进了腊月，天气愈加寒冷，官道上来往的行人亦是少了许多。
    昔岁，似这等时日，上虎亭道民早已缩在家中，闭门不出。
    家资殷实者饮酒作乐，走亲访友，家中贫寒者却只得一家数口挤在炕上取暖。
    今岁，却已大不相同。
    亭君陈元成有言在先，备寇操练者可在操练之日於亭舍就食朝、午两餐。
    朝、午两餐，於此寒冬时节，对诸道民亦如雪中送炭一般。
    由此，百余道民云集亭舍西侧操练场，操练著实热火朝天。
    午时时分，备寇操练业已结束。
    用罢午食，诸道民却未曾离去，依旧聚集在操练场上。
    不多时，亭君陈元成便已行至队伍前列。
    “今日將诸君留在此，乃吾有事相求！”
    说到这里，陈元成便向眾人躬身一礼。
    诸道民见此一幕，皆是面面相覷。
    数息后，诸道民齐齐还礼，大声喝道：“亭君厚待於吾等小民，今亭君有召，吾等岂敢不效死力！”
    “多谢诸君襄助！”
    陈元成闻言，立时大声喝道。
    “而今日渐严寒，六里道民，其中不乏家境贫苦者，缺衣少食，难御严寒。”
    “吾今欲修筑一座屋窖，以供贫苦道民入住御寒。”
    陈元成环视眾人，肃穆言道。
    “敢问亭君，何为屋窖？”
    有年老道民闻听此言，思索数息后，旋即高声问道。
    “掘土为坑，施以青砖铺就，其上覆土，內有火道、小窗，可生火取暖。”
    陈元成当即大声回道。
    “青砖昂贵，土砖可否？”又有道民高声问道。
    “亦可！”
    陈元成思索数息，应了一声，復又问道：“诸君，天寒地冻，可愿隨吾破土动工？”
    “亭君仁慈，牵掛吾等小民於心，愿从亭君吩咐！”
    诸道民自是齐齐大声喝道。
    赵显在队伍中亦是大声附和，这屋窖想必就是亭君这些时日苦思的结果。
    相较於自己提出的掘土为穴之法，却是要好上一些。
    按下心中遐思，赵显便准备归家去拿木铲，亭君行事雷厉风行，午后便要开工了。
    “九郎！”
    远处传来一声呼喊，赵显隨即望去，却是陈元成向自己招手。
    赵显闻言，立时快步走去。
    “拜见亭君！”
    “九郎快起！若非九郎那日点拨吾掘土为穴，吾恐也思索不出此法。”
    陈元成连忙將赵显扶起，旋即颇为感慨的说道。
    言罢，陈元成便向赵显一拜。
    “君之此思，活民无数，请受元成一拜！”
    赵显哪里会受陈元成一拜，立时侧身避开，忙又还了一礼。
    “此皆赖亭君博思广益，九郎只是胡言乱语一番罢了！”
    “且看七八日之后，效用如何！”
    陈元成目光远眺，看向渐渐离去的道民，淡然笑道。
    “进了腊月，今岁的田赋便要准备了。”
    而此时，陈元成身后一位青袍儒士忽地幽幽说道。
    此言一出，不论是陈元成还是赵显，皆是面色微变。
    云澜宗治下诸郡县，灵田需得缴七成田赋，普通田地缴纳五成田赋。
    似赵显家这等道民，一户可免十亩普通田地的赋税。
    看似是颇为优待道民，但实则道民生计亦是温饱不足。
    盖因欲要免去这十亩赋税，每家需得有一位入道修士，练气入道、气血武道皆可。
    莫要说修行大进，只维繫一位入道修士修为不退，便是需得耗费颇多资粮。
    以父亲赵义为例，其修为为练筋层次，二流武夫，每日不说肉食，仅仅粟米就需得四斤。
    一年便是一千多斤，將近十五石粟米。
    家里十八亩普通田地，亩產粟米两石六斗，除去免去的田赋，一年也就三十多石粟米。
    这还未將母亲赵徐氏以及他们兄妹三人算在內。
    赶上青黄不接时，他们一家五口都得一日仅食一餐。
    而他们一家在上虎亭四百余户里亦算得上是颇有家资了。
    可想而知，比他家还不如的道民，又该是何等光景。
    每岁交完田赋后，赵显自幼熟识的伙伴都会少上几人。
    无他，质於乡中大姓为奴罢了。
    这还算好的，有两个伙伴都已替人顶了死罪，被砍了脑袋，悬首示眾。
    一条命，也不过数千符钱罢了。
    今岁田赋將收，也不知又有几人卖身为奴！
    赵显心中嘆息一声，向著陈元成拱手一礼，瞧了眼那青袍儒士，隨即转身向著阳平里行去。
    “这便是汝看好的少年郎君？”
    瞥了眼远行的赵显，陈元成身后那位青衫儒士含笑问道。
    “九郎秉性坚毅朴实，勤勉修行，吾自然甚为看好！”
    陈元成当即笑著答道。
    “可惜就是灵根差些！”
    身后那青袍儒士目中精光一闪即逝，隨即嘆息说道。
    “齐兄，若非灵根资质，你我能相识？”
    驀地，陈元成忽的回首看向那青袍儒士，淡淡笑道。
    “且待七八日后，观那屋窖可有效用！”
    “这几日，便请陈兄照顾一二！”
    齐姓儒士微微頷首，隨即向著亭舍先行而去。
    幽幽一嘆，陈元成亦是转身向著亭舍行去。
    ......
    数日时光一晃即逝。
    臥虎乡下辖七亭，进了腊月上交田赋，每亭组织道民押运粟米上交，都需得耗时两日。
    上虎亭距离乡亭偏远，自然是排在末尾。
    如今已是腊月十二，终於轮到上虎亭道民入乡治上交田赋。
    清晨，天光微亮。
    上虎亭已然鸡鸣犬吠，人声鼎沸，喧闹不休。
    亭舍前的官道上，数十辆大车早已准备妥当，一旁的车夫时不时自怀里掏出一把炒熟的粟米，塞入骡马口中。
    自上虎亭至乡亭，將近二十里。
    每家每户需缴纳的田赋少的数百斤，多的几千斤，总不能肩扛手提，自然是要徵召亭部的骡马驴牛一起上阵。
    今年，叔父赵礼买了一头犍牛，赵显家、大伯家都跟著沾光。
    將几家的粟米往牛车上一放，其余人跟著牛车一起走便是，较之往年，著实轻快许多。
    赵显家要交粟米十石四斗，按照乾律，田赋可用符钱冲抵，一石粟米约为一百符钱。
    赵显便带了一千符钱，还有七八十斤的粟米。
    多带点粟米，总有些用处。