厉害，像纸片人一样，风一吹就要倒。
    可她就那么站著，站在最前面，一动不动地看著那些掛在木柵栏上的头颅。
    她看著那些曾经欺辱过她的人死得不能再死的模样，一个一个地看过去，像是在认人，又像是在確认什么。
    眼泪无声地往下淌，顺著她瘦削的脸颊滑下来，滴在衣襟上，一滴接一滴，怎么也止不住。
    可她的嘴角，却慢慢弯起了一个弧度。
    很浅，很淡，不仔细看根本看不出来。
    可那是她来到这里以后，第一次露出不是哭的表情。
    顾洲远站在远处，看著这一切，没有说话。
    冬柏走到他身边，低声问：“东家，那些金满仓的伙计，要不要也……”
    “不急。”顾洲远说，目光还落在那些百姓身上，“他们还有用。”
    第三天早上，顾洲远把留下的警卫连战士召集起来。
    一共两百人，由一名叫赵虎的连长带队。
    赵虎三十出头，黑脸膛，中等身材，看著不起眼，可一双眼睛锐利得像鹰，综合实力在警卫连里也是出类拔萃的。
    “你们留在这里。”顾洲远说，声音不高，但每个字都清清楚楚，“等这些百姓的伤养得差不多了，护送他们去淮江郡城。”
    他顿了顿，补充道：“路上小心，突厥人的散兵游勇可能还在这一带活动。遇到小股的，能打就打，打不过就绕，以百姓的安全为重。”
    “到了郡城，去找老枪会合。你们一起去跟何大人、侯大人报备一下，城防需要人手，你们去帮忙。”
    “是！”赵虎立正敬礼，声音洪亮，胸脯挺得老高。
    虽然他也很想跟著爵爷去草原杀敌，心里那股火憋得难受，但服从军令是警卫连战士刻在骨子里的规矩。
    军令如山，没有討价还价的余地。
    顾洲远又看了一眼那些百姓。
    经过两天的休养，他们看起来比刚救出来时好了很多。
    脸上有了血色，眼睛里也有了些神采，不再像前两天那样空洞麻木了。
    秀兰扶著巧儿站在人群前面，两个姑娘都换上了乾净衣裳，头髮也重新梳过了，虽然还是瘦，但精神头好了不少。
    秀兰朝顾洲远挥了挥手，笑得眼睛弯弯的。
    巧儿也朝他挥了挥手，虽然腿还肿著，但至少能笑了。
    翠萍也来了。
    她还是不怎么说话，瘦得像一阵风就能吹倒，但她至少愿意站在人群里了，不再一个人缩在角落里了。
    她站在秀兰旁边，双手垂在身侧，低垂著眼帘，没有挥手，也没有笑，就那么安安静静地站著。
    她站在那里，就已经是很大的进步了。
    那个老妇人抱著女娃，站在最前面。
    她换了一身乾净的靛蓝色棉袄，虽然大了些，袖口卷了两道，但整个人看起来精神了许多。
    花白的头髮也梳得整整齐齐，用一根木簪別著。
    她嘴唇哆嗦著，浑浊的眼泪一直在往下淌，一颗一颗地砸在女娃的头顶上。
    女娃趴在她肩头，手里还攥著那张包糕点的油纸，纸已经被揉得皱巴巴的了，可她捨不得丟，时不时拿出来舔一下，咂咂嘴，露出满足的笑容。
    糕点早就吃完了，但那张油纸上还留著糕点的甜味，对她来说，那就是天底下最美味的味道。
    她朝顾洲远摇了摇手里的油纸，奶声奶气地喊：“恩公再见！”
    声音不大，怯怯的，像小猫叫。
    可整个镇子都听见了。
    顾洲远朝她们点了点头，然后转身，走向战地车。
    金满仓已经被押了出来，五花大绑，嘴里塞著破布，呜呜咽咽地说不出话。
    他的眼睛肿得像桃子，不知道是哭的还是被打的，脸上全是乾涸的血跡和泪痕。
    他的伙计们被留了下来，交给赵虎看管，等到了郡城再审。
    “上车。”顾洲远说。