第411章 礼物——友谊！
    当攸伦的商船缓缓靠向那黑岩砌成的码头时，新吉斯的统治者们早已严阵以待。他们並非以谦卑的姿態迎接，而是摆开了一场无声的威慑。
    六位善主的身躯包裹在传统的新吉斯华丽彩服之中一那是用最昂贵的泰洛斯猩红绸缎、里斯金线与盛夏群岛的孔雀羽翎织就的长袍，在灰白死寂的背景下，灼目得如同洒落在煤堆上的鲜血与宝石。金银丝线在袍服上绣出繁复的吉斯纹章，每一道纹路都象徵著权力与財富。
    比这华丽服饰更具压迫感的，是他们身前构筑的钢铁与血肉的壁垒。
    前排是战象团，披掛著青铜与熟铁板甲的庞然巨兽，如同移动的小山，仅仅是安静的矗立，投下的阴影便足以吞噬阳光。它们粗壮的象腿如同石柱，长鼻偶尔不安地甩动，发出沉闷的破风声。象背上驮著的塔楼里，手持长矛与弓箭的战士眼神冰冷，仿佛隨时会倾泻下死亡的暴雨。
    战象后面是肃穆如铁壁的铁军团。
    士兵们身著统一的、打磨得鋥亮的黑色铁甲，头盔下是一张张毫无表情的、
    被吉斯血统深刻標记的面孔。他们手中的长戟林立，在炎热空气中反射著危险的寒光，像一片瞬间便能將任何来犯者撕碎的金属森林。整个军阵寂静无声，唯有海风吹过甲片时发出细碎而冰冷的摩擦声。
    在善主们身后，恭顺的僕从们高举著巨大的鹰身女妖旗帜。
    那女妖的利爪与獠牙在褪色的红布上狰狞毕露，无数面旗帜在海风中猎猎作响，仿佛一群盘旋在腐肉上空、永不饜足的幽灵，宣示著这片土地古老而残酷的法则。
    粗糙的石砌码头被一抹红点燃——一条厚重的红色地毯从栈桥深处一路铺展而来，如同流淌的鲜血，径直延伸到攸伦的脚下。在这片以黑、白、灰为主调的冷酷军事堡垒中，这抹红色显得如此突兀而张扬，带著一种近乎挑衅的奢华。
    攸伦·葛雷乔伊，並非独自踏足这片红毯。在他的身侧，艾丽西亚与他形影不离。她並未落后半步，与他並肩而行，一只手自然地挽著他的手臂，这个姿態既显亲密，更是支撑。
    艾丽西亚的出场瞬间攫取了许多目光。儘管艾丽西亚极少出席这种充斥著虚偽礼仪与华丽袍服的场合，但战士女王的风采依旧光彩夺目。
    艾丽西亚並未穿著新吉斯善主们那般炫目的彩袍，仅以一袭深灰色的贴身猎装示人，皮革与锁环勾勒出她久经锻炼的矫健身形。她的长髮简单地披在脑后，露出光洁的额头和那双锐利如鹰的眼眸，没有半分侷促与諂媚，只有一片经歷过铁与火洗礼后的沉静。她走在攸伦身边，步伐稳定，脊背挺直，那並非贵族千金的优雅，而是一种属於战场统帅的、根植於力量的从容。
    新吉斯如此隆重的迎接，攸伦並不知情。但攸伦也並未惊讶，只是坦然地，一步不停地踏上了那红毯，这本就是他应得的礼遇。
    真正让这场欢迎仪式超越凡俗、步入诡异之境的一幕，发生在他走过那庞然的象群时。
    那些如同披掛青铜小山般的巨兽，身披著五彩的丝绸，本该是战场上碾压一切的恐怖存在。可就在攸伦的身影临近的剎那，为首的战象在发出一声低沉的、
    近乎呜咽的喉音，隨即，它那如同石柱般粗壮的前肢猛地弯曲前膝轰然跪地。
    如同推倒了第一块多米诺骨牌，紧接著，第二头，第三头————整排的战象依次做出了这臣服的姿態，沉重的膝盖撞击地面，发出令人心悸的闷响。与此同时，它们粗壮的象鼻高高举起，如同朝拜神祇的仪仗，直刺云天。
    混杂著敬畏与野性的嘶叫声冲天而起，撕裂了港口的空气，像是一首古老而蛮荒的颂歌。
    这是新吉斯迎接贵宾的最高礼仪，同时也是他们像攸伦展示，他们有完全操控战象的能力。
    攸伦·葛雷乔伊与艾丽西亚穿过由战象与铁军团构成的森严壁垒，踏上码头尽头的平台时，六位身披华丽彩袍的善主，正肃立在巨大的鹰身女妖雕像之前，等待著他们的到来。
    那尊雕像高达十英尺，由整块黑曜石雕刻而成，材质与这座岛屿的基底同源。打磨光滑的岩石在烈日下折射出令人不安的幽光，鹰身女妖展开的双翼仿佛要遮天蔽日，它那女性面容上的神情冰冷而傲慢，带著古吉斯帝国遗存的、俯瞰眾生的威严。
    攸伦的脚步停在善主们面前，平静地扫过他们。
    没有言语，六位掌握新吉斯权柄的善主，如同演练过无数次般，动作整齐划一地右手握拳，置於左胸心臟之上，隨后深深地低下头颅—这是古老的古吉斯礼，一个源自吉斯帝国鼎盛时代的动作。
    礼毕，为首的善主西茨达拉·佐·洛拉克上前一步，声音沉稳：“伟大的海兽之主，攸伦·葛雷乔伊，新吉斯欢迎您的到来。请隨我来。”他作为代表，引导著攸伦与艾丽西亚，走向港口旁特意搭建的仪式台。
    这座临时祭坛同样由粗糙的黑曜石垒砌而成，上面矗立著一尊较小的、与后方巨像造型一致的鹰身女妖雕像，是庞大权力的一个缩影与投射。
    一位身著黑色长袍、脸上覆盖著黄金打造的鹰身女妖面具的祭司，如同从阴影中浮现的幽灵，无声地走到台前。他双手捧著一个造型古朴的青铜酒杯，杯中盛满了浓稠如血、在阳光下呈现出暗红光泽的液体。祭司將酒杯递向攸伦，面具下传出的声音经过金属的扭曲，显得空洞而肃穆：“喝下这杯血酒，以盐、血与古老誓言的名义，您將成为新吉斯最尊贵的朋友，我们的港口与市场將为您洞开。”
    空气仿佛在这一刻凝固。所有目光都聚焦在那杯酒上。这杯酒是古老的仪式，是信任的桥樑。
    贵宾若接受这份“友谊”，需將酒喝下，这个动作象徵著外来者自愿融入新吉斯根深蒂固的权力与信仰体系，承认其规则的约束。
    攸伦没有任何犹豫，伸手接过了酒杯，一饮而尽。
    当欢迎的致辞在肃穆的空气中落下，赠礼的时刻便来临了。为首的善主们依次上前，他们的言语与姿態，无不经过精心考量。
    善主麦克斯·莫·坎塔克微微頷首，声音洪亮而充满仪式感：“欢迎你，来自铁群岛的贵宾，令四海震颤的海兽之主，攸伦大人。您的到来，让新吉斯这座古老港口焕发新的光彩。”
    善主西茨达拉·佐·洛拉克上前一步，他的姿態更为沉稳內敛，代表著整个城邦的意志：“我们代表新吉斯欢迎你的到来！愿这片土地的记忆与友谊，能给您留下深刻的印象。”
    肥胖的善主罗贝尔·纳·纪森脸上堆著恰到好处的笑容，他轻轻拍手，示意侍从將礼盒呈上，声音圆滑地说道：“为表敬意，请允许我们奉上我们的小小礼物，是新吉斯的一点心意，希望不让你失望。”
    攸伦·葛雷乔伊的独眼扫过眼前这群衣冠楚楚的统治者，声音低沉回应道：“谢谢你们隆重的招待。”
    隨后由西茨达拉·佐·洛拉克亲自送出的礼物，其贵重程度，立刻彰显了新吉斯的诚意与底蕴。
    首先映入眼帘的，是一柄安置在黑丝绒上的长剑。剑身狭长，呈现出一种暗沉如水波的纹理，那是唯有在瓦雷利亚的火山与魔法中才能锻造出的材质。“此剑由真正的瓦雷利亚钢铸就，”西茨达拉的声音带著一种展示珍宝的庄严，“它轻如羽毛，锋锐无匹，永不锈钝。它是战士最渴望的礼物，唯有真正的强者，才配拥有並驾驭它。”
    这不仅仅是一把武器，更是一种身份的象徵，是任何一位领主或国王都梦寐以求的传奇之物。
    另一份“礼物”被无声地呈现。码头的另一侧，一群奴隶被带上前来。他们与寻常奴隶截然不同，皮肤是细腻的蜜糖色，面容精致，最为奇特的是他们每个人都拥有一头金色的捲髮和如同琥珀般的眼瞳。
    “这是三百余名来自纳斯岛的奴隶，”西茨达拉语气平静道：“他们以美貌、温顺和艺术天赋著称，是各大城邦领主最喜爱的床伴、乐师与侍从。攸伦大人如今身为纳斯岛的庇护者，她们的命运属於你，我们新吉斯承诺不再通过任何途径购买纳斯岛人为奴隶。”
    这份“礼物”確实出乎攸伦的意料。
    攸伦预想过黄金、宝石，甚至战舰，却未曾想到会是活生生的流淌著纳斯岛血脉的人。
    西茨达拉·佐·洛拉克的脑子確实很好用，他精准地绕开了那些庸俗的財宝，直接触及了权力者內心更深层的渴望一不是被討好，而是被深刻的理解与尊重。他知道如何能真正“討好”像攸伦这样的存在，不是用物质堆砌，而是用象徵意义的精准投餵。
    在所有呈上的厚礼中，那些带著金色捲髮与琥珀色眼眸的纳斯岛人，確实最让攸伦感到一种被尊重的愉悦。
    这份礼物背后所代表的，是对攸伦—纳斯岛之主的认同。
    “善主西茨达拉，”攸伦的声音洪亮，足以让周围所有人都听得清楚：“在我看来，他们本身，並非礼物。”
    “他们是桥樑，是信物！他们代表著我们之间刚刚缔结的、牢不可破的友谊！”攸伦轻笑道：“我要代他们谢谢你的仁慈！谢谢你將他们从漂泊的命运中解救，带他们走向铁群岛更广阔的天地！”
    西茨达拉·佐·洛拉克微微躬身，得体而谦卑的回应：“荣幸之极，攸伦大人。愿这份友谊”，如古瓦雷利亚的青铜，歷久弥新。
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