外国人在泉州十分常见。
    甚至外国商人还形成了专门的社区，被称为“蕃坊”或“蕃人巷”，多集中在泉州城南。他们在社区內享有一定的自治权，推选“蕃长”进行管理。
    正是在政和年间，由於定居的“土生蕃客”日益增多，泉州地方官曾奏请朝廷批准建立“蕃学”，以教育外国侨民的子弟。
    此外，政和五年，朝廷还在泉州设立了“来远驛”，专门负责接待外国使节和商贾。
    由此可见，外国人在泉州的数量之多，影响之大。
    远来是客，虽然大宋有大宋的规矩，可是华夏也有自己的待客之道。
    允许他们有一定程度上的自治，也是一种尊重老外的体现。
    宋人跟这些人来往是密切的，因为他们来到这里，本就是为了宋朝的商品而来。
    可他们的生活，却也跟宋人隔离开来，彼此並不了解。
    这里的海商，士绅举报的情况，在苏燁看来都是证据不足，不足以让他们进入番人巷，去搞出一个大风波。
    不过在吴曄看来，那些蕃人里边，肯定有不少信奉邪神的玩意。
    尤其是东南亚的老铁和印度的老哥……
    东南亚的邪术自不必说，其实很多人不知道的事，印度那边的邪门玩意也不少。
    甚至在后世，西方上层人玩的大量的血腥的，邪恶的祭祀，还有各种邪门的法器。
    都是没有被净化过的三哥教和隔壁某地区邻居给影响了。
    这些人信奉的东西里，有著大量可能比福建、湖南一带流传的巫术更加残忍的仪式。
    如果这些人自己霍霍自家人，吴曄也懒得去站在道德制高点去指责。
    可是如果这些人在泉州，想要弄出什么动静，那又是另一回事。
    “如果他们在我大宋的国土上杀人，又当如何？”
    吴曄反问一句话，却让苏燁沉默了。
    不用如果，这些海商想要找一些人祭祀，只要他们小心点，不要惹出事端，其实压根不会有人发现。在这个时代，穷人，底层百姓的失踪，似乎是很正常不过的事。
    尤其是这些年，朝廷对地方的索取无度，逃荒，逃赋税的流民其实不少。
    民间小范围的造反，起义，也时有发生。
    在这种情况下，如果有人刻意为之，想要弄走几个无依无靠的流民，甚至穷苦人家难以养活的孩童，实在算不上太难。
    官府即便接到报案，面对无头悬案，面对那些可能涉及“番客”的复杂身份，也往往是多一事不如少一事，最后不了了之。
    苏燁的沉默，正源於此。他作为泉州知州，並非全然不知晓这些阴暗角落的齷齪。
    只是牵扯到“番客”，事情就变得异常棘手。大宋讲究怀柔远人厚往薄来，朝廷对“蕃坊”往往採取羈縻政策，给予相当程度的自治权，只要不闹出大乱子，不影响市舶税收，地方官通常不愿过多干涉其內部事务。
    而那些藩商，尤其是来自天竺、南洋甚至更遥远国度的商人，带来的不仅仅是货物，还有他们光怪陆离的信仰和习俗。
    其中有些，在宋人看来，已是匪夷所思，乃至骇人听闻。
    “苏大人是担心，牵扯到蕃客，引发外交事端，或是激起蕃坊动盪，影响海贸？”吴曄的声音平静，却一针见血。
    苏燁苦笑一声，没有否认：
    “先生明鑑。蕃坊自成一体，其內自有规矩法度。他们……他们有些祭祀仪式，或许在我等看来血腥残忍，不可理喻，但在其本国本族，却可能是传承已久的古俗。若贸然以我朝律法干涉，恐生事端。前些年，不是没有过类似爭执，最后往往是不了了之，甚至……还须安抚那些番商。”
    宋朝，从来不是什么强大的朝廷。
    文人治国有文人治国的好处，但也有其软弱性的一面。
    苏燁在说这些话的时候却没注意到当地的老乡，都用略显鄙夷的目光盯著他。
    吴曄闻言，一句话，將他一通长篇大论，噎回去：
    “可他们杀的，是大宋的百姓！”
    苏燁只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形的耳光狠狠抽了一下。吴曄那句话，轻飘飘的几个字，却像一柄重锤，砸碎了他所有的藉口和侥倖心理。
    是了，无论那些番商来自何方，信仰如何“古俗”，在这泉州城里，在这大宋疆土之上，他们杀害的，是人。是大宋的子民。
    诚然，也许在苏大人心里，那些底层的草民，就如他们自称一样，人命如草芥，並不能激起他心里多少涟漪。
    可是人是讲族群的，不管他们再怎么贱命一条，也不容外人欺辱。
    “先生教训的是，此事本官既然知道了，定然不会放过肇事者！”
    吴曄起身，行礼，应下这件事。
    可是他语气中的软弱和明哲保身的態度，却让吴曄十分失望。
    北宋的弱，是从骨子里散发出来的。
    如果换做一个大一统的王朝，或者武风昌盛的王朝，这件事肯定会得到另外一个答案。
    “善！”
    他用一个字，回应了苏燁的態度，既有表面上的讚许，也有对他敷衍的不满。
    这宴会进行到这里，也差不多该结束了。
    吴曄没有明说南大陆的事情，可是在场的士绅却瞭然於胸。
    想要让先生吐好处，就得表现一番再说。
    不管信不信吴曄手里有没有南大陆的地图，这些人都会认真执行吴曄的意志。
    因为就算没有所谓的南大陆地图，吴曄这个人，也是一个金光灿烂的大腿，任何人都不可能放过。所以他们带著各自的心思，一一跟吴曄告辞。
    苏燁也告辞了，而且走得很急。
    当吴曄摆明车马的表明自己的態度，他给睦州知州求情的想法，也变得不合时宜。
    如果强行去说，反而惹得吴曄將许诺他的一点好处都丟了。
    宴席过后汴梁城的风暴，却悄然捲起。
    宴席上，被本地海商举报的那些祭祀邪神的商人，却突然遭遇衙门上门…
    这些人遭遇猝不及防的搜查，又惊又怒。
    不过让他们绝望的是，衙门的差役几乎是分毫不差地，找到了他们祭祀邪神的坛。
    大蟒神这种臭名昭著的，早就在朝廷掛號的邪神，自然不用说，蔡老四直接被拿下。
    他本来还想狡辩一番，直到官差从他的坛城里，找到了人的指骨和残骸。
    杀人祭祀的事情曝光之后，蔡老四直接晕厥过去。
    “杀人祭祀，带走！”
    “此人身上必然还有许多人命，给我好好审………”
    泉州城內，与蔡老四类似的案子，一下子案发七八起。
    官方的突然动作，也引起渲染大波。
    当官府的官差，押著这些人招摇过市，听说了事情原委的百姓，也十分震惊。
    “那蔡家老爷，居然在暗中干这种勾当？”
    “何止蔡家，西街开绸缎庄的孙家、码头那个姓胡的船主、还有南门开当铺的苟员外……全被拿了！我的天爷，平日里看著人模狗样的，背地里竟然干这种断子绝孙的勾当！”
    “怪不得这些年，城里城外，总有些流民、乞儿不见了踪影，报了官也查不出个所以然……原来都被这些天杀的弄去祭了邪神！”
    消息跟长了翅膀一般，飞速传遍整个整个泉州城，大家都在议论，官府突然抓捕那些信奉邪神，残骸生命的商人。
    这些人有略有名声的小商贩，也有颇具威名的大商人。
    人们震惊於苏燁的决断，这位苏老爷毫无疑问是个能吏，但绝不算是一个杀伐果断之人。
    当討论变得热烈的时候，苏燁身后的那个人，自然而然也被討论起来。
    通真先生，吴曄！
    这位远在千里之外的汴梁城內，搅动风云的人物，却变得具象化起来。
    这个时代，信息闭塞，出了城，县里来的消息，都算是新鲜事。
    吴曄对於大多数人而言，只能算是一个陌生人，不过当他和痘苗等等知识联繫在一起的时候，便有很多人去科普他的存在。
    神仙？
    高道？
    大善人！
    一个个標籤，被贴在吴曄身上，逐渐將他神话起来。
    不过比起其他，毫无疑问。
    这位道教老爷主持了这次的清扫邪神的动作，便让泉州的老百姓心生好感。
    人都是趋向於守序的，因为秩序能带来安稳的生活。
    当生活中不安定的，尤其是可能会让自己的子女陷入危险之中的存在，被道教以扫六天故气的理由给扫了，百姓们纯朴的善恶观，只会支持。
    “我说咱们的苏老爷这次杀伐果断，原来是有通真先生在后边撑腰！”
    “说起来，那位先生，好像就是出海的发起人！”
    关於吴曄的消息，越穿越多，越挖越有。
    宴会当天的內容，也不可避免被传出来。
    神农秘种的传说，人们无法验证，吴曄提出的所谓南大陆的存在，却让许多人感兴趣。
    通真先生以一份地图，钓出泉州城中潜藏的邪神信徒。
    泉州城的百姓，瞬间对那位远道而来的道长，好感大增。
    而此时，对於蕃人的行动，还没开始。
    却有人主动送上门来。