林一几人回到江边別墅的时候，天色已经暗了下来。
    江面上的风吹过来，带著潮湿的凉意。
    林一推开门，白丝跟在他身后。
    杨明和伊洛走在最后面，手里还拎著路上买的几袋水果。
    苏琳跟在白绝旁边，从上车到现在一句话都没说过。
    客厅里的灯亮了起来。
    白绝把外套隨手扔在沙发上，忽然转过身来，朝眾人拍了拍手。
    “今天晚上我来做饭。”
    这话一出来，客厅里安静了两秒。
    杨明抬眼看向他：
    “你小子什么时候学会做饭了？”
    白绝双手抱胸，一脸理所当然的表情：
    “明哥，你这就有点看不起我了，在老大身边待了那么长时间，老大和学姐的厨艺我可是学了个七七八八。”
    杨明挑了挑眉：
    “哦？”
    他把水果放在茶几上，往沙发里一靠，翘起了二郎腿。
    “那我们就拭目以待了。”
    白绝没再多说，视线不经意地扫过沙发另一端。
    苏琳坐在那里，身体微微蜷缩著，双手交叠放在膝盖上。
    她在看窗外，目不转睛。
    白绝收回目光，嘴角的笑容淡了一瞬，旋即又扬了起来。
    “你们就看好吧。”
    说完，他大步走进厨房，顺手把门关上了。
    杨明看著那扇关上的门，笑著摇了摇头。
    “这小子......”
    伊洛坐到苏琳旁边，没有说话，只是安安静静地陪著她坐著。
    林一走到阳台，靠在栏杆上，面朝江面。
    白丝在他身后站了一会儿，然后默默转身去给林一倒了一杯水，端过来递到他手边。
    林一接过来，喝了一口。
    厨房里传来锅铲翻炒的声响，还有油花迸溅时的噼啪声。
    中间夹杂著白绝小声哼歌的动静，听不清调子，但节奏还挺欢快。
    大概过了四十分钟。
    厨房门打开，白绝端著最后一盘菜走了出来。
    一头白髮上沾了几滴油星，围裙系得歪歪扭扭，但那张脸上全是藏不住的得意。
    桌上一大桌子菜，看起来卖相確实还行，至少顏色搭配得不错，没有黑暗料理的跡象。
    杨明扫了一眼桌面，点了点头。
    “看起来还不错，就是不知道吃起来怎么样。”
    白绝把围裙一扯，隨手往椅背上一搭，坐了下来。
    “虽然没有老大、学姐做的好吃，但绝对也不差。”
    杨明端起筷子敲了敲碗沿：
    “你倒是自信。”
    白绝两手一摊：
    “哎呀，好不好吃，你们吃过就知道了，动筷子吧。”
    话音刚落，他就转过头去，夹了一块排骨放到身旁苏琳的碗里。
    “琳琳，你尝尝我做的好不好吃。”
    苏琳低著头看了看碗里那块排骨。
    她笑了笑，拿起筷子，咬了一小口。
    嚼了几下，微微点头，轻声道：
    “好吃。”
    白绝的眼睛亮了一下。
    “好吃就多吃些。”
    然后他的筷子就跟不要钱似的，各种菜一样接一样地往苏琳碗里堆。
    苏琳碗里的菜快要冒出碗沿了。
    她按住白绝的手腕，无奈地摇了摇头：
    “我自己来就行。”
    白绝的手顿了一下，老老实实收了回去。
    “好吧。”
    杨明看著这一幕，没吭声，低头扒了一口饭。
    整个吃饭的过程中，没有人提起比赛。
    筷子碰碗的声音，汤勺搅动的声音，偶尔白绝说一两句跟比赛完全无关的閒话，杨明接两句，伊洛笑两声。
    苏琳坐在白绝旁边，吃得不多，但一直在吃。
    她的眼眶还有些红，可嘴角掛著的那一点笑意，整个人看起来比在车上的时候心情好了许多。
    饭后，白绝主动收拾了碗筷。
    然后他从墙上的掛鉤取下车钥匙，朝苏琳偏了偏头。
    “走吧，我送你回去。”
    苏琳点了点头，跟著白绝走出了大门。
    越野车的引擎声在夜色里响起，渐渐远了。
    车窗外的路灯一盏接一盏地掠过，橘黄的光在苏琳的脸上一明一暗。
    白绝开著车，右手握方向盘，左手搭在车窗边缘。
    “琳琳，你知道吗，我刚才那个糖醋鱼，其实差点翻车了。”
    苏琳转过头看他。
    白绝一本正经道：
    “锅差点著了，我当时直接把整瓶醋倒进去了，那个烟冲得我眼泪都出来了。”
    苏琳没忍住，嘴角弯了一下。
    白绝见状来了精神，继续往下编：
    “后来我怕太酸，又加了半袋白糖进去，搅了半天，我都不知道最后出来的到底是糖醋鱼还是蜜饯鱼。”
    “还好你们都没吃出来。”
    苏琳轻轻笑了一下，声音很小。
    白绝也跟著笑，嘴上没停：
    “下次我准备挑战一下水煮鱼，不过我估计到时候会把厨房给炸了......”
    他说了一路。
    有的没的，东扯西扯。
    苏琳靠在副驾的椅背上，嘴角的弧度维持著，时不时回应两句。
    但白绝知道，她的笑，还是有点勉强。
    很快，车子停在了魔人学院的门口。
    学院的大门在夜色中半掩著，门口的灯光昏黄，有几个穿著校服的学生正往里走。
    苏琳解开安全带，推开车门。
    一只脚已经踩在了地上，她忽然停住，转过身来看向驾驶座。
    白绝也正看著她。
    苏琳的目光和他对上，沉默了两秒后，她开口了。
    “白绝，你放心吧，我没事。”
    白绝靠在座椅上，朝她咧嘴一笑。
    “好。”
    苏琳没再说什么，下了车，关上车门，头也不回地朝学院大门走去。
    白绝看著她的背影，直到她消失在了学院的大门之后。
    白绝脸上的笑容，一点一点地沉了下去。
    他闭上眼，深吸了一口气。
    引擎重新发动，然后缓缓驶离。
    回到別墅的时候，已经快十点了。
    白绝推门进去，第一眼就看到杨明和伊洛坐在沙发上，两人正看著投影光幕。
    光幕上正在播放什么画面。
    “明哥，你们在看什么？”
    白绝边走边问，把车钥匙扔在玄关的置物架上。
    杨明侧过头看了他一眼，表情有些复杂。
    “你自己看吧。”
    白绝走过去，在杨明旁边坐下来，目光投向光幕。
    画面刚出现的那一瞬间，他的瞳孔猛地一缩。
    赛场的废墟之中，三道身影正围著一个人。
    被围在中间的，是苏琳。
    魔人形態的苏琳。
    她全身覆盖著黑色鳞片，金色竖瞳在碎石与烟尘之中格外醒目，长尾甩动间捲起地面的沙砾。
    但她的身上已经遍布伤痕。
    鳞片碎裂了大半，左肩的位置凹陷下去一块，暗红色的血从裂缝中渗出来，顺著手臂滴落在地上。
    围著她的三个人。
    一个光头，圆滚滚的脑袋在赛场的日光下闪著油亮的光。
    正是今天在广场出口看到的那个男人。
    此刻，他裸露在外的皮肤泛著一层冷硬的金属光泽，脖颈、手臂、拳面都像是被钢铁浇筑过一般，隨著异能量涌动，表面甚至浮现出细密的金属纹路。
    阳光落在他身上，反射出刺眼的寒芒。
    另外两个，一男一女，都是准ss级。
    三人呈三角站位，把苏琳死死堵在了中间。
    然后，光头男一步踏出。
    轰！
    他的脚掌落在地面，碎石当场崩裂，沉闷的声响像是一块铁坨砸在了地上。
    下一秒，他的拳头猛地金属化，整条右臂都染上一层暗银色，拳锋带著沉重的破风声砸向苏琳的腹部。
    力道极重。
    但偏了几分，刻意避开了要害。
    砰！
    那一拳落下，发出的不是普通血肉碰撞声，而是一种沉闷的金属撞击声。
    苏琳闷哼一声，身体向后弓起，脚下碎石被她硬生生踩碎。
    还没来得及稳住身形，右侧的女人已经欺身而上，一脚踢在她的膝弯。
    苏琳膝盖一软，直接跪了下去。
    紧接著，后方的男人膝盖顶在苏琳的背脊上，將她压趴在地。
    苏琳的尾巴暴起，带著尖锐破风声抽向那个男人。
    可光头男像是早就预料到了一样，抬手一挡。
    鐺！
    长尾狠狠抽在他金属化的手臂上，竟发出一声清脆的金铁交鸣。
    光头男的身体只是晃了一下，手臂上留下几道浅浅的白痕，却没有真正破开防御。
    他低头看了一眼手臂上的痕跡，咧嘴笑了笑。
    “就这点力气？”
    下一刻，他反手一把抓住苏琳的尾巴。
    金属化的五指像铁钳一样扣紧，猛地一扯。
    苏琳痛得五官扭曲，却咬紧牙关没有发出声音。
    光头男蹲下来，居高临下地看著她。
    他的半张脸已经彻底金属化，嘴角咧开时，连牙齿都泛著森冷的银光。
    嘴巴一张一合，说著什么。
    画面没有收录清晰的声音，但从口型能隱约读出几个字。
    “怪物......”
    “就要有身为怪物的觉悟，为什么要来参加比赛？乖乖地缩在窝里不好吗？”
    苏琳的手死死扣著地面，指甲嵌进碎石里。
    三人没有补刀。
    他们控制著力度，每一击都精准地落在非致命部位。
    不至於触发手环的强制传送机制，但足以让苏琳承受最大限度的痛苦。
    这不是战斗。
    这是折磨。
    看著这一幕幕，白绝的手在发抖。
    他整个人僵在沙发上，脸上的血色一点一点褪去，取而代之的是一种从骨头缝里渗出来的冷。
    画面还在继续。
    苏琳咬住舌尖，强行压下喉间的血腥味，右爪猛地扣进地面，借力翻身。
    长尾带著破风声再次扫向光头男的脖颈。
    那一瞬间，金色竖瞳里亮起狠意，几乎要撕开包围。
    然而光头男站在原地，根本没有躲。
    他的脖颈处迅速覆盖上一层厚重的金属色泽，连下頜都变得如钢铁般冷硬。
    砰！
    苏琳的尾巴重重抽在他的脖子上。
    这一击足以抽断普通s级异能者的颈骨，可落在光头男身上，却只让他的脑袋偏了偏。
    他缓缓转回头，脖颈处传来一阵令人发寒的金属摩擦声。
    “用点力行吗？”
    光头男咧嘴一笑。
    “我真的没什么感觉！”
    话音落下，他猛地一拳轰出。
    暗银色的拳头砸在苏琳肩头。
    咔嚓！
    苏琳肩上的鳞片瞬间碎裂，整个人踉蹌著后退半步。
    左侧男人早有准备，抬起手臂硬生生挡下她仓促挥来的爪击。
    女人趁她力量用尽，一记肘击砸在她肩头。
    苏琳身体一晃，却仍旧抬起头。
    染血的嘴角扯出一点冷笑，像是在说......
    继续。
    光头男脸上的笑意更浓了。
    他一步一步走向苏琳，每一步落下，地面都传来沉重的震颤。
    他的双臂彻底金属化，拳面反射著冰冷的光。
    苏琳挣扎著站起来，又被他一拳砸倒。
    再站起来，再被打倒。
    每一次，她的爪子落在光头男身上，都只能划出刺耳的摩擦声和浅浅的痕跡。
    而光头男的每一拳，却都像铁锤砸在她身上。
    沉重、冰冷、精准。
    每一次倒下去，那三个人就退开两步，等她重新爬起来，然后再围上去。
    像猫戏老鼠一样。
    最后一次，苏琳已经站不起来了。
    她趴在废墟里，浑身的鳞甲几乎碎尽，露出下面青紫交加的皮肤。
    那条尾巴无力地瘫在身侧，金色的竖瞳里满是血丝。
    光头男走上前，抬起脚，踩在苏琳的背上。
    他的腿部也开始金属化，重量陡然暴涨。
    苏琳身下的碎石被压得咔咔作响，身体也隨之一沉。
    光头男低下头，又说了什么。
    然后，他的异能量猛地爆发。
    整条右臂瞬间化作暗沉的金属色，肌肉线条像钢铁铸成一般隆起，拳头上泛起冰冷的光泽。
    下一秒。
    他一拳轰在苏琳的后背。
    轰！
    地面碎裂，气浪掀起一圈烟尘。
    这一击终於触发了手环。
    白色光芒笼罩了苏琳，她的身体在光芒中逐渐变得透明，被传送离开了赛场。
    临消失的那一刻，画面捕捉到了她的表情。
    没有愤怒和恐惧，只有一种咬碎了牙也不肯服输的倔强，混著止不住的屈辱。
    画面定格。
    此刻，白绝眼中的愤怒肉眼可见。
    他的呼吸变得又重又急，太阳穴上的青筋跳动著，双手攥成拳头，骨头咯咯作响。
    “艹！”
    他猛地站起来，气的浑身发颤。
    “还真是这滷蛋以这种卑劣的手段淘汰了琳琳。”
    白绝的声音压得很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “三个人打一个。”
    “还他妈的专门避开要害。”
    “很好。”
    他的眼神彻底冷了下来，嘴角扯出一个毫无温度的弧度。
    “下一赛段，老子不把这滷蛋打出屎来，算他拉的乾净！”
    伊洛也站了起来，小脸绷得紧紧的，清澈的眼睛里翻涌著少有的怒意。
    “我也是！”
    杨明靠在沙发上，看了看暴怒的白绝，又看了看伊洛。
    “你们两个先消消气，下一赛段的开赛时间还没有公布，你现在再著急也没有用。”
    白绝胸膛剧烈起伏了好几下，到底还是没有继续发作。
    他一屁股重新坐了回去，身体往后一靠，脑袋仰著对著天花板。
    过了几秒，他伸手从茶几上抓起一个苹果，送到嘴边，狠狠咬了下去。
    仿佛这苹果就是那光头男。
    很快，苹果就被啃乾净了连核都没有剩下。
    白绝擦了擦嘴，眼神死死盯著光幕上那张定格的光头脸。
    杨明瞥了他一眼，没再说话。
    阳台上，林一背对著客厅，手中的水杯已经空了。
    白丝站在他身侧，也朝客厅的方向看了一眼，然后收回了目光。
    江风从远处吹来，夜色笼在水面上，黑沉沉的，看不见底。