“哦？”吴曄恰到好处地露出几分讶异与关注的神色，身体微微前倾，目光落在钱掌柜身上，仿佛饶有兴致，
    “竟有此事？钱东家不妨细说，也好让苏大人与本座心中有个数。若真有此等骇人听闻之事藏匿於泉州城內，那这涤盪妖氛、清除六天故气，便更显急迫了。”
    他这一开口，等於直接接过了话头，给了钱掌柜继续往下说的“许可”，也堵住了苏燁可能试图“从长计议”、“稍后再议”的推托之词。
    苏燁嘴唇动了动，终究没能说出什么，只是脸色更沉了几分，看向钱掌柜的眼神带著一丝隱晦的警告和审视。
    他明白这些人的心思自己要调任的消息，想来已经传出去了。
    官场上的情况就是如此，虽然许多调任看起来十分突然，但对於有门路的人而言，一切都是有跡可循。这几年泉州的知州，都只干一年左右，就被调任。
    这导致了最近几任知府，在地方上都没有太大的话语权。
    他虽然去处不错，未来想必前程也不可限量。
    可是对於这些海商世家的本地大户而言，一个离开泉州的知府大家可以不得罪你，却也不用太害怕你。很明显，比起他的警告。
    吴曄的身份，毫无疑问更值得巴结。
    不说他身份尊贵，就是吴曄许诺给的好处，也是实实在在的。
    想通这层关係，苏燁突然觉得自己身上的焦躁也消失了，乾脆破罐子破摔，不再言语。
    “钱掌柜，但说无妨！”
    “咱们今日只是聊天，举报，真相自然要由苏大人定夺！”
    吴曄看了苏燁一眼，眼神中带著一点复杂。
    苏燁早就放弃抵抗，只是点头同意。
    钱掌柜得了吴曄支持，说起一桩故事：
    “说来也是七八年前的事了。
    那时小人刚接手家里的一小部分南洋香料生意，常与几位同行往来。
    其中有一位，姓蔡，名唤蔡老四，专做南洋的龙涎香、胡椒並些稀罕树脂买卖，家底颇丰，在城东有处大宅子，为人嘛……看著也还算和气，就是篤信鬼神，尤其信一位……嗯据说是什么【大蟒神】。”“大蟒神？”有人低声疑惑。
    “对，就是大蟒神！”
    钱掌柜肯定道，
    “这蔡老四祖上据说就是闽地山民，后来才迁到海边做买卖，但家里一直偷偷供著这尊神。据他自己酒后吹嘘，说是他家能发跡，全赖这大蟒神保佑，尤其是在海上，能避风浪，引財宝。他家里常年设著一个隱秘的香堂，不许外人进，就供奉著这尊神，说是以黑石雕成的大蟒，盘绕如山，看著就疹人。”
    吴曄静静听著，手指在膝上轻轻敲击。
    “大蟒神”……闽地古越族遗风，山民多有崇蛇、以蛇为图腾或守护神的习俗，这倒不算稀奇。但若与“杀人祭祀”联繫起来……
    钱掌柜继续道：
    “那一年，蔡老四有一条船在南洋遇上了大风暴，同行的几条船都折了，就他家的船，虽然破损严重，却奇蹟般地漂了回来，船上的贵重香料也损失不大。
    蔡老四认为是【大蟒神】显灵，要大大还愿。他摆了几日流水席，请了我们几个相熟的吃酒。席间他喝得多了，话也就没了把门……”
    他顿了顿，似乎在组织语言，脸上露出几分適时的惊惧：
    “他拉著我说，这次能平安归来，全靠他心诚，给大蟒神献上了最上等的【血食】……我当时没在意，还打趣他是不是宰了十头牛。
    他却醉眼朦朧地摇头，神秘兮兮地凑到我耳边，喷著酒气说……说牛算什么，他献的是一对【金童玉女】，要未满十岁的，模样周正的，在神像前……在神像前活取了心肝供奉，才能平息风浪，引回財路……
    厅內瞬间寂静下来，落针可闻。许多人脸上露出难以置信的惊骇和厌恶。
    苏燁的眉头已经拧成了疙瘩。
    “我那时只当他是喝多了胡吹大气，嚇唬人。”
    钱掌柜声音有些发颤，
    “可后来……后来我听说，就在他那船出事前两个月，泉州城里確有一户外来逃荒的人家，带著一双七八岁的儿女，在码头附近赁了间破屋住下，想找点活计。
    没过多久，那家人就不见了，街坊都说可能是又逃荒去了別处，或者……遇了拐子。
    我当时心里就咯噔一下，但也没敢往那处想。直到那天酒宴之后，我越想越不对，那家人的一双儿女，年纪模样，似乎……似乎都对得上蔡老四酒后说的【金童玉女】。”
    许是这件事实在骇人听闻，在场针落可闻。
    苏燁的眉毛都挤成一个川字，整个人脸色特別难看。
    泉州士绅，海商很多，今天到来的这些，大多数都是信仰妈祖的信徒，可是这万商云集的泉州，自然有各种各样的人选。
    其中他说的这位蔡老四，也是苏燁认识的其中一位。
    那平日里看似和善的商人，居然是大蟒神的信徒，这个消息让苏燁十分不喜。
    吴曄看著苏燁差点拧出水的脸色，笑了，这个知州大人，大抵是十分难受的。
    在与杀人祭祀强关联的神中，蛇神（大蟒神）和“棱睁神”（狞瞪鬼）的名字出现是最频繁的，当然其他神灵也有，比如后世著名的五通神，在朝廷改造並且纳入正统体系之前，其实多少也有些不好的传说。然后就是巫术信仰中的地方“社公”、“公王”，还有很敏感的，被会昌灭佛驱走后，但留下许多极端仪轨的密……，和地方上的南法融合而形成的采牲教等等。
    这些信仰藉助血腥仪式，以达成类似求財，借寿之类的目的。
    其中大蟒神算是一个非常经典的邪派，容不得苏燁开脱。
    这位大人的表现，十分有趣啊！
    只听苏燁说：“你可有证据？”
    “大人，只要您一查就该知道蔡老四身边，每年都有失踪的童男童女……”
    “而且，他既然还在泉州，必然是还供著那尊邪神！”
    苏燁被一句话给懟回去，
    等他阴沉得可怕，他深吸一口气，看著身边的吴曄，通真先生正似笑非笑地看著他！
    此事，不能耽搁，也不能糊弄。
    若是吴曄参他一本，恐怕他会非常难受。
    “来人，给我去查一查，如果蔡老四真如此丧尽天良，本官绝不姑息！”
    手下的衙役带著命令前去。
    吴曄却继续鼓励剩下的士绅，商户继续爆料。
    “大人，我也有个消息……”
    “大人，我有话说……”
    “我也知道一桩事，与那东街的……”
    在泉州这个地方，別的可以缺，邪教徒是真的不缺。
    一来是因为虽然此地没有本土的太邪恶的神灵信仰，但这里毕竟集合了几乎福建路所有地方人，流量的聚集，必然带来许多乱七八糟的信仰。
    这些信仰不融合於主流，他们也不敢跟在睦州青溪县那种山区那般囂张，只是默默地发展。在这里，每天都有人来，有人走。
    这带来的人口流动，是封建社会中十分少见的。
    而人来人往，消失个人对於地方的统治者而言，压根是无法统计的事情。
    或者说，某些低贱的人，在统治者眼中不算人。
    他们在权衡利弊之中，被权衡掉了。
    吴曄感受著身边，苏燁的忝在明灭咆哮……
    他的愤怒和不甘，表面上完全看不出来。
    也许正如薛公素暗示，警告中一样，某些人在求取前程的过程中，也曾经做过类似的事情。同类被清算，总是让人难受的。
    吴曄瞭然，却篤定苏燁不敢糊弄自己。
    虽然朝廷没有明说，但吴曄下来，本身就带著钦差的性质。
    他回去跟皇帝说一声，哪怕没有证据，也足够让苏燁的政治前途尽毁，连蔡京都救不了他。所以不管苏大人想不想，他终究被逼上梁山。
    最后，苏大人深吸一口气，咬牙道：
    “查，办！”
    他这两个字下去，许多事情就已经尘埃落定。
    苏燁说完，深深吸了一口气，他十分难受。
    “苏大人能正本清源，贫道回去，一定给大人好好奏上一本！”
    吴曄也知道，不能將人逼得太急，所以许下一个承诺。
    苏燁闻言，脸上顿时多了几分欢喜。
    吴曄举荐，这份承诺的份量，比起他弟弟找蔡京推荐还要重得多。
    可是他也明白，比起弟弟，吴曄並非自己人，他也上不了对方的船。
    不过能得通真先生轻轻推上一把，他去往建州的路，会好走许多。
    “先生，另外一部分人，怎么处置？”
    苏燁想著，事情反正也这样了，不如再问问另外一批人的处理。
    吴曄沉吟，苏燁指的另外一部分人，就不是华夏人了。
    泉州这个地方，常年也住著不少外国人，他们主要分成“白蕃”与“黑蕃”，
    其中白蕃主要指来自阿拉伯半岛、波斯（伊朗）、中亚乃至北非、欧洲等地，肤色较白的商人。其中以阿拉伯和波斯穆斯林商人为主体，人数最多，影响力也最大。
    黑蕃成分较为复杂，主要指来自南亚（如印度）、东南亚（如三佛齐，即苏门答腊）以及东非等地，肤色较深的商人。
    这些人並非大宋子民，也藏著不少邪门的信仰。
    吴曄甚至知道，这些文明中，有多少见不得人的玩意，在后世的千年后依然流传且下限极低。他脸上露出厌恶之色，道：
    “难道我大宋的国土上，外来人，还能免俗不成？”