第137章 骑兵的时代已经过去了
    天津西北，杨村。
    虽然名字中带了一个村字，但杨村可不是什么贫穷村落，而是一个重镇。
    这里紧邻北运河，是漕粮运抵京城的必经枢纽。正因如此，此地极为繁华，商铺林立。短短五里的主街上，就有有近百家店铺、十余座寺庙和二十处学堂。
    不过因为天津封城的缘故，杨村也冷清了不少。
    死士赵谦靠在一座关帝庙的墙根下，身上裹著一件从灾民那里换来的破棉袄，脸上抹著灰，一副极为常见的流民模样。
    两天前，汤和把他们几个人叫到镇台衙门，说清廷发觉不对后，可能会派兵南下。杨村是官道上的必经之路，让他们到杨村守著，发现绿营兵的踪跡就立刻回报。
    於是赵谦带著两个暗黑天使的兄弟来了此地，分散在杨村各处，打探著情报。
    这天下午，赵谦正一边啃著乾粮，一边眼观六路耳听八方时，忽然停下了咀嚼。
    地面在震动。
    赵谦把乾粮塞进怀里，趴倒在地上，將耳朵贴紧地面。
    震动很轻，但连绵不断，是从较远的地方传来的。且隨著时间推移，震动越来越清晰。
    “这是，马蹄踏地的声音？”
    赵谦猛地站起来，快步走到关帝庙后面的小巷里。
    那里有一棵歪脖子槐树，树干粗壮，枝叶茂密。他手脚並用地爬了上去，站在一根横出的枝椏上，从怀里掏出一支单筒望远镜，朝西北方向望去。
    杨村西北方向是一片开阔的平原，官道和运河从平原中间笔直穿过，官道旁的田地里满是收割后剩下的麦茬。
    没过多久，赵谦便看见了烟尘。
    烟尘下面的官道上，出现了密密麻麻的黑点。那些黑点移动得很快，朝著杨村的方向涌过来。
    是蒙古骑兵。
    他们罩著缺襟袍，穿著棉甲，头上戴著毡帽。
    赵谦粗略数了一下，至少有一千骑。他从树上滑下，迅速將情报传递去了天津。
    天津，镇台衙门。
    汤和正在处理灾民们的事情。
    这几日人越聚越多，城外自然便开始闹腾起来。
    有抢劫的、有姦淫妇女的、有拍花子的，凡此种种不一而足。
    汤和的应对也很简单。
    多派死士去城外驻守，发现一个，杀一个！
    就在这时，赵谦的传信到了。
    汤和的眉头皱了一下，快步走到地图前，看了起来：“杨村方向发现大队蒙古骑兵，至少一千骑，正沿官道南下，目標应该是咱们。”
    一旁的死士道：“我倒觉得，他们的目標暂时不会是天津。一千轻骑拿不下天津，但围困北仓，切断咱们的粮道却是绰绰有余了。”
    “有道理。”
    汤和頷首道：“杨村到北仓的路程约五十里，按照蒙古骑兵的速度，最快一个时辰便能赶到北仓附近。”
    死士道：“北仓驻军五百，配备了平洋、荡寇和破虏，守住北仓不成问题。”
    “但光守住北仓不够！”
    汤和道：“你先前也说了，清廷把骑兵派出来打北仓，存的心思就是让这群骑兵在北仓和天津之间来回游盪，切断粮道。”
    “一旦粮道被切，粮食运不来天津，城外的灾民就没粮食吃，那咱们原本的战略就失败了。”
    死士摸了摸下巴，看著地图：“你的意思是，吃掉这一千五百骑兵？”
    “对。”
    汤和的手指著地图，缓缓道：“一千五百蒙古骑兵，能用这支部队做前锋的，想来应该就是那位僧王僧格林沁了。吃掉它，就算是僧格林沁，也得心疼好一会儿了！”
    死士点了点头：“確实，没了骑兵，清廷的步军就得掂量掂量自己的分量。他们一定会选择从其他地方调骑兵前来，这样也能给我们爭取更多时间。”
    “你想怎么吃？”
    汤和指了指北仓所在位置，道：“北仓城外是平原，视野开阔，正好摆阵。
    把守军拉到城外野地上去，引诱骑兵来攻。等他们衝到足够近的地方，开火打他个措手不及。”
    “骑兵不会站著挨打。”
    死士道：“蒙古骑兵的打法我见过，他们不会傻乎乎地冲你的正面，而是会绕著你的阵型转圈，几十步一箭，一点一点地蚕食你。”
    汤和咧嘴一笑：“那就让他们绕，绕到了机枪的射程里，全都是一盘菜！”
    很快，北仓的五百守军便接到了命令。
    北仓的死士头领姓周，叫周大贵。接到命令后，他把五百人分成了两队。
    大部队的四百人出城，带著四百杆平洋一型步枪和十挺荡寇一型机枪。他们在城门外三百步处集合，然后挖起了壕沟。
    剩下一百人留守城內，同时负责操作五门破虏一型火炮，架到城墙上视野最开阔的位置。
    “都听好了。”
    周大贵站在城墙上，对著一眾死士喊道：“骑兵速度快，一千步到一百步不过几十秒的事情。
    等会儿蒙古人到了，不要著急开火。等炮先开火，蒙古人逼近队伍的时候，你们再自行开火。
    是时候让满蒙知道，什么叫骑兵的时代已经过去了！”
    一个时辰转瞬即逝。
    五门破虏一型火炮已经推到了垛口之间的缺口处，炮口从垛口里伸出去，黑洞洞地指著西北方向的官道。每门炮旁边摞著数十发炮弹，炮弹头部的引信上封著蜡。
    城外野地上，四百名死士挖好了壕沟列好了阵形。
    他们站成数排，前排臥倒，中间半跪，后排站起。十挺机枪分別架在壕沟不远处，每挺机枪旁边蹲著两个射手，弹匣已经装填完毕。
    夕阳西下，天空一片昏黄。
    “这是在做什么？”
    绰克图率骑兵抵达北仓外围时，忍不住皱起了眉。
    北仓城外的野地上，数百兵马就那么站在那里，身前挖了数条壕沟。
    打了二十年仗，他见过各种各样的阵势，但还没见过这样的。对面甚至没有结成方阵，而是排成数条横队，像几道竹篱笆似的横在野地上。
    “参领大人，他们这是找死。”
    绰克图身边的一个佐领狞笑道：“末將带一部人马从正面佯攻，大人率主力绕到他们侧后，一鼓作气就能把他们全端了。”
    “先不急。”
    绰克图缓缓道：“那个叫达年的再是酒囊饭袋，也该知道据城而守的道理，哪有派步兵在平原上迎骑兵的道理。”
    “参领大人多虑了。”
    那佐领笑道：“咱们从河西务一路赶来，中途马不停蹄，对面怎么可能知晓。想来是因为旁的事选择了出城，正好给了咱们机会罢了！”
    绰克图想了想，觉得佐领说的没错。
    况且一千五百骑兵对数百步兵，数倍人数的碾压，就算对面有什么杀手鐧，想来也起不到什么大作用。
    “就按你说的来，你佯攻，我从另一边包抄！”
    他朝身后挥了挥手，骑兵队列发出一阵低沉的號角声，队伍开始散开。
    绰克图亲自带著八百骑绕向北仓的东面，准备从侧翼衝击敌军的阵线。剩下的七百骑由佐领带著，从正面发起第一轮衝击。
    “呜呜””
    进攻的號角吹响，七百名蒙古骑兵列成一排宽大的横队，在暮色中铺开。
    战马开始小跑，隨后变成疾驰，蒙古骑兵身后腾起一道巨大的烟尘。蒙古人伏在马背上，手中的弓箭已经搭上弦，刀鞘在腰间哗啦啦响。
    北仓城墙上，周大贵站在垛口后面，手里举著单筒望远镜。
    他看著那排铺天盖地涌来的骑兵，默默计算著距离。
    三公里、两公里、一公里————
    “开炮！”
    五门后膛炮的炮手同时拉下了拉火绳。
    轰！轰！轰！轰！轰！
    五声巨大的轰鸣同时响起，一瞬间將城墙上所有人的耳朵都炸得嗡嗡作响。炮弹带著尖锐的啸声划过渐暗的天幕，一头扎进骑兵衝锋的队伍中。
    轰隆！
    苦味酸填充的炮弹瞬间炸开，发出刺目的火光，落点处直接被炸出一个直径一米的坑来。人和马的残肢断臂在火光中飞舞，较远处的七八个骑兵连人带马被掀翻在地。
    远处有战马被惊嚇到，当场竖起前蹄。身上的骑兵被摔下，被避之不及的同伴踩踏到胸腹，当场哀嚎著渐渐死去。
    五发炮弹，第一轮就炸死炸伤了近百名骑兵。
    “该死，这是什么火炮，威力这么大？”
    绰克图在侧面看到这一幕，倒吸了一口凉气。
    他打了这么多年仗，见过红衣大炮，见过夷人的洋炮，但从来没见过威力如此大的火炮。
    但他很快就將这个念头拋掷脑后，他的骑兵已经开始衝锋了，衝起来就不可能停下。
    “散开！散开！”他扯著嗓子朝传令兵吼，“小心火炮，不要挤在一起！”
    正面的七百骑兵在炮击中亦被迫散开了阵形，原本密集的横队裂成数十块。但即便阵形散开了，衝锋的势头依旧没有减弱。
    火炮继续轰击，但每次只能造成数骑的死伤。
    蒙古骑兵距离步兵们越来越近，他们狞笑著抬起长弓，准备实行最熟稔的战术。
    即衝到距离敌军几十步的地方，放一轮箭，然后立刻拨马回头，退到安全距离重新整队，再冲，再放箭。如此反覆，像一把銼刀一样一点一点地磨死敌人。
    这种打法在草原上无往不利，面对步兵更是屡试不爽。步兵的火绳枪装填慢，等他们装好弹药，骑兵的弓箭已经射出去好几轮了。
    但这一次，他们面对的步兵手里拿的不是火绳枪。
    “五百米！”城墙上的观测兵喊道。
    野外阵地上，四百名死士的步枪枪口已经全部对准了正前方。
    天色越来越暗，衝锋的骑兵在暮色中变成了一片模糊的黑影，只有马蹄声越来越响，震得人胸腔发颤。
    “步枪，自由开火！”
    命令下达的瞬间，四百杆步枪同时喷出火光。
    子弹以超音速飞出，冲在最前面的骑兵还在畅想著如何拋射后拨马回头，便被子弹贯穿了胸口或者头颅，直接从马背上栽下。
    亦有部分子弹直接击中了战马，击中要害的当场倒下，將骑兵压在身下。即使没被直接击中要害，也因剧痛而猛地扬起前蹄，將马背上的人甩飞出去。
    “加快速度，他们的火枪子弹打完了，暂时没有还手之力了！”
    带队的佐领嘶吼著，不停抽打著身下坐骑的臀部。
    他身后侥倖未死的蒙古骑兵们也有样学样，数百骑很快就衝到了壕沟附近。
    “三百米！”
    “两百米！”
    “左翼，机枪准备。”
    十挺机枪的枪口开始转动。左翼三挺，右翼三挺，正面四挺，各负责一个扇面。机枪手握住摇柄，时刻准备摇动。
    骑兵们越冲越近，拉开弓弦，准备进入射程后便放箭。
    “一百米！”
    “机枪开火！”
    十挺机枪同时旋转枪管。
    噠噠噠，噠噠噠，噠噠噠。
    骑兵们从未听过的声音响起，那声音清脆而连续，像摔在地面上连续弹射的石子。
    已经衝到五十步外的骑兵们拉动弓弦，准备拋射。但下一刻，他们脸上的表情就凝固了下来。
    弹雨扫过马队，前排的骑兵像撞上了一堵无形的墙壁，一排一排地倒下。马匹嘶鸣著轰然侧翻，连同马背上的骑手一同摔在尘土里。后面的骑兵还在疑惑发生了什么，很快也一片片倒下。
    正面骑兵的阵形彻底崩溃了，从一股有序的衝锋浪头变成了一窝受惊的没头苍蝇。
    侧面的绰克图眼睁睁看著正面衝锋的七百人就这么覆灭了大半，不解的瞪大眼眸。
    但他很快就没有心思不解了。
    因为他看到野地上的步兵们开始转换方向，枪口指向了他的所在。
    “撤！”
    明明已经快衝到了他们的侧翼，但绰克图还是咬著牙下达了撤退的命令。
    已经死了七百人了，剩下的八百人绝不能再有损伤。当务之急，是將这里的一切原原本本地上报给王爷，让他来做决断。
    號角声在平原上响起，还活著的蒙古骑兵纷纷调转马头朝北逃去。
    北仓的步兵们並没有追击，倒不是不想，而是两条腿確实追不上骑兵。
    站在城墙上的周大贵喝道：“別发呆了，打扫战场，有活著的一律送去地府。死了的挖几个大坑埋了，如今天热，免得生了疫病！”