“哦？”
    紇干眉梢轻抬。
    倒未料到师父也有如此倨傲之时。
    便在此时，他心念忽动，察觉一道灰影自峭壁间疾掠而出，双手利爪如鉤，携著破风之势朝自己扑杀而来。
    紇干略觉意外。
    方才那一掌力道非凡，本以为足以碎骨断筋，可这灰袍道人面上仅浮起些许红肿，周身竟似毫髮无伤。
    看来此人並非寻常之辈，敢这般出手，倒也合乎其底气。
    心念电转间，紇干眸中泛起一层清濛玄光。
    借这玄瞳之力，他看破灰袍道人真形——原是一条银皮赤瞳的灰鬃妖物，周身血气繚绕，凶 人，额顶浮著三朵浅灰暗斑。
    此乃修为达至神只三境“太乙金仙”
    之兆。
    不仅如此，其肉身强横异常，攻守之能皆非后世修士可比。
    “你我素无仇怨，今日亦无衝突，为何坏我机缘？”
    灰袍道人攻势未止，口中却发出沉怒质问，对余元之举满是不解。
    对此，紇乾的回应极为简洁。
    他右臂一展，五指如铁箍般扣住对方腰脊。
    此刻紇干身长逾丈，体魄魁伟，手掌宽厚如箕，將那高瘦的灰袍道人擒在掌中，竟如握雏禽。
    方才还欲挣扎反抗的道人，此刻面色骤白，浑身气力竟无从施展。
    紇干指间微微收力。
    “咔嚓”
    骨裂之声清晰可闻，灰袍道人顿时血涌如注，痛嘶出声。
    “饶……饶命……”
    先前凶戾尽散，唯有对绝对力量差距的恐惧。
    灰袍道人颤声哀恳，求生之念溢於言表。
    此刻，累干將手指慢慢收回，用隨意的口吻问道：“想活命么？那便答我几个问题——你可曾听闻『红霞祖师』的名號？”
    言至此处，他话语稍顿，目光落在殷元脸上：“若我將所知一切全盘托出，可能换自己一条生路？”
    殷元听罢朗声大笑：“何必忧虑？只要你句句属实，我自会放你安然离去。
    若信不过这番承诺，你我当场立誓便是！”
    那灰袍道士长长舒出一口气，摇头示意不必多此一举：“不必立誓。
    我深知贵族性情直率、重信守诺，与那些狡诈多端的灵狐族类绝非一路。”
    这话一出，四周所有巫族武士皆不自觉地露出笑意。
    於他们而言，这已是至高的讚誉，是发自內心的认可。
    殷元也隨之咧开嘴角，眼中浮起一派所谓“坦荡可信”
    的神色，仿佛以此印证自身品格。
    灰袍道士所知其实有限，仅近日风闻朝露谷一带天生异象，似有非凡灵物现世或诞生。
    为探明究竟，他匆匆赶往该处，抵达后却发现谷中早已有数方人马聚集。
    其中便有那位道行高深的红霞宗祖师，另还有几位法力强横的修士，彼此衝突已深，正斗得不可开交。
    为免捲入纷爭，灰袍道士急忙抽身退走，不料归途中竟又察觉天地气机再生异常。
    时机紧迫，他只得匆匆改道赶来此处。
    听完这番敘述，殷元点头表示明白。
    “最后一问：朝露谷具体所在何处？”
    答完这一问题后，灰袍道士抬头看向殷元：“你若已无他问，我也该离开了。”
    殷元却摇头轻嘆：“早先你若肯立誓，或许还好些。”
    话音未落，殷元猛然出手，一掌將道士身形轰落在地，对方惊怒交加却难以动弹；紧接著殷元抬脚踩住其躯，劲力骤沉。
    闷响声中，山谷某处顿时多出一个深坑，一具无首的巨狼尸身歪倒在一旁，同时一道灰濛濛的光影自原地急掠而起，转眼消散无踪。
    做完这些，殷元轻轻拍了拍手掌，这时才察觉他那所谓的“师尊”
    已化作一道金芒，贴地疾行，迅即隱入深渊暗处。
    周围巫族武者皆直直望著他，目光里透出几分古怪。
    尤其是那名被称为“磐”
    的巫人，脸上神情犹如刻著“难以置信”
    四字。
    在眾巫看来，如此机变诡譎的行事作风，绝非他们心目中师长应有的模样。
    眼看师尊悄然遁走，余元並未立刻追赶。
    他所余时刻仅有两刻，半分耽搁不得。
    即便他也想护住那位力量尚弱的少女，但若因此改变她原本命数，使她未能拜入通天教主门下，反倒因小失大。
    何况他不久前已探得红云长老的確切踪跡。
    心之所向，近在眼前，自然该亲往一观。
    即便眼下尚无资格爭夺那太初紫气，提前踏勘实地、亲眼目睹目標真容，总是无妨。
    临行之际，他没忘记將谷中那株不明灵根取出，收入隨身乾坤袋內。
    此处终究是师尊化形前的棲居之地，总不能任磐等巫人毁损殆尽。
    隨后他便纵身而起，朝正东方向疾驰而去。
    但见他每一步踏出皆似跨越千山万水，原先还对这位身份存疑的巫族战士们，此刻已看得目瞪口呆。
    这分明是巫族土德一脉独有的天赋神通——缩地成寸！
    紫霄宫道坛初开未久的洪荒岁月里，万族皆倚仗天赋神通存身立命。
    巫族，尤其如此。
    在血脉中奔涌的先天伟力之外，这些生灵亦能锤炼出种种超乎想像的神通法门。
    因各个部族所敬奉的先祖与巫祝不同，其所传承的秘术亦千差万別。
    以土灵一族为例，其天赋多与大地紧密相连：
    只要双足踏在实处，便可引动源源不绝的坤元神力——
    这说的正是那些修为深厚的土灵巫者。
    这也是自三皇纪元將尽以来，巫道日益昌隆，乃至逐渐执掌大地权柄的缘由之一。
    然自圣人老子开坛演道，仙法玄机流布洪荒四方之后，世局悄然生变。
    昔日洪荒百族赖以称雄的诸般天赋神通，在仙家妙法中竟大多能找到相应甚至更精微的法门。
    自第三次讲道之后，便常有参悟仙道法则的炼气士主动寻衅，令许多依赖天赋神通存续的种族左支右絀，处境日艰。
    你能施展“缩地成寸”？
    不妨看看我这“咫尺天涯”
    的玄通！
    你善擬化天地万象？
    莫急，“本尊”
    亦有元神化相之法，足可应对！
    若你还有“阴阳合体”
    的秘术？
    那便更须领教“本尊”
    的手段了！
    ……
    大磐与其他几位巫战士心中作何感想，余元全然不知。
    此刻他心中唯一所系，便是儘快赶至朝霞洞，寻见那位名叫红云的长老。
    三千里路途，本不算遥远。
    尤其施展那空间秘术，化天涯为咫尺，本该转瞬即至。
    谁知飞渡这三千里的途中，並未见到传言中幽光隱现的洞窟，
    却望见大地上裂开三道痕跡——宽度皆不足五百步，却深邃得惊人，直坠万丈之下，並朝著正东方笔直延伸，最终消失在地平线的尽头。
    从云天之上俯瞰，这三道裂痕仿佛是哪位巨人以浓墨重笔在素帛上挥就的凌厉痕跡。
    余元凝神细观，更觉得若將三者並列而视，其形貌犹如被某种巨兽的利爪狠狠撕裂留下的伤疤。
    究竟是何等庞然之物，能有如此锋芒，贯穿这般厚重的大地？
    ……
    高空远望之际，天边还有蛛网般的黑影缠绕著翻涌的混沌气息，伴隨沉闷雷鸣不住震动，恍若苍穹伤口中捲起的风暴。
    天地灵机在此如怒涛激盪，又似涡流凭空骤生，显然此地曾爆发过惊人的斗法。
    可惜余元未曾见到交手之人的身影，只瞥见下方山峦之间散落著几具仙修的残躯，皆面露惊惧之色。
    询问过几位当地神灵，皆言被那场爭斗的威势骇得神魂欲散，难以描述当时情形。
    无奈之下，余元只好自行探寻。
    凭著几分直觉择定一个方向前行，不久便嗅到前方山隙间飘来的馥郁香气。
    这……莫非是酒香？
    余元心神微动，一念灵光闪过，神念悄然而展，便察觉林中竟聚集著数目惊人的猴群。
    这些生灵或成群结队，多则近千，少则数百，总计数万之眾。
    猴洞！
    他曾听某位行者提过，在此一带见过红云长老的踪跡。
    那么，那位长老若参与先前爭斗，是否会在此暂留？怀著一丝期许，余元敛去气息，悄然没入猴域之中。
    不知是运数使然还是机缘恰至，他方才踏入此间不久，便於一处清幽角落瞥见一位正在栽植树苗的道人。
    那人身著絳红云纹袍，白髮如雪，面容却饱满红润，周身流转著祥和深邃的道韵。
    而被他亲手植入土中的那株幼苗亦非凡品：通体笼罩七色霞光，根须似有生命般朝著岩脉深处蜿蜒钻探。
    树高不过七尺，径宽仅三尺余，枝干却如虬龙盘绕，屈曲向上，树皮皸裂似鳞，隱约有龙形之势。
    其冠如翠盖，层叠掩映，叶片间流转的七彩辉光，正是那霞气的源头。
    端详著叶片舒展的模样，余元心中已然篤定——此木必是茶中灵株无疑。
    “道友可识得此树来歷？”
    仙翁早察觉他步入山谷，却无半分惊诧，只含笑相询。
    话音温润如玉，內里含著探究之意，竟无丝毫戒备。
    余元虽未曾亲见，心下却已推演分明。
    沉吟片刻，他頷首道：“可是道蕴茶？”
    “好眼力！”
    仙翁朗声应下，袖中滑出一只赤红葫芦，將清冽琼浆徐徐浇灌於茶树根畔。
    霎时幽香四溢，如雾縈绕。
    余元瞥见那葫芦，对老者修为已有了几分掂量。
    待甘露尽洒，仙翁仰首自饮一口，方笑问：“观道友遁法，似有缩地成寸之妙？莫非出身土行巫族一脉？”
    逢此知音，余元亦不遮掩，简言应道：“后土部巫者，名唤大磐。”
    “果然如此！”
    仙翁抚掌而悦，“老夫乃紫霄宫中散人红云，与贵部先巫颇有渊源。”
    知晓巫族常寻灵药淬炼体魄，红云便顺势提议：“这道蕴茶尚在稚龄，不宜移根。
    可否请道友容它在此生长些年月？待茶果熟时，你我再来商议摘取之事。”
    余元本就好奇此种育之法，趁机问道：“既得灵株，何不移入洞天培植？偏要留在这武夷山野之间？”
    红云摇头轻嘆：“非不愿移，是此树尚未悟透己身道韵，需借武夷地脉灵机滋养，方能孕育独有道则。
    贵族修魂不修灵，或难深解此中关窍——灵根离此地脉，便如鱼离水，纵活亦失其神。
    如此说明，道友可明白了？”
    余元微微点头：“若固守此地，岂不怕日后为他人所夺？”
    “无妨。”
    红云展袖一挥，数面小幡没入土中，“此刻起，便叫它隱於世间。”
    阵成剎那，灵株连周遭百丈之地恍若被凭空抹去。
    纵是余元修为不凡，凝神亦难辨虚实。
    “此后除你我二人，再无谁寻得此处。
    纵是十万劫后命定取茶之人至此，也须费一番周折。”
    红云捻须续道，“故需託付道友一事：待茶果成熟，若我未至，便劳你代为採收。”
    余元一怔：“由我来取？”
    “正是。”
    红云面上掠过一抹赧然，“老夫平生贪恋杯中之物，每醉常歷百年。